Zelfrijdende auto's elimineren tickets, maar doden een geldkoe doug nieuwkomer

Hoewel zelfrijdende technologie het potentieel heeft om ongelukken, verkeer en zelfs de tijd die wordt besteed aan het vinden van een parkeerplaats drastisch te verminderen, zijn de meeste autoliefhebbers bezorgd dat autonome technologie het plezier van het rijden zal zuigen. Maar wat als het hen geld bespaarde?

Hightech auto's kunnen bestuurders helpen om verkeerskaartjes, parkeerovertredingen en zelfs gesleept te worden. Niemand zou het betalen voor een snelheidsboete (en het omgaan met een renteverhoging van de verzekering) of het nemen van een reis naar de in beslag genomen kavel missen, maar steden zullen de inkomsten zeker missen, volgens een recent rapport van de Brookings Institution.

"Lokale overheden hebben hun inkomstenbronnen bekeken… vanuit het perspectief van 'We kunnen mensen op een zeer gestructureerde en voorspelbare manier belasten', " Kevin Desouza, geassocieerd decaan voor onderzoek aan het College of Public Programs aan de Arizona State University en een van de auteurs van het rapport, vertelde Wired.

Met andere woorden, steden, provincies en andere overheidsinstanties rekenen erop dat ze bestuurders vangen die de wet overtreden om het geld in hun schatkist te laten stromen. Desouza voorspelt dat "ze op de lange termijn zullen verliezen" naarmate zelfrijdende auto's, zoals Brookings zegt, "de heersende vervoerswijze worden".

Hoeveel geld verliezen steden precies? Hoewel iedereen weet dat een verkeerskaart of sleepkosten duur kan zijn, zijn er verrassend geen nationale statistieken over hoeveel Amerikaanse bestuurders elk jaar betalen voor dit onaangename aspect van het rijden. Maar het rapport wijst erop dat het voor sommige steden honderden miljoenen dollars oplevert.

Het rapport zei bijvoorbeeld dat Los Angeles in 2014 $ 161 miljoen aan inkomsten uit parkeerkaarten haalde, terwijl 20 steden in Californië jaarlijks $ 40 miljoen aan voertuigen trekken, die ze met sleepbedrijven splitsen. Brookings wees er bovendien op dat staten ook geld zullen verliezen als voertuigregistraties dalen als zelfrijdende auto's leiden tot minder verkochte voertuigen.

Een dubbelzijdig zwaard

Maar deze omzetdaling is een dubbelzijdig zwaard voor bestuurders en belastingbetalers. Terwijl zelfrijdende auto's het geld dat steden van bestuurders via tickets en slepen verzamelen, aanzienlijk kunnen verminderen, zal het vervolgens het geld verlagen dat wordt gebruikt om te betalen voor de wegen, bruggen en andere transportinfrastructuur waarop ze vertrouwen.

Zelfrijdende auto's kunnen sommige van deze verliezen mogelijk compenseren door geld te besparen dat door het grote publiek wordt uitgegeven aan de hoge kosten van auto-ongelukken. Een recent NHTSA-rapport wees uit dat in 2010 "openbare inkomsten betaalden voor ongeveer 7 procent van alle crashkosten van motorvoertuigen, wat belastingbetalers 18 miljard dollar kostte… het equivalent van meer dan $ 156 aan extra belastingen voor elk huishouden in de Verenigde Staten."

Naast het geld dat wordt bespaard door het aantal ongevallen te verminderen, kunnen zelfrijdende auto's ook andere financiële voordelen voor het publiek bieden. Volgens een rapport van het Eno Center for Transportation uit 2013 zou, als de helft van de voertuigen op de weg autonoom was, ongeveer $ 211 miljard per jaar kunnen worden bespaard door minder verkeer en dus een lager brandstofverbruik, evenals een verhoging van de productiviteit, omdat we konden werken allemaal meer (ja!) in plaats van in het verkeer te zitten.

En hoewel dit allemaal de gewone forens zou moeten aanspreken, zou zelfs de meest hardcore autoliefhebber ook moeten kunnen juichen dat zelfrijdende auto's het verkeer kunnen verminderen.