De verloren wereld van Sovjet-pc's

In de Amerikaanse geest roept de Sovjet-Unie in het tijdperk van de Koude Oorlog gemakkelijk beelden op van sluipende onderzeeërs die op de loer liggen in de diepe, nucleaire raketten die klaar staan ​​om te lanceren, en kolommen van soldaten marcheren in lockstep. Voeg onder andere een foto toe van Russische kinderen die pikken in een kleine thuisversie van de DEC PDP-11 minicomputer. Wacht wat?

Commerciële isolatie van de VS produceerde een vreemd parallel universum van technologie in de Sovjetunie, en computers waren geen uitzondering. Platforms en architecturen die populair waren in de Verenigde Staten en de bijbehorende landen, waren niet noodzakelijkerwijs populair in de landen van het Sovjetblok en vice versa.

In de Sovjetunie waren personal computers erg duur, terwijl de lonen van de meeste werknemers laag waren. Dus pc's zijn nooit een massaproduct geworden zoals in de VS in de jaren tachtig. In de volgende slides maken we een korte wandeling door deze zeldzame en vergeten wereld van Sovjet-personal computers - een wereld die vandaag de dag nog grotendeels onbekend is bij westerlingen.

1 Mera CM 7209 (ca. 1986)

Terwijl de VS verslaafd raakten aan IBM pc-compatibele machines, nam de Sovjet-Unie een vreemde wending in de richting van DEC PDP-11 compatibele pc's na het klonen voor militaire doeleinden. (PDP-11 was een langlopende serie minicomputers gemaakt in de VS)

Tijdens het verkennen van een verlaten elektriciteitscentrale in Pripyat, Oekraïne, ontdekte de stedelijke ontdekkingsreiziger Jean Andersen deze desintegrerende computerterminal uit het Sovjettijdperk, die zou zijn gebruikt met een PDP-11-compatibele desktop-pc. Pripyat werd eind jaren tachtig een spookstad vanwege de nabijheid van Tsjernobyl, dat in 1986 een ramp met een kerncentrale leed.

(Foto: Jean Andersen)



2 Tetris op EC 5300 (ca. midden jaren 80)

In 1984 schreef Alexey Pajitnov de eerste versie van Tetris voor een Elektronika 60-computer (niet afgebeeld), die ook gebaseerd was op de PDP-11-architectuur van DEC. Hier zien we deze versie van Tetris op een latere PDP-11-compatibele desktopmachine genaamd de EC 5300.

(Foto: The Tetris Company)



3 Microsha (ca. 1987)

De Microsha was een kleine thuiscomputer die was uitgerust met een Intel 8080-compatibele CPU genaamd de KP580BM80A en 32 kilobytes RAM. De machine zelf was een afgeleide van de eerdere Radio-86rk-machine, een populaire zelfgebouwde Sovjet-computer waarvan de bouwplannen werden gepubliceerd in een tijdschriftartikel uit 1986.

(Foto: Andras Dotsch)



4 Agate-4 (1984)

De Agate-4 was een Apple II-compatibele machine die is ontworpen voor gebruik in Sovjet-scholen. De briljante rode kleur stond in schril contrast met zijn meestal grijze en bruine Sovjet-tijdgenoten. Ondanks deze kleurrijke en fantasievolle afdruk voor de machine, is de exacte relatie met nauwkeurige oogbolchirurgie onbekend.

(Fotoscan: Andreas Doms)



5 EC 1841 (1987)

Diep in de commandobunker van het Letse Sovjet Commando in Skalupes, maakte bezoeker Sigurd Rage deze foto van een EC 1841-pc uit het Sovjettijdperk (en ook een mooie blauwe printer). De EC1841 was een IBM PC-kloon, met een 8086-compatibele CPU die draait op 4, 77 MHz en ergens tussen 512 en 640 kilobytes RAM. Het had zelfs een Sovjet-kloon van MS-DOS genaamd Alpha DOS, en ongetwijfeld hielp Letse Sovjetfunctionarissen bij het bijhouden van hun raketverzameling.

(Foto: Sigurd Rage)



6 Elektronika MK-90 (1986)

Tegen het einde van het Sovjettijdperk produceerde de USSR een draagbare "pocket" computer genaamd de Elektronika MK-90. Het werd geleverd met ingebouwde BASIC programmeertaal en een LCD van 120 bij 64 pixels. Niet verrassend, kostte het het equivalent van $ 22.000 wanneer aangepast aan moderne Amerikaanse valuta. Tegenwoordig is het een zeldzaam en zeer gewaardeerd item dat wordt gezocht door verzamelaars van rekenmachines en zakcomputers over de hele wereld.

(Foto: Keith Midson)



7 BK 0010-01 (ca. 1986)

De BK 0010-serie was een van de populairste Sovjet-thuiscomputerplatforms; voor een tijd was het ook de enige officiële door de overheid gesanctioneerde thuiscomputer op de markt. Net als bij verschillende eerder geziene computers, had deze machine een PDP-11-compatibele CPU (die op dat moment vrij krachtig was) en zeer beperkte grafische mogelijkheden.

Bekijk dit prachtige online museum voor meer informatie over de Sovjetcomputergeschiedenis.

(Foto: Tobias Eikenhorn)