Kobo Aura review & waardering

De e-reader van Kobo Aura ($ 149, 99 direct) brengt een aantal interessante nieuwe technologie naar de tafel, samen met een deel van wat de duurdere Aura HD een winnaar maakte - behalve nu op een kleiner formaat en een lagere prijs. Het is echter niet echt een Kindle-moordenaar, dankzij een hoger dan typische catalogusprijs en sommige softwareproblemen. Als je om te beginnen een Kobo-fan bent, of als je een e-boeklezer wilt met meer formaat en bestandsflexibiliteit dan wat Amazon biedt, is de Aura een goede keuze, maar deze heeft beperkingen.

Ontwerp, scherm en lezen

De Kobo Aura is zeer licht in gewicht voor een e-boeklezer met een touchscreen. Het meet 5, 9 bij 4, 5 bij 0, 31 inch (HWD) en weegt slechts 6, 1 gram, of meer dan een gram minder dan de Amazon Kindle Paperwhite (en zelfs de nieuwe, die iets lichter is). Het is bekleed met een grijpende rubberen coating die er scherp uitziet en die je langdurig comfortabel kunt vasthouden. De onderrand bevat een micro-USB-oplaadpoort en een geheugenkaartsleuf.

Het 6-inch ontspiegelde display is volledig vlak en strekt zich uit van rand tot rand zonder een onderbreking voor de omringende ring. Dat is een primeur voor op e-inkt gebaseerde e-boeklezers. Het scherm heeft een resolutie van 1.014 x 758 pixels en levert 212ppi en 16 grijsniveaus. Het contrast is vast; het is niet zo sterk als het contrast op de nieuwe Kindle Paperwhite, maar lettertypen zien er helder en duidelijk uit, althans bij grotere formaten, en de ComfortLight-randverlichting is vrij helder bij de maximale instelling. De aanraakreactie is echter vreemd inconsistent, wat hetzelfde probleem was als bij de duurdere Aura HD-lezer eerder dit jaar; het is nu iets slechter dankzij het nieuwe capacitieve scherm. Het maakt het onnodig moeilijk om pagina's om te slaan of menu-opties betrouwbaar te selecteren.

Tik op de bovenkant van het scherm en er verschijnt een menubalk met een Home-knop, een Brightness-pictogram, een batterij-indicator en een vervolgkeuzeknop Menu. Tijdens het lezen kunt u kiezen uit een selectie van 11 verschillende lettertypen in 24 formaten, en u kunt ook het inktgewicht en de scherpte van elk lettertype aanpassen. Kobo bevat ook een speciaal lettertype voor dyslectische lezers dat elk personage een beetje zwaarder naar de onderkant weegt. Geen enkele andere e-boeklezer op de markt - of zelfs maar een app op een tablet - voldoet aan dit niveau van flexibiliteit.

Kobo Reading Life integreert, net als voorheen, sociale netwerken in je leesvaardigheid en maakt er een spel van, compleet met prestaties. De Beyond the Book-functie werkt op dezelfde manier als Kindle's X-Ray, omdat je hiermee karakter- en conceptinformatie uit een boek kunt ophalen, maar het is nog niet zo robuust. Beide zijn leuk of functies om te negeren, afhankelijk van je interesse niveau.

Je krijgt een 1GHz Freescale-processor, die snel is voor een e-boeklezer, hoewel de Aura slechts qua prestaties de Kindle Paperwhite van vorig jaar evenaart; de nieuwe Kindle Paperwhite is aanzienlijk sneller in zijn antwoorden, tenminste voor zover we in onze eerste handen konden zien. Nog een eigenaardigheid: de Aura vernieuwde de pagina niet altijd volledig in mijn tests. Lezen was over het algemeen goed, maar ik zag het het meest als ik naar boekomslagen keek en door menu's fietste. Er was ook een vage zwarte rand zichtbaar rond de pagina, en hoewel de tekst er goed uitzag, was het contrast niet zo goed met de afbeeldingen. Het ghosting-effect is vreemd, gezien hoeveel generaties displays Kobo heeft geproduceerd; dit soort dingen had nu moeten zijn geëlimineerd.

