Ny's collegevrije universiteit: vroege dagen maar veel te vieren

Afgelopen vrijdag hebben de wetgevers in New York overeenstemming bereikt over een begroting met financiering voor collegegeldvrij onderwijs aan openbare hogescholen en universiteiten. Dat plan, de Excelsior Scholarship, handhaaft de meeste kenmerken van een voorstel dat gouverneur Andrew Cuomo eerder dit jaar introduceerde, inclusief collegegeldvrije inschrijving aan de systemen van de City University of New York en State University of New York aan studenten van gezinnen die tot $ 125.000 verdienen per jaar. In sommige opzichten is de aankondiging een terugkeer naar een verleden lijn.

Hoewel het plan zijn beperkingen heeft, vormt de budgetdeal van New York een mijlpaal in de drang naar universeel hoger onderwijs, wat we moeten verwelkomen, of we nu studenten, alumni of autodidacten zijn. Terwijl staten zo divers als Tennessee en Oregon de toegang tot gemeenschapscolleges hebben uitgebreid, gaat de aanpak van New York nog een stap verder door ervoor te zorgen dat inwoners met lage en middeninkomens toegang hebben tot zowel twee- als vierjarige graden aan de wonderbaarlijke openbare universiteiten van de staat.

Of u nu geïnteresseerd bent in het verminderen van de schulden van studentenleningen, het vergroten van de acceptatie van open leermiddelen of het bevorderen van sociale mobiliteit, er valt veel te vieren in de aankondiging.

Student Loan Debt: A National Story

Je hebt waarschijnlijk al gehoord over de schuldencrisis van studenten. De omvang van de crisis - 1, 3 biljoen dollar en meer - sluit een pijnlijke realiteit af: tienduizenden Amerikanen zijn al opgezadeld met tienduizenden dollars aan schulden. Volgens de Education Trust - New York dragen gemeenschappen met lage inkomens enkele van de hoogste schuldenniveaus. Dat betekent dat juist studenten die te maken hebben met de belangrijkste structurele belemmeringen het meest te lijden hebben onder de status-quo.

Zoals ik eerder heb besproken, vertelt collegegeld niet het hele verhaal. Openbare scholen van twee en vier jaar hebben de toegang tot het onderwijs uitgebreid, het onderwijsniveau verbeterd en het collegegeld verhoogd tot inflatoir niveau. Helaas moeten studenten de stijgende kosten van studentenservice opvangen.

Student Loan Debt: A New York Story

De Federal Reserve Bank of New York schat dat New Yorkers samen 82 miljard dollar schuld aan studentenleningen schuldig zijn. Hoewel dat cijfer misschien niet zo ontmoedigend lijkt als dat van de natie, bevat het een verontrustend gegevenspunt: de schuldenlast is het afgelopen decennium meer dan verdubbeld .

Dit is niet vanwege gebrek aan proberen. New York biedt in-state studenten enkele van de laagste collegegeld tarieven in de natie. Als je in Omaha woont, geef je waarschijnlijk meer uit aan collegegeld aan een openbare universiteit dan wanneer je in Brooklyn woont, het stadje dat ons de $ 18 koffie bracht. Full-time collegegeld begint bij slechts $ 4.370 per jaar aan een staatsuniversiteit (SUNY), of ongeveer $ 4.800 bij een stadsschool (CUNY). De staat biedt ook het collegegeldbijstandsprogramma (TAP), dat collegegeldkosten voor gezinnen schrapt die maar liefst $ 80.000 per jaar verdienen.

Het probleem is dat collegegeld slechts een deel van de studentenschuld is. Overweeg CUNY; een student in de staat betaalt misschien slechts $ 4.800 per jaar om de graad van haar medewerker na te streven. Daarna zal ze nog eens $ 9.592 per jaar uitgeven aan boeken, eten, vervoer, persoonlijke uitgaven en kost en inwoning. En dat ervan uitgaande dat ze thuis woont. Als ze dat niet doet, kan ze verwachten een extra $ 10.000 aan huisvesting uit te geven. CUNY's schattingen zijn conservatief, als er iets is, gezien de kosten van levensonderhoud in de stad. Totdat we collectief erkennen dat studenten niet in een vacuüm studeren, kunnen we geen effectief hoger onderwijsbeleid opstellen.

