Silicon Valley overtreft Detroit op autonome auto's? denk opnieuw | doug nieuwkomer

Het verhaal van glanzend Silicon Valley toping vervallen Detroit in de race om zelfrijdende auto's te ontwikkelen, is de laatste jaren een terugkerend thema geworden. Net zoals technologiebedrijven alles opnieuw hebben uitgevonden (durven we zeggen, verstoord?), Van telefoons tot hoe we muziek consumeren, zo denken ze, zo zullen ook traditionele autofabrikanten in het stof worden gelaten als het gaat om autonome auto's.

Hoewel het waar is dat Google, Uber, Tesla en anderen normaal traag bewegende autofabrikanten hebben aangespoord tot actie over autonome technologie, blijkt uit onderzoek dat deze week is gepubliceerd dat gevestigde bedrijven in de auto-industrie hun Silicon Valley-uitdagingen ver voor zijn. En deze kloof zal alleen groter worden als robotaxi's het overnemen.

Het Leaderboard Report van Navigant Research rangschikte 18 bedrijven die zelfrijdende technologie ontwikkelden door hun vooruitgang te verdelen in 10 verschillende categorieën, waaronder strategie, productie en uitvoering. Navigant gaf vervolgens elk van de zelfrijdende deelnemers een algemene score op basis van elk van deze criteria om te bepalen waar elk bedrijf dat autonome technologie nastreeft nu staat.

Detroit staat Ford en General Motors bovenaan de lijst op respectievelijk nummer 1 en 2, gevolgd door Renault-Nissan op de derde plaats en Mercedes-Benz moederbedrijf Daimler op de vierde plaats. Alphabet-dochter Waymo verschijnt pas in nr. 7 en deelt die slot met Volvo en zijn autonome technologiepartners. Tesla maakt niet eens de top 10, terwijl Uber op nummer 16 komt, drie plaatsen van Baidu, de Chinese versie van Google op de laagste plaats.

Een onbetwiste waarheid

De reden waarom automakers toptechbedrijven zijn, is volgens Navigant vrij eenvoudig: auto's bouwen is complexer dan het produceren van een app of smartphone.

Waymo heeft misschien superieure technologie in vergelijking met autofabrikanten, "maar ze zullen met iemand moeten samenwerken om echte voertuigen te krijgen, " vertelde Sam Abuelsamid, een senior onderzoeksanalist bij Navigant en een van de auteurs van het rapport, in een e-mail.

En als Cash-rijk Alphabet niet de middelen heeft om auto's te produceren, hebben Silicon Valley-startups zoals nuTonomy (nummer 17, direct boven Baidu) pech. "Als ze iets goeds te bieden hebben, is hun beste weddenschap een acquisitie, " zei Abuelsamid, wat tegenwoordig voor sommige startups een behoorlijk lucratief pad is geweest.

De beoordeling van Navigant is ook een goed voorteken voor autofabrikanten, omdat ze overschakelen van de verkoop van plaatwerk naar mobiliteitsdiensten zoals ritten. Het is geen geheim dat Uber zijn menselijke chauffeurs wil vervangen door zelfrijdende technologie en tegelijkertijd zijn bedrijfsresultaten aanzienlijk wil verbeteren.

Ford heeft beloofd om zelfrijdende auto's in massaproductie te produceren die, net als het autonome podconcept van Google, geen stuurwiel of rempedalen hebben en speciaal zijn ontworpen voor ritten. Het is niet geniaal om erachter te komen dat GM's $ 1 miljard acquisitie van Cruise Automation en een half miljard dollar investering in Lyft vorig jaar de autofabrikant op een vergelijkbaar pad leidt. Deze week hebben Mercedes en Bosch samengewerkt om robo-taxi's tegen het begin van het volgende decennium te realiseren.

"Het is voor een fabrikant veel eenvoudiger om het soort logistiek platform dat Uber of Lyft heeft te repliceren dan voor bedrijven om te investeren in de ontwikkeling, productie en service-infrastructuur die autofabrikanten hebben, ", aldus Abuelsamid. "Dat is precies wat er al gebeurt, omdat alle toonaangevende OEM's al hebben geïnvesteerd of hun eigen services ontwikkelen."

Dus tel Detroit (en Stuttgart) niet uit. Bedrijven die sommigen in Silicon Valley hebben afgedaan als dinosauriërs, zullen waarschijnlijk niet alleen overleven, maar ook gedijen in het volgende tijdperk van persoonlijke mobiliteit.