Ecosysteem, andere functies en conclusies

De Kobo Store bevat nu meer dan drie miljoen boeken en heeft meer samengestelde lijsten om u te helpen boeken te vinden dan voorheen. Nieuw in de winkel zijn Kobo-collecties, die boeken groeperen volgens een thema; het is een geweldig idee dat we hopen dat het bedrijf in de loop van de tijd blijft groeien. Helaas zijn er nog geen tijdschriften of krantenabonnementen beschikbaar. De meeste bestsellers uit de New York Times en oudere, meer esoterische boeken die ik zocht, waren beschikbaar, hoewel de Kobo-winkel bijna niet zoveel grote verkopen lijkt te hebben.

Om te winkelen is er geen 3G-model, wat waarschijnlijk prima is gezien de relatief lage interesse van de consument voor die functie; de Aura ondersteunt alleen 802.11b / g / n wifi-netwerken. De Aura leest EPUB-, PDF-, MOBI- en RTF-bestanden, ondersteunt Adobe DRM en werkt met de stripformaten CBZ en CBR, die het vinden van nieuwe dingen vrij eenvoudig maken. Er zijn Kobo-apps beschikbaar voor Mac, pc, Apple, Android, BlackBerry 10 en gerelateerde tablets, zodat je zonder problemen verder kunt gaan waar je was gebleven op de meeste apparaten. Ter vergelijking: de Kindle heeft meer apps, waaronder een speciale cloudlezer, plus Windows 8 en Android Tablet-versies, maar de Kindle mist EPUB-ondersteuning, wat zijn flexibiliteit beperkt.

De Aura wordt geleverd met 4 GB opslag aan boord, wat veel is, en heeft ook die belangrijke microSD-kaartsleuf die de Kindle Paperwhite mist. De sleuf ondersteunt 32GB-kaarten en zou u voldoende ruimte moeten geven voor grotere PDF's en andere gegevens. Kobo zegt dat de lezer het ongeveer twee maanden volhoudt als de batterij volledig is opgeladen, op basis van 30 minuten per dag lezen, wat overeenkomt met concurrerende modellen. Er is geen AC-adapter meegeleverd, wat hetzelfde is als bij de Aura HD; u krijgt alleen een USB-kabel om op te laden.

In tegenstelling tot Sony, die nog steeds geen op E Ink gebaseerde lezer mist die in een donkere kamer werkt, heeft Kobo nu twee edge-lit lezers; beide zijn in hoge mate aanpasbaar en netjes afgewerkt. Maar geen van beide Kobo-lezers lijkt de greep van Amazon op de markt voor e-boeklezers te ontnemen. Amazon heeft eenvoudig een meer uitgewerkt ecosysteem van begin tot eind, en de e-boeklezers kosten minder en zijn gemakkelijker te bedienen. En er is het traagheidsprobleem; als je eenmaal boeken in één formaat hebt gekocht, is het laatste wat je wilt doen een e-boeklezer kopen die niet met dat formaat werkt. De Kobo leest geen beschermde Kindle- of Nook-aankopen.

Als dat je niet stoort, en je kunt opspringen voor een iets duurdere lezer, is de Aura een solide optie. De Aura HD voegt een groter scherm met een hogere resolutie toe dat beter is voor het lezen van tijdschriften, vergelijkingen en andere grafisch intensieve gegevens, maar het is een zwaardere e-boeklezer en kost evenveel als een kleurentablet. Anders blijft de Kindle Paperwhite onze editorskeuze voor e-inktgebaseerde e-boeklezers, dankzij zijn superieure ecosysteem, aanraakschermrespons en soepeler besturingssysteem, hoewel de lettertypen niet zo aanpasbaar zijn - en het is echt slechts $ 10 minder dan de Kobo Aura, omdat de versie van $ 30 minder occasionele advertenties bevat. De verouderende Barnes & Noble Nook Simple Touch With GlowLight kost nu slechts $ 99, wat $ 50 minder is dan de Kobo Aura en veel. Maar de randverlichting is veel dimmer en ongelijker, en het is een beetje onhandig om te gebruiken in vergelijking.