Het collegegeldvrije hoger onderwijsplan van New York is een belangrijke eerste stap, maar het is slechts een eerste stap. De Excelsior Scholarship wordt de komende drie jaar geleidelijk ingevoerd. Dit najaar komen studenten van gezinnen die tot $ 100.000 verdienen in aanmerking, een aantal dat zal oplopen tot $ 110.000 in 2018 en $ 125.000 in 2019. Aangezien de gemiddelde New Yorker ongeveer $ 58.000 verdient, komen de meeste kinderen in gezinnen met twee inkomens gratis in aanmerking collegegeld op SUNY en CUNY scholen tegen de tijd dat het programma volledig is geïmplementeerd in 2019.

Het kantoor van gouverneur Cuomo schat dat ongeveer 940.000 gezinnen in aanmerking komen voor collegegeldvrije universiteit in 2019. SUNY schat dat meer dan driekwart van de New Yorkers met studenten van de universiteitsleeftijd in aanmerking zullen komen. Ondertussen schat Jim Malatras, de directeur van de staatsoperaties, dat volgens de New York Times dichter bij 200.000 studenten onderwijs zonder collegegeld zullen krijgen.

Een belangrijke variabele is de eis dat studenten zich inschrijven voor een voltijdstudie. Hoewel onderzoek suggereert dat full-time studie de voltooiingspercentages verbetert, kan het full-time mandaat van het programma de deelname beperken van niet-traditionele studenten die op part-time programma's vertrouwen terwijl ze een fulltime baan behouden.

De deugden van de Excelsior Scholarship

New York is niet de eerste staat die collegevrij hoger onderwijs promoot. In 2014 heeft de Tennessee-wetgever een wet aangenomen die studenten collegegeldvrije toegang gaf tot gemeenschaps- en technische hogescholen. Tennessee Promise diende later als een blauwdruk voor het voorstel van de Obama-regering voor een gratis community college. Oregon heeft ook een collegevrij gemeenschapsplan voor de universiteit gevolgd, Oregon Promise genaamd, dat zoveel studenten heeft aangetrokken dat wetgevers het programma hebben uitgebreid.

Bij het aanbieden van collegegeldvrije inschrijving op zowel twee- als vierjarige scholen, neemt New York zowel gemeenschaps- als openbare universiteiten op in zijn visie op universeel hoger onderwijs.

Het meest waardevolle kenmerk van de Excelsior Scholarship is dat het investeert in de instellingen die goed werken. Het CUNY-systeem werd onlangs gerangschikt als een van de beste voertuigen van het land voor sociale mobiliteit. SUNY, met name de Stony Brook-campus, scoorde zelfs nog hoger, alleen na Cal State. Ondertussen verkorten zowel CUNY's Accelerated Study in Associate Programs (ASAP) als SUNY Buffalo's Finish in 4-initiatief de tijd tot graad, en daarmee de studentenuitgaven.

New Yorkse studenten moeten niet verwachten dat ze naar de Columbia University gaan voor het dubbeltje. Ik voel me op mijn gemak met de focus van het wetsvoorstel op openbare hogescholen en universiteiten, niet in de laatste plaats omdat het zal helpen de kosten te beheersen. Het plan omvat echter een programma waarmee studenten een aanvraag kunnen indienen voor matchingbeurzen met een waarde tot $ 3.000 voor studie aan particuliere instellingen.

Tot slot, als een pleitbezorger voor open educatieve bronnen, ben ik blij te zien dat New York enige financiering heeft toegewezen (hoewel aantoonbaar niet genoeg) om de acceptatie en distributie van open-educatieve bronnenboeken op SUNY en CUNY campussen te bevorderen. Gezien het feit dat leerboeken volgens The Education Trust - New York maar liefst 9 procent van de studentenkosten uitmaken, zal het verschuiven naar gratis, door vakgenoten beoordeelde, open-source inhoud een wezenlijk verschil maken in de schuldenlast van studenten.

