Is je favoriete gratis product nu betaald? zwaar | john c. Dvorak

Silicon Valley werkt goed met valse beloften. Maar wat gebeurt er als die valse beloften gratis producten dekken die uiteindelijk betaling vereisen? Met andere woorden, wie raakt er gewond?

U herinnert zich misschien dat Microsoft in 2014 onbeperkte cloudopslag aankondigde voor Office 365- en OneDrive voor Bedrijven-abonnees. Het volgende jaar beperkte Redmond die gratis opslag echter tot 1 TB voor Office 365-gebruikers, terwijl de gratis OneDrive-opslag daalde van 15 GB naar 5 GB.

Hoe kon een bedrijf als Microsoft niet voor de hand liggen? Maak je geen zorgen, dat deed het wel. De hele zaak was een publiciteitsstunt.

Je zou erover kunnen klagen als lokmiddel en schakelaar, maar het kost je niets. Het was iets gratis dat je niet kreeg. En aangezien de licentieovereenkomst voor eindgebruikers van Microsoft zegt dat het de voorwaarden van de deal kan veranderen wanneer het wil, is er waarschijnlijk niet veel dat een regelgevende instantie zoals de FTC kan doen.

Tal van internetdiensten gaan van gratis naar betaald. Ik gebruikte bijvoorbeeld een geweldig naam- en adresdatabasesysteem in de late jaren negentig dat zou synchroniseren met alles in de wereld. De belofte was dat het voor altijd gratis zou zijn, maar ik moest er na een jaar voor gaan betalen.

Maar Microsoft is weer bezig en bereidt zich voor op het afsluiten van een vertaler-app voor alles vóór Windows 10 en Windows Phone 7.1 en 8, een merkwaardige zet. Veroudering gebruikt als gevolg van hardware-incompatibiliteit; nu is het software.

Dit softwareprobleem sluipt op allerlei manieren terug in hardware. Neem bijvoorbeeld High-bandwidth Digital Content Protection of HDCP. Intel heeft dit fiasco uitgevonden om hi-def audio- en videostreams op dure tv's tegen kopiëren te beveiligen. Het protocol is gekraakt door hackers en dus onbruikbaar gemaakt.

Dit gebeurt steeds weer, waardoor een toenemend aantal tv-toestellen onbruikbaar wordt. Dit is vooral problematisch voor 4K omdat je set (op dit moment) HDCP 2.2-compatibel moet zijn, terwijl alle vroege 4K-sets (slechts twee jaar oud) HDCP 1.4-compatibel waren.

Nogmaals, zoals de beloftes van de gratis software, wie kun je aanklagen? Niemand. In plaats daarvan hopen de bedrijven dat je het gewoon opzuigt en wat geld verzamelt.