Inhoudsopgave:
Video: Kan je rijk worden met één aandeel? (November 2024)
Twintig jaar geleden sloten tech-savvy aspirant-ondernemers zich aan bij een dot-com. Nu worden ontwikkelaars, programmeurs en ingenieurs aangetrokken tot mobiele apps en sociale media-bedrijven.
Het openingssalvo in deze cash-gestookte competitie was GM's overname vorig jaar van Cruise Automation voor een coole $ 1 miljard. En vorige week heeft Ford een investering van $ 1 miljard geïnvesteerd in Argo AI voor kunstmatige intelligentie om software te ontwikkelen voor volledig autonome voertuigen voor het delen van ritten die het tegen 2021 op wegen wil hebben.
"Het volgende decennium zal worden bepaald door de automatisering van de auto, " zei Ford-president en CEO Mark Fields in een verklaring. "Naarmate Ford zich uitbreidt tot een auto- en een mobiliteitsbedrijf, zijn wij van mening dat investeren in Argo AI aanzienlijke waarde zal creëren… door Ford's leiderschap in het op de markt brengen van zelfrijdende voertuigen op de markt te brengen en door technologie te ontwikkelen met een licentie voor anderen in de toekomst."
Hoewel de verhuizing van Ford kan worden gezien als een competitief antwoord op de acquisitie van GM Cruise en de even belangrijke investering van Toyota in AI-onderzoek van het afgelopen jaar of zo, draagt het feit dat Argo AI pas sinds november 2016 bestaat alleen maar bij aan het gevoel van voeren razernij. Ford gaf een enorm bedrag voor een bedrijf van amper drie maanden, en hoewel dat een uitzondering is, wordt het financiële jockeyen tussen zelfrijdende autoconcurrenten om startups te verwerven, snel de regel.
Autonomous Tech Prospectors
Deze enorme financiële prikkels hebben ertoe geleid dat mensen die zich bezighouden met zelfrijdende autotechnologie - en met name degenen in het baanbrekende zelfrijdende autoteam van Google - zelfstandig opkomen als autonome technische goudzoekers.
Bloomberg merkt op dat Google's "personeelsafwijkingen bij de autodivisie in 2016 zijn toegenomen", en speculeert dat de beste en slimste autonome voertuigingenieurs van het bedrijf "gefrustreerd waren over het tempo van de vooruitgang… terwijl anderen hun eigen autonome voertuigbedrijven wilden beginnen."
Het artikel voegt eraan toe dat recente 'grote uitbetalingen de situatie hebben verergerd omdat teamleden minder financiële prikkels hadden om te blijven.' Een van de oprichters van Argo AI, Bryan Salesky, maakte voorheen deel uit van de zelfrijdende autobemanning bij Google en een groep autonome voertuigingenieurs van het bedrijf verliet het moederschip vorig jaar om Otto te lanceren, een zelfrijdende vrachtwagen die snel werd opgestart gestegen door Uber voor $ 680 miljoen.
De voormalige leider van het zelfrijdende autoproject van Google, Chris Urmson, redde vorig jaar ook de oprichting van een nieuw bedrijf genaamd Aurora Innovation met Sterling Anderson, die leiding gaf aan het Autopilot-team van Tesla. En twee ingenieurs van het zelfrijdende autoteam van Google vertrokken tegelijk met Urmson en richtten een bedrijf op met de naam Nuro.ai.
Tesla erkende deze weg naar een grote betaaldag in een recente rechtszaak aangespannen tegen Urmson en Anderson voor vermeende diefstal van het intellectuele eigendom van de autofabrikant en het naar Aurora brengen. "In hun ijver om inhalen te spelen, hebben traditionele autofabrikanten… een snel-rijk-snel-omgeving gecreëerd", luidt de rechtszaak.
"Kleine teams van programmeurs met weinig meer dan demoware zijn gekocht voor maar liefst een miljard dollar, " voegt de rechtszaak toe. "Anderson en zijn zakenpartners… besloten een run te maken met een vergelijkbaar fortuin."
Zulke grote investeringen in bedrijven die nog maar enkele maanden oud zijn, doen denken aan de gekke, cash-aangedreven dot-com-dagen, en sommige speculeren dat we aan het begin van een zelfrijdende tech-bubbel staan. Dat is nog meer reden voor getalenteerde geeks in de ruimte om geld te verdienen zolang ze kunnen.
