Video: Why Vietnam could be the world's next Silicon Valley (November 2024)
Meer dan vier decennia nadat helikopters de laatste Amerikaanse troepen over de hele wereld hadden teruggebracht, zoemt het Da-Nang Hi-Tech Park in Vietnam van activiteit. Het park, een van de vele gevestigde als onderdeel van Vietnam's IT-masterplan 2020, huisvest kantoren en fabrieken voor een groeiend aantal internationale IT- en softwarebedrijven, hardwarefabrikanten en infrastructuurfabrieken die de centrale Vietnamese stad voeden in het hart van een technologische hoogconjunctuur.
Het hedendaagse Vietnam - met een bevolking van meer dan 93, 5 miljoen en een gemiddelde leeftijd van 30, 3 jaar oud - wordt bepaald door een groeiende bevolking van jonge programmeurs, ingenieurs, ondernemers en studenten die economische groei en technologische innovatie stimuleren. Voor hen is het door oorlog verscheurde land een geschiedenisles, geen herinnering.
Vietnam had 15 jaar geleden nog nauwelijks IT-bedrijven, maar nu zijn er bijna 14.000 IT-bedrijven met hardware, software en digitale inhoud. De Vietnamese overheid ziet de technologiesector als de spil van de economische groei van het land, volgens de heer Long Lam, CEO van QuangTrung Software City (QTSC), het grootste softwarepark van Vietnam. Het heeft zwaar geïnvesteerd in infrastructuur en heeft een economisch beleid aangenomen dat zowel binnenlandse als internationale ondernemers aanmoedigt om een bedrijf te starten.
Van de noordelijke hoofdstad van Vietnam in Hanoi tot de kuststad Da Nang tot Ho Chi Minh City (HCMC, voorheen Saigon) in het zuiden, regionale universiteiten brengen jaarlijks honderden goed opgeleide afgestudeerden in IT en software engineering uit. Velen worden net buiten school aangeworven door bedrijven als Cisco, Fujitsu, HP, IBM, Intel, LG, Samsung, Sony en Toshiba. Meer en meer afgestudeerden kiezen er ook voor om durfkapitaal (VC) te zoeken om start-ups te starten.
De heer Hung Q. Nguyen, CEO, president en mede-oprichter van softwaretestbedrijf LogiGear, zei dat deze jonge IT-professionals de eerste generatie van de middenklasse van Vietnam vertegenwoordigen. "Jonge mensen in Vietnam hebben honger", zei Nguyen. "De markt daar is erg warm en deze generatie heeft nu genoeg geld om een huis te kopen en een appartement te krijgen. Het is een enorme verandering in het land."
Nguyen groeide op in Vietnam, maar vertrok om naar school te gaan in de VS Hij vestigde zich in Silicon Valley, later mede-oprichter van LogiGear in 1994. Halverwege de jaren 2000 koos Nguyen ervoor om naar huis te gaan om internationaal te outsourcen. LogiGear opende onderzoeks- en ontwerpfaciliteiten in HCMC en breidde zich in het volgende decennium uit naar meer dan 500 werknemers in HCMC en verhuisde een groot deel van zijn activiteiten naar een nieuwe Da Nang-faciliteit in 2014.
Samen met vele andere westerse opgeleide expats die terugkeren naar Vietnam, is Nguyen een ambassadeur geworden van het zakelijke potentieel van het land. LogiGear daagde de traditionele kijk op het enige gebruik van Vietnam als een kosteneffectieve outsourcinglocatie uit en was een van de eerste bedrijven die trainingsprogramma's voor werknemers, gastcolleges op universiteiten lanceerde en samenwerkte met andere bedrijven om de Vietnam IT Outsourcing Organisation (VNITO) te vormen, een gemeenschap die gezamenlijk de perceptie van Vietnam als een bloeiende hub voor het hele spectrum van IT wil vormgeven.
In Vietnam is IT een algemene term die alle producten en diensten met betrekking tot computer- en internettechnologie omvat, inclusief software, hardware, ondernemingen, netwerken en telecommunicatie.
Vooral in Da Nang zag Nguyen een moderne infrastructuur en een schat aan capabele ingenieurs die op een kans wachtten. "Niets is zoiets als Silicon Valley, met elementen op het gebied van innovatie, first-movers en wereldveranderende technologie, " zei Nguyen. "Maar dit land is zeer levendig, zeer vooruitstrevend. Het personeel weet zelf nog niet helemaal hoe het is om zaken te doen zoals het Westen, maar vanuit het perspectief van een technische hub heeft Vietnam veel potentieel."
