Whatsapp Messenger (voor Android) review & waardering

Slechts een paar jaar geleden waren de berichtenservices die probeerden SMS te vervangen maar weinig tussen. Onder hen kreeg WhatsApp (gratis, 99-cent jaarabonnement) snel een reputatie, met name in het buitenland, als de leider in de ruimte. Met honderdduizenden gebruikers was het de service. Maar er is veel veranderd sinds we voor het laatst formeel naar WhatsApp hebben gekeken. De mobiele berichtruimte is nu extreem druk, en hoewel WhatsApp sinds mijn laatste beoordeling kritieke nieuwe functies heeft toegevoegd, zoals webberichten en spraakoproepen, is het zijn leeftijd beginnen aan te tonen.

Hoewel WhatsApp door Facebook is gekocht voor een duizelingwekkend bedrag, leeft het nog steeds erg goed, nu met meer dan 800 miljoen gebruikers en beschikbaar op iOS, Android, BlackBerry en Windows Phone, samen met meer zeldzame platforms zoals Symbian-apparaten. WhatsApp is ook nog steeds gratis te downloaden en te gebruiken voor een jaar, en het kost daarna slechts 99 cent per jaar.

Geen account nodig

Voor de meeste mobiele berichtenservices, zoals Facebook Messenger, moet u een soort account maken. Niet zo met WhatsApp. In plaats daarvan typ je je telefoonnummer, dat WhatsApp verifieert met een sms-bericht. De service biedt dan aan om uw adresboek te doorzoeken op telefoonnummers van andere gebruikers en voegt ze automatisch toe als vrienden. Dit is niet bepaald optioneel; tijdens mijn testen ontdekte ik dat als een contactpersoon niet in het adresboek van mijn telefoon stond, deze niet beschikbaar waren in WhatsApp.

Enerzijds houdt deze opstelling WhatsApp superlicht en gemakkelijk te gebruiken. Het is ook een inherente beveiligingsmaatregel, omdat iemand je telefoonnummer moet vervalsen (of je telefoon moet stelen) om je voor te doen. Aan de andere kant betekent dit dat je WhatsApping beperkt is tot een enkel apparaat. U kunt zoveel telefoons aanmelden als u wilt, maar uw vrienden hebben al die nummers nodig die in hun adresboek staan ​​vermeld. Facebook Messenger duwt daarentegen al uw berichten tussen al uw apparaten (en het web) voor maximale zichtbaarheid.

Als u een telefoonnummer voor verificatie vereist, betekent dit ook dat u beperkt bent tot apparaten met een telefoonnummer. Tabletgebruikers hebben pech. Je kunt natuurlijk een telefoon gebruiken om je tablet te autoriseren, maar ik dwaal af.

WhatsMessaging

Sinds mijn laatste review is er weinig veranderd in WhatsApp. Berichten verschijnen nog steeds in threaded gesprekken door deelnemer. Je kunt nog steeds de achtergrond van elke berichtthread wijzigen en er zijn nog tal van andere aanpassingen aan te passen. Ik hoopte op een vernieuwde interface, misschien meer in lijn met die van Facebook Messenger, maar de gebruikersinterface van WhatsApp is grotendeels ongewijzigd.

Met WhatsApp kun je berichten van persoon tot persoon sturen, maar je kunt ook een groepsbericht sturen naar maximaal 10 deelnemers en een titel voor de discussie toewijzen, zoals "Max's verjaardag". Deze werken zoals u zou verwachten: berichten die naar de groep worden verzonden, worden opgeslagen in een speciale thread, gescheiden van andere gesprekken. Deelnemers kunnen zich eenvoudig afmelden en hun meldingen aanpassen, zodat niemand zich gespamd hoeft te voelen met groepsberichten.

U kunt ook een 'uitzendbericht' maken. Dit werkt een beetje als een blinde kopie. Als u een uitzendbericht naar Alice, Bob en Condolezza verzendt, lijkt het alsof u het bericht rechtstreeks naar hen hebt verzonden. Uitzendberichten verschijnen threaded in bestaande gesprekken van ontvangers met u, niet in een aparte thread zoals groepsberichten. Dit is een beetje verwarrend, maar het is duidelijk een krachtig communicatie-instrument, en het is uniek voor WhatsApp.

Naast tekstberichten kunt u afbeeldingen, audioclips, videoclips (tot 16 MB) en (eindelijk) emoji's verzenden. U kunt ook bestanden, locaties en contactkaarten bijvoegen. Ooit waren dit allemaal functies die moeilijk te vinden waren buiten WhatsApp, maar nu heb ik het gevoel dat ze gemeengoed zijn geworden. Merkbaar ontbreken stickers, die zijn overgenomen door grote platforms zoals Editors 'Choice Viber en zijn (naar mijn mening) de moordende functie van Facebook Messenger.

Voorbij mobiel

WhatsApp heeft onlangs spraakoproepen en de mogelijkheid om de berichtenservice via een webportaal te gebruiken uitgerold. Android was de eerste die deze functies kreeg, hoewel spraakoproepen sindsdien ook naar de iPhone zijn gekomen. Deze uitrol is echter een beetje vreemd, omdat Facebook Messenger al lang voor WhatsApp voerde met bellen.

Een nieuw tabblad Gesprekken links geeft uw recente gesprekken weer en u kunt een nieuw bellen door op het telefoonpictogram te tikken. Net als bij tekstchats kun je alleen bellen (en de contactgegevens bekijken van) WhatsApp-gebruikers die in je contactenlijst staan. Ik merkte dat oproepen snel werden verbonden en dat ze erg scherp waren op mijn Motorola Moto X. Er was een kleine vertraging, maar deze leek slechts iets langer dan die van een mobiel telefoongesprek en had geen invloed op mijn vermogen om een ​​gesprek te voeren. De VoIP-configuratie van WhatsApp is full-duplex, dus deelnemers hoeven zich geen zorgen te maken dat ze elkaar afsnijden door over hen te praten.

