Spaceshiptwo en de gevaren van ruimtevaart

"Het lot heeft bepaald dat de mannen die naar de maan gingen om in vrede te verkennen, op de maan zullen blijven om in vrede te rusten." Dit zijn de woorden die president Richard Nixon bereid was te zeggen als Apollo 11 in de stratosfeer had gesist in plaats van door de ruimte te vliegen. De woorden die we ons zouden hebben herinnerd als we niet hadden gehoord: "Dat is een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor de mensheid."

"In Event of Moon Disaster" is geschreven door William Safire, die een presidentiële speechwriter was voordat hij columnist was. Het spreekt evenzeer tot menselijke kwetsbaarheid als tot menselijke ambitie. "In vroeger tijden keken mannen naar sterren en zagen hun helden in de sterrenbeelden. In moderne tijden doen we vrijwel hetzelfde, maar onze helden zijn epische mannen van vlees en bloed", luidt het.

Hoewel de reis van Apollo 11 een succes was, zijn de inherente gevaren van de ruimtevaart niet overwonnen. We zagen dat uit de eerste hand vorige week toen Virgin Galactic SpaceShipTwee op de aarde crashte en testpiloot Michael Alsbury vermoordde.

Of ruimteverkenning een privé-poging is zoals het was met Virgin Galactic of een hybride overheid / privé-missie zoals het was met de Antares-ramp enkele dagen daarvoor, de afgelopen week heeft aangetoond dat de risico's van ruimtevaart nog steeds even groot zijn als de beloningen.

Virgin Galactic is van plan om gemiddelde ruimtefanaten naar de sterren te brengen (voor een prijs). Sir Richard Branson sprak zaterdag met de pers en zei dat hij restituties zou aanbieden aan degenen die ze wilden, maar hij betwijfelde of velen hem zouden accepteren.

"We willen graag afmaken wat we een aantal jaar geleden zijn begonnen, en ik denk dat al onze astronauten graag zouden willen dat we afronden en graag de ruimte in gaan, " zei hij. Als Twitter-opmerkingen een indicatie zijn, lijkt hij gelijk te hebben.

De woorden die 45 jaar geleden als troost voor ons bedoeld waren, bevatten vandaag de dag: "Anderen zullen volgen en zullen zeker hun weg naar huis vinden. De zoektocht van de mens zal niet worden ontkend. Maar deze mannen waren de eersten, en zij zullen de belangrijkste blijven in onze harten." Bekijk de diavoorstelling voor degenen die eerder zijn gekomen.

1 Virgin Galactic SpaceShipTwo

De National Transportation Safety Board onderzoekt nog steeds de redenen voor de crash. Wat tot nu toe bekend is, is dat een kenmerk waarbij het staartgedeelte "veren" tijdens zijn afdaling te vroeg werd ingezet en een atmosferische weerstand veroorzaakte die leidde tot desintegratie. Piloot Michael Alsbury werd gedood en piloot Pete Siebold, die erin slaagde om te parachutespringen, raakte gewond.



2 Antares

Hoewel algemeen gerapporteerd als een NASA-raketcrash, was Antares een raket van het particuliere bedrijf Orbital Sciences. NASA betaalde voor de onbemande raket om een ​​lading naar het internationale ruimtestation te vervoeren. Vijftien seconden na lancering barstte het uit in een vuurbal. De oorzaak wordt nog onderzocht.

Een ander bedrijf dat ISS-herleveringsmissies uitvoert, is SpaceX, dat wordt geleid door Elon Musk. In een interview met Wired een paar jaar geleden, kreeg Musk problemen met de materialen van zijn rivaal. "Een van onze concurrenten, Orbital Sciences, heeft een contract om het International Space Station te bevoorraden, en hun raket klinkt eerlijk gezegd als de clou voor de grap. Het maakt gebruik van Russische raketmotoren die in de jaren '60 zijn gemaakt. Ik bedoel niet hun ontwerp is uit de jaren '60 - ik bedoel, ze beginnen met motoren die letterlijk in de jaren '60 zijn gemaakt en ergens in Siberië zijn ingepakt. '



3 Columbia

Toen het zeilde op zijn 28e missie in 2003, verloor Space Shuttle Columbia een stuk schuimisolatie uit een tank die wegvloog en een van zijn vleugels raakte. De schade was te groot voor de vleugel om de druk van het opnieuw binnenkomen in de atmosfeer van de aarde te weerstaan ​​en het brak uit elkaar. De zeven astronauten aan boord werden gedood.



4 Challenger

Space Shuttle Challenger vertrok op zijn 10e missie op 28 januari 1986, maar binnen twee minuten viel het uiteen. Fout was een O-ringafdichting. De zeven astronauten aan boord stierven allemaal, inclusief leraar Christa McAuliffe, wiens studenten tijdens de schooldag naar het evenement keken.



5 Sojoez 11

Het eerste ruimtestation was de Russische Salyut 1, die in 1971 werd gelanceerd. Datzelfde jaar lanceerde Rusland de Soyuz 11 met drie kosmonauten zodat ze konden aanleggen en aan boord gaan van Salyut 1. Na een succesvolle 23-daagse missie waar ze de eerste mensen werden op een ruimtestation, de mannen gingen naar huis. Alles zag er goed uit, zonder explosies om argwaan te wekken. De bemanningshut raakte het water zoals gepland en werd naar het land gebracht. Maar toen het werd geopend, lagen er drie lichamen in. Een luchtventilatie was geopend tijdens het opnieuw betreden en drukloos maken in de cabine doodde iedereen aan boord.



6 X-15

De X-15 was een raketvliegtuig. Op een NASA-run testvlucht in 1967 ging het in een Mach 5-spin van waaruit de piloot onmiddellijk herstelde, maar vervolgens in een crash belandde. Uit een onderzoek bleek dat de oorzaak een combinatie was van de afleiding van de piloot, verkeerde interpretatie van de bedieningselementen van het instrument en mogelijke duizeligheid als gevolg van de spin. De piloot Michael J. Adams kreeg postuum astronautenvleugels en wordt door NASA beschouwd als de eerste dodelijke afloop in de ruimte.