Da Nang: The Central Metropolis
Da Nang is de vierde grootste stad van Vietnam, een toeristische locatie die meer bekend staat om zijn badplaatsen en vuurspuwende Dragon Bridge dan zijn technische sector. Maar na zware overheidsinvesteringen in een nieuwe luchthaven van $ 60 miljoen en een snelwegsysteem van $ 93 miljoen (volgens Bloomberg), is de infrastructuur van de stad veel geschikter voor grootschalige economische groei dan de oudere, drukkere Hanoi en HCMC.
IBM ging akkoord. In 2012 koos het bedrijf Da Nang als een van de 33 steden wereldwijd om de Smarter Cities Challenge-beurs van IBM te ontvangen, een driejarig programma van $ 50 miljoen om de infrastructuur van de stad op het gebied van economische ontwikkeling, duurzaamheid, transport en stedelijke planning te vernieuwen. De Da Nang-initiatieven van IBM, geïmplementeerd in 2013, zijn gericht op het optimaliseren van de waterkwaliteit en het openbaar vervoer door realtime, Big Data-verwerking en voorspellende analyses. "Da Nang is in opkomst als een snelgroeiende en goed geplande stad, waarvan ik denk dat ze hen in een perfecte positie hebben geplaatst om nieuwe initiatieven voor economische ontwikkeling te ervaren, " zei de heer Tan Jee Toon, algemeen directeur van IBM Vietnam.
IBM heeft sinds 1994 kantoren in Hanoi en HCMC en opende zijn Da Nang-kantoor in 2012. Het bedrijf is verankerd in de bank- en financiële sector van Vietnam, waarvan Toon zei dat 60 procent klant is. IBM heeft ook geleid tot een impuls van de overheid en de particuliere sector naar cloud computing in het land. Toon zei dat Da Nang de Vietnamese stad is die het meest geschikt is voor internationale IT-expansie, terwijl de sfeer in Hanoi rond overheid en staatsbedrijven conservatiever is. HCMC, zei hij, is meer commercieel gedreven en wordt gedomineerd door kleine en middelgrote ondernemingen (MKB's).
Ondanks het optimisme van het bedrijf tegenover Da Nang, heeft het Smarter Cities-initiatief van IBM te maken gehad met bureaucratische hindernissen. Hoewel het Intelligent Operations Center en de Intelligent Water Solution van IBM bijvoorbeeld in 2013 werden geïmplementeerd, bevinden de projecten zich nog in de beginfase. Het grootste obstakel, zei Toon, is financiering. De overheid van de stad is op zoek naar verdere leningen en publiek-private samenwerking (PPP) om de visie van de eerste blauwdruk van Smarter Cities te realiseren en de verschuiving naar een ecologisch en economisch duurzame stad te voltooien, aldus Toon.
Naast zijn infrastructuurinitiatieven heeft IBM zijn weddenschappen in Da Nang en in de toekomst van Vietnam afgedekt door gebruik te maken van de educatieve pijplijn van het land. Samen met LogiGear en tientallen andere bedrijven die actief zijn in Da Nang, Hanoi of HCMC, biedt IBM loopbaanopleidingen en stageprogramma's als onderdeel van zijn partnerschappen met IT-universiteiten.
Het universitaire systeem van Vietnam loopt parallel met zijn steden. De drie grootste IT-universiteiten in het land zijn de Da Nang University of Science and Technology, de Hanoi University of Science and Technology en de Ho Chi Minh City University of Science and Technology. Elke regionale school studeert ingenieurs af die rechtstreeks bij het plaatselijke personeel worden aangeworven. "We bieden de meeste IT-ingenieurs voor Centraal-Vietnam, " zei Dr. Binh Nguyen, directeur van de IT-afdeling van de Da Nang University of Science and Technology. "Vorig jaar studeerden we 250 studenten af en nu hebben we 30 promovendi. De meeste studenten kiezen voor software engineering. Alle studenten lopen stage bij bedrijven tussen twee en vijf maanden, en vorig jaar werd 50 procent van de stagiaires aangeworven."
