Inhoudsopgave:
Video: MAKING THE WORST CHOICES | Detroit: Become Human (November 2024)
Sinds een aantal jaren is er een onderliggende spanning tussen Detroit en Silicon Valley over wie het beste weet hoe auto's te bouwen. Deze rivaliteit is mede gevoed door het succes van Tesla en het feit dat het de aandacht van de media en het publiek heeft getrokken voor zijn hightech volledig elektrische voertuigen, ook al is de totale omzet een druppel in vergelijking met de meeste reguliere autobedrijven.
Deze slechte vooruitzichten (vanuit het oogpunt van Big Auto) - waarin werd gesteld dat 100-jarige autobedrijven dinosaurussen waren die rijp waren voor verstoring door wendbaarder technische bedrijven - zijn het afgelopen jaar om verschillende redenen verschoven. Tesla heeft recente problemen gehad met zijn zelfrijdende technologie en het directe verkoopmodel, de productiecapaciteit en de solvabiliteit van het bedrijf zijn een bron van voortdurende speculatie onder belanghebbenden in de media en de industrie.
Uber moest zijn zelfrijdende tests naar Arizona verplaatsen nadat hij de wet van Californië over autonome autoverordeningen had overtreden, en de ambities van Apple op het gebied van auto's lijken te zwoegen. En nu positioneert Google zichzelf als een autoleverancier in plaats van een autobedrijf en concurrent van autofabrikanten.
Maar Google, wiens moederbedrijf Alphabet vorige maand als een afzonderlijke businessunit genaamd Waymo het spin-off van het autoproject heeft afgelegd, zou dit een even ruwe weg kunnen vinden die anderen jaren, zo niet tientallen jaren hebben afgelegd.
Waymo is open voor bedrijven als autoleverancier
Ondanks de voortdurende veronderstelling dat Google rechtstreeks zou concurreren met autobedrijven door voertuigen te bouwen, maakte de zoekgigant twee jaar geleden op de autoshow in Detroit duidelijk dat het van plan was autoleverancier te worden. "We zijn absoluut niet bezig met het maken van auto's - voor alle duidelijkheid, " zei Chris Urmson, die destijds directeur was van het zelfrijdende autoproject van Google.
"Op een gegeven moment gaan we op zoek naar partners om complete voertuigen te bouwen en de technologie op de markt te brengen, " voegde Urmsom toe, die sindsdien Google heeft verlaten. Twee jaar later doet Waymo precies dat.
Op zondag op de autoshow in Detroit, verscheen Waymo chief executive en auto-industrie veteraan John Krafcik op het podium met een Chrysler Pacifica uitgerust met zelfrijdende sensoren en vision-systemen ontwikkeld door Waymo. Dit was op zichzelf geen nieuws; maandenlang hebben de minibusjes met zelfrijdende camera's van Google en sensoren die uit het dak steken de technologie getest in Californië, Michigan en Arizona.
Maar de formele aankondiging in Detroit dat Waymo open is voor het bedrijfsleven als autoleverancier en klaar is om tien jaar zelfrijdend onderzoek en ontwikkeling te commercialiseren, bevestigde eindelijk het eindspel van Google voor de technologie. Naast het werken met Fiat Chrysler, die de Pacifica produceert, heeft Waymo al een andere autoclient: vorige maand zei Honda dat het in gesprek was met Waymo "om zijn zelfrijdende technologie in voertuigen te integreren."
"We hebben al onze zelfrijdende sensoren in huis genomen", zei dhr. Krafcik op het podium in Detroit. "Het is allemaal door Waymo helemaal opnieuw ontworpen en gebouwd, met elk onderdeel gefabriceerd met één doel voor ogen: veilig omgaan met de complexe taak van volledige autonomie."
Maar Google's Waymo gaat opnieuw in tegen de expertise en ervaring van ervaren autoleveranciers zoals Continental, Bosch, Delphi, wiens relaties met autobedrijven in sommige gevallen meer dan een eeuw teruggaan. Uiteindelijk kan Waymo's technologie gewoon concurrerend zijn in plaats van storend, en Silicon Valley kan opnieuw worden opgeleid over wie het beste weet hoe auto's te bouwen.
