Inhoudsopgave:
Video: Gaat deze robot straks voor je opa of oma zorgen? (November 2024)
Zes jaar geleden was ik een dagelijkse nieuwsblogger voor ExtremeTech, de zustersite van PCMag. Ik werd onlangs herinnerd aan een verhaal dat ik de hele dag heb behandeld en dat - achteraf bezien - het begin markeerde van een belangrijke en zich nog steeds ontwikkelende technologische trend: een kolibrie-vormige drone ontwikkeld door het Defensie Advanced Research Projects Agency (DARPA) van het leger.
De functionerende 6, 5-inch "nano kolibrie" was nooit in gevaar te worden aangezien voor een echte kolibrie, vooral vanwege het feit dat het tijdens de vlucht klonk als een leger van vliegende grasmaaiers. Maar toch, als je bedenkt dat deze bot op het verlanglijstje stond van een bureau met bijna bodemloze middelen en een niet al te armoedig track record van prestaties, waren verbeteringen onvermijdelijk.
Dus, waarom wilde DARPA een kolibrie-drone? Roboticisten kijken vaak naar de natuur voor ontwerpinspiratie. In dit geval probeerde het engineeringteam de veelzijdige luchtacrobatiek in alle richtingen na te bootsen die door echte kolibries in de natuur werd bereikt.
De drone gebruikte twee snelvuurvleugels om stop-en-startmanoeuvres in alle ruimtelijke richtingen te verkrijgen en zelfs in de lucht te zweven. Het apparaat was een vroege poging om de perfecte onzichtbare spionagetool te maken: een tool die a) detectie kon voorkomen en b) in een complexe en onvoorspelbare omgeving kon manoeuvreren.
Het Nano Air Vehicle (NAV) -programma van DARPA ging een paar maanden na het debuut van de kolibrie met pensioen, maar het was een succes vanuit het oogpunt van het bureau omdat het nu een ruwe schets had van de spionagedrones in vogelformaat die onderzoekers hadden gehoopt. En welk leger zou geen squadron van kleine spionnen willen hebben - vooral omdat de aard van oorlogvoering is verschoven van open slagvelden naar veldsgewijze veldslaggevechten?
Levende Cyborg Super Spies
In de jaren sinds de kolibrie door de lucht brulde, zijn er tal van ontwikkelingen in micro-robotica door DARPA en andere geïnteresseerde partijen geweest. Een fascinerende onderzoekslijn schuwt helemaal het paradigma van de volledige robot en integreert in plaats daarvan technologie rechtstreeks in de hersenen en het lichaam van een levend insect . In feite hebben deze ingenieurs levende cyborg-superspionnen gemaakt.
Vanwege de eenvoudige aard van insectenhersenen, is het mogelijk voor wetenschappers om de controle over hun lichaam tot op zekere hoogte te sturen. Onlangs gingen techbloggers op internet een verhaal vertellen over een sci-fi-tastisch "cyborg dragonfly" -project dat werd ontwikkeld door Howard Hughes Medical Institute. Het "DragonflEye" -project maakt gebruik van "stuurneuronen" in het ruggenmerg van de genetisch gemodificeerde bug, waarmee wetenschappers kunnen bepalen waar de bug vliegt. De biomedische technologie die in dit project wordt gebruikt, kan ooit worden gebruikt om gehandicapten te helpen de controle over hun lichaam terug te krijgen, maar de militaire en bewakingstoepassingen zijn een potentiële game-wisselaar voor de hele wereld.
Deze cyborg-insecten zijn veel veelzijdiger dan elke door mensen gebouwde drone (groot of klein) en vereisen geen grote batterijen (de DragonflEye-technologie gebruikt eigenlijk kleine zonnecellen om zichzelf te voeden). Maar, misschien nog belangrijker, het cyborg-insect is stil en zou slechts zoveel vermoedens kunnen wekken als een echte libel.
De technologie is zeker in zijn begindagen. Als het eenmaal is geperfectioneerd, is het echter niet moeilijk je voor te stellen hoe capabele micro-bots (cyborg of anderszins) de beschaving volledig opnieuw kunnen uitvinden. Dit is geen oververkoop. Alomtegenwoordige robotica maakt het bijna onmogelijk om ooit volledig offline te zijn - zelfs als u ver van uw telefoon of laptop verwijderd was. En dat is een beangstigend vooruitzicht.