Zoals Dr. Nguyen uitlegde, is het hele curriculum en de universitaire ervaring gericht op het ontwikkelen van direct toepasbare personeelsvaardigheden bij studenten door programmeercursussen, lezingen over opkomende technologieën en communicatie- en taallessen in het Engels en Japans. Elk jaar nodigt de universiteit ongeveer 10 bedrijven uit voor een week van lezingen, interviews en werving.
De universiteiten van Vietnam zijn competitief. De IT-afdeling van de Da Nang University of Science and Technology laat jaarlijks slechts 250 studenten toe - uit meer dan 2.000 kandidaten - gekozen op basis van de resultaten van een nationale gestandaardiseerde competitie. Dr. Nguyen zei dat de meeste van zijn studenten uit arme, hardwerkende, centraal Vietnamese gezinnen komen. "IT-medewerkers zijn een veelgevraagde hulpbron, " zei Dr. Nguyen. "Sommige van mijn studenten werken voor grote bedrijven. Sommigen creëerden kleine bedrijven van ongeveer 10 of 20 werknemers. We ontwikkelen ook volgend jaar een nieuw incubatorprogramma voor studenten in IT. We willen dat ze de juiste vaardigheden ontwikkelen. Het probleem in Vietnam is iedereen wil naar de universiteit."
Maar zodra de pas afgestudeerde ingenieurs in de werkende wereld zijn, is het verrassend eenvoudig om hun eigen bedrijf te starten. In wat LogiGear's Nguyen omschreef als "een nogal laissez-faire mentaliteit" voor een communistische regering, zijn nieuwe bedrijven in Vietnam de eerste acht jaar vrijgesteld van belastingen. Vietnam is nu ook lid van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en beschermt de intellectuele eigendomsrechten (IP) van zijn bedrijven. Vorig jaar nodigde dr. Nguyen van Da Nang University Finse ondernemers uit om zijn studenten een lezing te geven over het opstarten van startups.
Dr. Nguyen is een andere expat en een van de eerste IT-afdelingen van Da Nang University studeert al in 1997 af. Na zijn promotie in Frankrijk keerde hij terug om les te geven en werd uiteindelijk de decaan. "Ik ben teruggekomen omdat mijn familie hier woont", zei Nguyen. "Ik vind dat Da Nang een prachtige stad is. Da Nang is een nieuwe stad. Hoofdstad van het centrum. Het is minder druk en vervuild dan Hanoi en HCMC, en er zijn prachtige stranden. Het belangrijkste is dat mensen werk kunnen vinden."
HCMC: The Southern Tech Hub
Zo snel als de technische sector van Da Nang groeit, ligt de levendigere startersfeer van Vietnam 850 kilometer ten zuiden in HCMC. De cultuur en gemeenschap begonnen vorm te krijgen in 2010 op hackathons en start-up bootcamps, deels georganiseerd door Dr. Vu Duong, de eerste directeur van het John Von Neumann (JVN) Instituut in de Nationale Universiteit van Vietnam, HCMC.
De zelf beschreven missie van Duong is het bouwen van de volgende generatie ondernemers en technologen in Vietnam. Duong, die in het bezit is van een master in engineering en een doctoraat in kunstmatige intelligentie van de Franse École Nationale des Ponts et Chaussees, leidt het ondernemerschapsprogramma van het JVN Institute. In een gebouw waar de muren worden gebruikt als schoolborden voor brainstormsessies en waar een academische omgeving rond vrijheid van ideeën wordt aangemoedigd, leert Duong elk jaar een kleine groep postdoctorale studenten over het bedenken en creëren van innovatieve technologieën - en vervolgens succesvol te bouwen bedrijven om hen heen.
Duong ziet de enthousiaste en capabele jongere generatie als een voorbeeld van het opstartpotentieel van Vietnam voor een grotendeels nog conservatieve bedrijfssector. "De technische gemeenschap in Vietnam ontwikkelt een start-upcultuur en dat is de waarheid", zei Duong. "Tegenwoordig is het aantal hackathon- en opstartbootkampen elke maand behoorlijk wat in de grote steden van Vietnam. De Silicon Valley-achtige geest is er echter nog niet. Ze nemen nog steeds liever niet teveel risico's. Alleen degenen die kennis hebben gemaakt met innovatie en ondernemerschap zijn waarschijnlijk avontuurlijker om startups te leiden."