Dat vind ik leuk, zoals Skype, met WhatsApp kun je zonder onderbreking schakelen tussen spraakoproepen en tekstberichten, zodat je afbeeldingen of berichten kunt verzenden en toch kunt praten. U kunt met name niet meer deelnemers toevoegen, wat betekent dat oproepen strikt van persoon tot persoon zijn. WhatsApp ondersteunt nog steeds geen live videochatten, een functie die veel moderne boodschappers omarmen, waaronder Skype, Viber en de efemere Snapchat.

Webberichten lijken misschien niet voor niets; je kunt immers via minstens twee apps en twee websites naar Facebook Messenger komen. Maar onthoud dat WhatsApp geen accounts heeft en geen legitimatiegegevens levert om in te loggen.

De oplossing van WhatsApp is redelijk elegant. Om uw telefoon aan de website te koppelen, stuurt u uw browser naar web.whatsapp.com en tikt u in het menu op de WhatsApp-webkoppeling. Plaats vervolgens de QR-code die in uw browser wordt weergegeven met het oog op de camera van uw smartphone en als magie zijn de twee gekoppeld. Berichten beginnen naadloos en onmiddellijk te stromen tussen uw telefoon, het web en de mensen met wie u aan het chatten bent. Hoewel ik een paar visuele bugs heb opgemerkt, was ik erg onder de indruk van het soepele, gepolijste gevoel van de WhatsApp-website en hoop dat dit ontwerp uiteindelijk ook zijn weg zal vinden naar de WhatsApp-app.

WhatsApp waarschuwt duidelijk voor het grootste probleem met hun webberichten: terwijl uw telefoon verbonden is, communiceert uw telefoon regelmatig met WhatsApp en stuurt berichten naar uw telefoon en vervolgens terug naar de webservice. Dit kan veel gegevens opleveren en WhatsApp adviseert dat u de webservice alleen gebruikt wanneer u via Wi-Fi bent verbonden. Merk ook op dat als uw telefoon om een ​​of andere reden de verbinding verliest (zeg dat u buiten bereik van Wi-Fi bent), de Web Messenger niet meer functioneert. Berichten die offline worden verzonden, worden gelukkig opnieuw opgenomen in het gesprek wanneer de verbinding wordt hersteld.

Veiligheid

Een paar jaar geleden was WhatsApp synoniem met twee dingen: overzeese alomtegenwoordigheid en een slecht beveiligingsrecord. De ontwikkelaars van WhatsApp moesten draaien nadat gebruikers hadden geklaagd over hoe de app hun hele adresboek opsloeg, wat de app niet meer doet. De populariteit van de app heeft het ook tot een doelwit gemaakt voor oplichters en hackers, zoals de personen achter een service die gestolen WhatsApp-chatlogs verkoopt.

Gelukkig is het laatste WhatsApp-beveiligingsnieuws erg positief. In november 2014 kondigde WhatsApp aan dat het was samengewerkt met WhisperSystems, het team achter de beveiligingsgerichte TextSecure, RedPhone en Signal voor iPhone. Het praktische resultaat is dat, volgens WhisperSystems, "miljarden gecodeerde berichten dagelijks worden uitgewisseld". Destijds werden mediaberichten en groepschats uitgesloten, hoewel de ontwikkelaar beloofde dat deze de volgende op de lijst zouden zijn.

Dat gezegd hebbende, berichtcodering lijkt alleen bij Android-gebruikers te zijn en het is niet duidelijk wanneer en hoe berichten worden beveiligd. WhatsApp zou enkele middelen, misschien een pictogram, moeten toevoegen om dit te corrigeren. Persoonlijk blijf ik bij apps zoals TextSecure of Editors 'Choice Wickr als ik zekerheid wil dat mijn berichten veilig zijn.

Wat biedt de toekomst voor WhatsApp?

Als uw doel is om uw sms-factuur aanzienlijk te verminderen (of te elimineren), kunt u een heel eind in de richting van dat doel gaan met WhatsApp. De onlangs geïntroduceerde VoIP-functies kunnen zelfs uw behoefte aan een spraakplan afsnijden, en de Web Messenger maakt het nog eenvoudiger om contact te houden met uw vrienden. En je zult vrijwel zeker aangenaam verrast zijn over het aantal vrienden dat je al bij de dienst hebt. Als je in het buitenland met vrienden aan het chatten bent, kan deze app een vereiste zijn.

Maar ondanks de nieuwe functies en verbeterde beveiliging, ben ik een beetje teleurgesteld in WhatsApp. Het is vreemd statisch gebleven ondanks de toenemende concurrentie. De nieuwe functies voelen als halve maatregelen, en de kernfuncties - gratis sms'en zonder een tekstplan, het verzenden van geluidsfragmenten en foto's - zijn al overgenomen door first-party providers zoals Apple met berichten, Google met Hangouts en Skype voor Windows Phone. Het is niets waard dat deze diensten ook videochat aanbieden, in tegenstelling tot WhatsApp. Zelfs Facebook, die WhatsApp bezit, lijkt sneller en indrukwekkender te zijn herhaald met zijn Messenger-service. En nu heeft Twitter ook privé-groepchats geïntroduceerd.

Gezien al deze veranderingen, vraag ik me af of WhatsApp nog steeds een echt voordeel heeft ten opzichte van een van deze andere services. Die first-party oplossingen zijn al beschikbaar op uw telefoon, of u kunt overwegen Viber, onze Keuze van de redactie voor Android spraak- en berichten-apps.