Tienermeisjes worden gek van dit sociale netwerk

Het winkelcentrum op de kruising van Hollywood Boulevard en Highland Avenue in Los Angeles had afgelopen weekend een lijn die door het blok slingerde. Opgewonden tienermeisjes grepen verschillende mobiele apparaten, die ze gebruikten om de We Heart It-app te openen om toegang te krijgen tot een speciaal evenement.

We Heart It is een beeldgebaseerd social media-platform waar maar weinigen over de 21 ooit van hebben gehoord. Het is bijna volledig door mond-tot-mondreclame gegroeid en heeft nu 30 miljoen geregistreerde gebruikers.

We Heart It, opgericht in 2008, is het geesteskind van de Braziliaanse user experience designer Fabio Giolito. Gefrustreerd door het zoeken naar de juiste afbeeldingen op zijn harde schijf, verzon Fabio zijn eigen tagging-, identificatie- en image-retrieval-herkenningsservice die vandaag de dag nog steeds de basis van het platform vormt.

Dit was de eerste Hollywood Meetup voor lokale leden (hoewel sommige meisjes hun moeders hadden overgehaald om 120 mijl van San Diego te rijden.) Terwijl ze de evenementenruimte binnenstormden, stroomden de meisjes naar de verschillende verkopers die gratis make-up tutorials aanboden, collagesierende display-stations en goodie bags.

Het zag eruit als een Sweet Sixteen, totdat je de mensen in witte laboratoriumjassen zag. Omdat dit ook een belangrijke live consumententest was voor het We Heart It-marketingteam en zijn ontwikkelaars, die voor het evenement vanuit San Francisco waren gereisd.

"We hebben ongeveer een dozijn ingenieurs die 30 miljoen geregistreerde leden ondersteunen op internet en mobiel", zegt Juan Baurin, directeur engineering. "Miljarden afbeeldingen worden elke dag geserveerd en onze databases ondersteunen honderden miljoenen dagelijkse schrijfopdrachten. Wij geloven dat we een van de grootste Rails-platforms ter wereld runnen, dus nemen we de tijd om na te denken over elke verandering om ervoor te zorgen dat deze schaal, en wanneer we een verandering aanbrengen, is de impact vrijwel onmiddellijk."

Het hebben van een robuuste technologiestapel die tegen zoveel actie bestand is, is de sleutel tot We Heart It's succes. Maar de echte uitdaging is om al die beginnende consumenten geld te verdienen. Het is een felbegeerde demografie voor adverteerders. "Meer dan 80 procent van onze gebruikers is jonger dan 24, meer dan 80 procent is vrouw en meer dan 80 procent heeft toegang tot onze service op een mobiel apparaat", aldus CEO Dave Williams, een voormalige SVP en GM van Nickelodeon Kids bij Viacom MTV.

We Heart Het is nu een uitgebreide repository van tienerdromen en het merendeel van de geüploade, getagde, gedeelde foto's wordt zorgvuldig opgeslagen in persoonlijke "Collecties" en met trots gepresenteerd op startschermen van "Canvas" van individuen. Ze zijn precies wat je zou verwachten. Van weemoedige opnames van androgyne jongensbands tot schemerige taferelen van Parijse cafés en een sudderende onderstroom van lust en angst, We Heart Het is een enge nauwkeurige polsslag van wat hot is en wat de toekomst biedt, dus grote consumentenmerken houden het nauwlettend in de gaten.

Merken als Hollister en Macy's hebben al native advertentiedollars uitgegeven, terwijl Maybelline en Starbucks een aanzienlijk aantal volgers hebben aangetrokken. Zelfs vóór de officiële lancering van de canvaspagina van Starbucks, hadden leden meer dan 400.000 afbeeldingen gepost met Starbucks op We Heart It.

Te oordelen naar de gedempte gefluister van de beëdigde tienergeheimen van We Heart It-leden op het Hollywood-evenement, die tijdens de live consumententests enthousiast op schermen tikte, hebben de ontwikkelaars in San Francisco een paar verrassingen in petto.

We Heart It is beschikbaar in de App Store en Google Play.