Veel van Duong's collega's gastcollege aan het JVN-instituut, waaronder een bootcamp voor ondernemers, onderwezen door Tom Kosnick, Fenwick en West Consulting Professor van Stanford University en ex-Googler Thuc Vu, die vervolgens een nieuw masterprogramma in innovatie, leiderschap en ondernemerschap zal overzien jaar.
Volgens afgestudeerden van JVN Institute lanceren ondernemers twee of drie nieuwe startups per jaar. Het taalkaartbedrijf BlueUp VN werd bijvoorbeeld in 2011 opgericht en ontving financiering van een grote Vietnamese tech-investeerder. Inbound Marketing Partners is in 2013 opgericht door twee JVN-studenten en biedt online marketing- en contentautomatiseringsdiensten. Sentifi, mede opgericht door de assistent van Duong, past data-analyse toe op financiering. Anderen ontwikkelen webservices, games en apps die zijn gericht op e-commerce, sociale media en meer.
Momenteel is de start-upcultuur van HCMC geconcentreerd op de lokale markt en apps die Vietnamese gebruikers aanspreken om hun kwaliteit van leven te verbeteren. De jonge app-ontwikkelaars en ondernemers van Vietnam worden gemotiveerd door de wens om hun land te helpen zijn culturele, economische en technologische potentieel te realiseren - om dezelfde reden dat Duong, Dr. Nguyen en Nguyen van LogiGear in de eerste plaats naar huis zijn teruggekeerd.
"Vietnam wordt snel een investerings- en technologiehub voor lokale en internationale ondernemingen, en HCMC vormt de kern van deze transformatie", zegt Jeff Diana, Chief People Officer (CPO) bij enterprise softwarebedrijf Atlassian. "De industrie is hier nog redelijk in opkomst, maar we beginnen de markt volwassen te zien worden van verpakkingssoftware of outsourcing naar een productomgeving. Dit leidt tot een toename van startups gericht op e-commerce en productontwikkeling."
Atlassian breidde onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten (R&D) uit voor zijn communicatie- en samenwerkingssoftware naar Vietnam in 2013, waarvan Diana zei dat het gemotiveerd was door de aangepaste onderwijsstructuur van het land die capabele en getalenteerde programmeurs produceert. Het ontwikkelingscentrum van Atlassian in HCMC begon met een team gericht op het bouwen van functies voor Confluence, het samenwerkingsplatform voor teaminhoud van het bedrijf. Maar in de afgelopen twee jaar heeft het nieuwe teams gelanceerd die zich richten op Jira Servicedesk en Atlassian's vlaggenschip Jira issue management software.
Het bedrijf investeerde in een wervingscampagne genaamd het "Gradlassian HackHouse" -programma gericht op lokale universiteiten, plus een twee weken durende bootcamp en ontwikkelaarstraining voor alle nieuwe medewerkers. Alleen de Vietnam-carrièrepagina van Atlassian toont openstaande vacatures voor Android / iOS-ontwikkeling, UI / UX-ontwerp,.NET, Java, front-end ontwikkeling, productbeheer en meer - volgens Diana bijna volledig in te vullen door lokale professionals.
De bloeiende technische sector en de economische groei van Vietnam in de afgelopen vijf jaar zullen in oktober worden afgerond op VNITO, de inaugurele Vietnam IT-conferentie van het land. Georganiseerd door QuangTrung Software City en de Ho Chi Minh City Computer Association, is VNITO de kans van de Vietnamese technologie-industrie om zich te laten zien aan de wereld.
Van 14-17 oktober worden meer dan 150 multinationale technologiebedrijven, meer dan 200 Vietnamese IT- en outsourcingbedrijven en 20 universiteiten verwacht af te dalen naar het Reverie Saigon-hotel in HCMC. Keynotes zijn sprekers van Gartner, KPMG, HP, LogiGear, Microsoft, Samsung en verschillende ministers van de Vietnamese overheid. "Ik geloof dat vrienden en internationale partners via VNITO het bewijs hebben om Vietnam te erkennen als een aantrekkelijke, opkomende bestemming voor IT-bedrijven over de hele wereld", aldus QuangTrung's Long, ook de belangrijkste organisator van VNITO.
De cijfers van VNITO projecteren dat het onderwijssysteem jaarlijks 40.000 afgestudeerden afstudeert op het IT-personeel en het ontluikende bedrijfsecosysteem. Lange voorspelt, 2015 "is het jaar waarin de opstartgolf in Vietnam begint te stijgen."