Angst voor toekomstige spionnen van robotinsecten kan loskomen als de paranoïde fantasieën van iemand die een beetje teveel Black Mirror heeft bekeken . Eerlijk genoeg. Ik kijk veel tv. Maar als iemand die in de loop van de tijd ook heeft vastgesteld dat technologie zich ontwikkelt, weet ik dat wat het ene decennium onmogelijk is, het volgende decennium gemeengoed kan worden.
Stel je voor dat je iemand in 1997 probeert uit te leggen die net zijn eerste breedbandverbinding thuis heeft gekregen hoe het is om Google Maps Street View op je zakcomputer te gebruiken. Stel je eens voor, probeer de fijnere punten van Pokémon Go uit te leggen aan iemand met een flip-telefoon in 2005.
Hoewel hardware meer tijd kost om te ontwikkelen dan software, hebben robots van elke omvang de afgelopen jaren een enorme vooruitgang geboekt. En de geschiedenis heeft herhaaldelijk aangetoond dat technologie niet alleen incrementeel verbetert, maar logaritmisch versnelt. Bedenk dat slechts zes jaar geleden experimentele spionendrones zo groot waren als een kolibrie en nu zijn ze zo groot als een libel. Ik denk niet dat het te moeilijk is om je voor te stellen dat ze op een bepaald moment in de niet-gek-verre-toekomst de grootte van een vlieg, een mug of zelfs iets veel kleiner zullen hebben. Inderdaad, een van de meest veelbelovende gebieden van biomedisch onderzoek is het creëren van nanomachines die het menselijk lichaam van binnenuit kunnen onderhouden en repareren.
Terwijl kleine robots perfectie naderen, komt beschaving onvermijdelijk in een post-privacywereld waar het concept van "offline" gaan verouderd is. Om niet te zeggen dat dit allemaal slecht zal zijn - dit soort technologie zal van onschatbare waarde zijn in de strijd tegen echt verachtelijke bewegingen zoals ISIS, die zich insluiten in burgerbevolkingcentra. Maar technologie kan slechts zo moreel zijn als de mensen die ze gebruiken. We moeten er niet van uitgaan dat de kracht van alwetende surveillance uiteindelijk niet om de verkeerde redenen zal worden gebruikt - we hoeven alleen maar naar de recente geschiedenis te kijken voor enkele voorbeelden.
De NSA heeft een breed scala aan cybertools ontwikkeld die haar agenten vrijwel onbeperkte toegang bieden tot alle informatie over de hele wereld. Het doet ongetwijfeld veel goed werk om de belangen van de natie te beschermen tegen buitenlandse regeringen en diverse terroristische entiteiten over de hele wereld. Maar in 2013 werd door de interne waakhond van de NSA onthuld dat haar agenten routinematig hun toegang gebruikten om echtgenoten en ex-geliefden te bespioneren. Stel je nu voor dat deze agenten ook toegang hadden tot alle offline activiteiten van hun partner.
Na de openbaarmaking van deze zogenaamde "LOVEINT" -incidenten, evenals de onthullingen van voormalig NSA-aannemer Edward Snowden, voelde de federale overheid zich genoodzaakt enkele beperkingen op toezicht in te stellen (waarvan we moeten opmerken dat ze nog steeds niet voldoen veel voorstanders van privacy). Het is echter niet het enige dat we in overweging moeten nemen. De recente uitbraak van zogenaamde WannaCry-ransomware is gebouwd op gestolen NSA cybertools. Maar het uit de verkeerde handen houden van deze tools is misschien niet alleen een kwestie van beveiliging, het kan ook kosten met zich meebrengen.
Hoewel ik geloof dat deze alomtegenwoordige bewakingstechnologie onvermijdelijk is, is de economie nog steeds slecht gedefinieerd - zal deze alleen beschikbaar zijn voor regeringen, bedrijven en particuliere elite burgers? Of zal het zijn zoals de videodrones en thuisbewakingscamera's van vandaag, die iedereen op Amazon kan kopen?
Dit nieuwe tijdperk is waarschijnlijk slechts tien jaar verwijderd, maar het zal een geheel nieuw paradigma creëren waarop velen van ons niet zijn voorbereid. Tegenwoordig zijn er voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om uw privacy te beschermen wanneer u online bent (gebruik bijvoorbeeld tweefactorauthenticatie, end-to-end encryptie en sterke wachtwoorden). Maar in een toekomst waarin een monitor letterlijk overal kan zijn, heeft de beschaving een belangrijke grens overschreden. En er komt geen weg meer terug. Geniet van de toekomst, iedereen!
