Hoe we drones testen

Veel productrecensies van PCMag zijn sterk afhankelijk van tests die zijn uitgevoerd binnen de muren van PC Labs, waar we speciale testapparatuur gebruiken. Maar die muren zijn te klein voor vliegende drones. Dus om ze te beoordelen, doen we hetzelfde als je thuis met drones zou doen - ze meenemen naar de echte wereld om te vliegen, video op te nemen en foto's te maken vanuit de lucht.

Er zijn veel drones op de markt, variërend van ultrasnelle, manoeuvreerbare racers tot grote, professionele vogels die worden gebruikt om gewassen te volgen en bruggen te inspecteren. De drones waar we naar kijken bevinden zich ergens in het midden - gebruiksklare modellen die voornamelijk zijn gemaakt met beeldvorming in gedachten. De meeste hebben geïntegreerde camera's, hoewel sommige een verwijderbare actienok gebruiken. Dit is hoe we ze testen.

Vluchttests

Een drone de lucht in brengen is de eerste stap. Voor shakedown-vluchten vliegen we meestal op een lokaal atletiekveld of een particuliere boerderij in een landelijk gebied. Het zijn niet de meest exotische locaties, maar voordat we een drone nemen die wat pittoresker is, willen we ervoor zorgen dat er geen grote problemen zijn.

We kijken naar verschillende factoren tijdens het vliegen. De eerste is de bediening: reageert de drone op bedieningselementen en zweeft hij op zijn plaats zonder al te veel drift? Veiligheidsvoorzieningen zijn ook belangrijk. We zorgen ervoor dat de drone snel op GPS kan worden vergrendeld en controleren of de terugkeer-naar-huis-functie werkt.

De volgende stap is het bereik. Drone-fabrikanten noemen het theoretische communicatiebereik, maar die aantallen kunnen in de echte wereld sterk variëren. We zien hoe ver een drone kan vliegen terwijl hij nog steeds reageert op bedieningselementen en een soepele, duidelijke videofeed levert. We testen drones in zowel landelijke als voorsteden. FAA-regels vragen om een ​​drone binnen het zicht te houden tijdens het werken, en we willen dat je weet of je hem veilig binnen die afstand kunt besturen.

We testen ook de levensduur van de batterij. Fabrikanten vermelden meestal de verwachte levensduur van de batterij, maar er is geen standaardkaart voor testen. De nummers van DJI zijn gebaseerd op het op zijn plaats blijven hangen, wat geen typisch geval is, en we hebben drones gezien die een veel langere batterijduur claimen dan ze in werkelijkheid worden. We voeren ten minste drie testvluchten uit en gemiddelde de vluchttijden om een ​​meer realistische batterijmaat te bepalen.

Ten slotte kijken we naar speciale functies die een drone heeft. Deze kunnen obstakeldetectie en -vermijding, geautomatiseerde vluchtmodi of unieke beeldvormingsmogelijkheden omvatten. Als een drone iets doet om zich te onderscheiden van concurrerende modellen, controleren we het om te controleren of het werkt zoals geadverteerd.

Video en beeldvorming

We nemen video op tijdens al onze tests, meestal met de hoogst beschikbare resolutie. Maar als er andere opties zijn - zoals slow-motion bij lagere resoluties - zullen we ze ook bekijken. Video wordt geëvalueerd op helderheid, kleurenweergave en stabilisatie op een gekalibreerd scherm. We bewerken clips samen met Adobe Premiere Pro CC en exporteren het met een bitrate die minstens zo hoog is als het origineel voordat we het uploaden naar YouTube om in onze beoordelingen in te sluiten. Omdat drone-camera's meestal stil zijn, voegen we een audiotrack toe aan voltooide clips. YouTube past zijn eigen compressie toe, dus al onze evaluaties van videokwaliteit worden gemaakt op basis van originele, onbewerkte clips.

Voor beeldvorming kijken we naar fotokwaliteit, zowel voor JPG-afbeeldingen en, als een drone dit ondersteunt, Raw-opname. Scherpte, dynamisch bereik, kleurentrouw en beeldvervorming worden allemaal geëvalueerd. En als een drone speciale afbeeldingsmogelijkheden heeft - panoramisch stikwerk, HDR, ondiepe veldsimulatie of iets dergelijks - kijken we daar ook naar.

Zodra alle tests zijn afgerond, kijken we naar het totale pakket - grootte, camerakwaliteit en, belangrijker nog, hoe veilig een drone is om te vliegen - en geven we de drone een beoordeling. Het beste model in elke categorie verdient de aanduiding 'Keuze van de redactie'.

Bekijk onze Drone-productgids om alle drones te bekijken die we hebben beoordeeld. Of lees snel over de beste drones voor een snelle blik op degenen die uitblinken in veldtesten.