De beperkingen van de Excelsior Scholarship

We moeten de Excelsior Scholarship niet vergelijken met een vrije universiteit . Zoals ik eerder aangaf, vormt collegegeld slechts ongeveer een derde van de kosten van hoger openbaar onderwijs. Studenten zullen duizenden dollars besparen op het collegegeld, maar ze hebben waarschijnlijk nog steeds studieleningen nodig. Omdat het programma alleen collegegeld dekt als 'laatste dollar' financiële hulp, is het alleen van toepassing nadat een student andere bronnen van hulp heeft uitgeput. Dat betekent dat de beurs minder doet voor New Yorkers met een laag inkomen, die mogelijk federale (titel IV) of staatssteun (TAP) aanvragen, dan gezinnen met een midden- en een hoger middeninkomen.

Niets weerhoudt wetgevers ervan op deze eerste onderneming voort te bouwen om het genereuzer en inclusiever te maken. Tot op dat moment zou de Excelsior Scholarship kunnen leren van Oregon Promise, dat minimaal $ 1.000 biedt aan studenten wier behoeften al zijn voorzien door andere bronnen van hulp. Ik pleit ervoor dat New York nog verder gaat en studenten met voorrang toegang geeft tot betaalbare woningen.

Hoewel ik de voordelen van fulltime inschrijving begrijp, hoop ik dat toekomstige wetgevers het programma zullen uitbreiden om parttime studie mogelijk te maken, zodat een groter aantal niet-traditionele studenten - die, naar men zegt, in toenemende mate de norm van traditionele studenten - kunnen profiteren van het programma.

Sommige onderwijsexperts hebben de wijsheid in twijfel getrokken van een clausule die beurzen omzet in leningen als een student het aantal jaren waarvoor hij prijzen heeft ontvangen, niet werkt. Dat wil zeggen, als je je bachelordiploma in vier jaar voltooit, verwacht de staat dat je vier jaar in staat werkt. Hoewel ik begrijp dat wetgevers een rendement op hun investering willen realiseren, is dit een oplossing op zoek naar een probleem: volgens Inside Higher Education blijft meer dan 80 procent van de SUNY- en CUNY-studenten na hun afstuderen in staat.

Terug naar de basis

Veel onbekenden begeleiden dit experiment. Het programma werd aanvankelijk geschat op $ 163 miljoen, volgens de New York Times . Ik vermoed dat het veel meer zal kosten bij de uitvoering. In het kader van een jaarlijks staatsbudget van $ 153 miljard zal gratis collegegeld bij openbare instellingen de bank echter niet breken.

Ik maak me wel zorgen dat het toevoegen van tienduizenden studenten aan bestaande openbare hogescholen en universiteiten institutionele middelen zal belasten. Misschien zal het ook meer institutioneel onderzoek en samenwerking aanmoedigen.

Hoewel gouverneur Cuomo een bepaling "genereus behoud van inspanning" heeft uitgegeven om SUNY- en CUNY-begrotingen te beschermen, hoop ik dat de wetgevers van de staat en het grote publiek dit zullen beschouwen als een gelegenheid om het vertrouwen op tijdelijke en aanvullende facultaire arbeid te heroverwegen. Als we niet bereid zijn om in onderwijzers te investeren, is de toewijding aan hoger onderwijs alleen etaleren.

Als ik echter mijn versleten scepsis opzij zet, biedt de Excelsior Scholarship niet alleen een kans voor de staat New York, maar ook voor de natie om onze filosofie voor hoger onderwijs te heroverwegen. Decennia lang hebben we krachtig een marktgebaseerde aanpak omarmd, een aanpak die ons veel indrukwekkender maar ook veel duurdere campussen heeft gebracht. Terugkeren naar het ideaal van collegegeldvrij openbaar hoger onderwijs is geen progressieve pijplijn. CUNY handhaafde het beleid nog een tijd tot 1976. Veertig jaar later staat de instelling op het punt haar erfenis van het Gemenebest te vernieuwen. Dat is iets dat New York zou moeten vieren, en andere staten zouden moeten repliceren.