Intel Core i7-4960x review & waardering

Het is twee jaar geleden dat Intel zijn zes-core Sandy Bridge-E-serie en de bijbehorende LGA2011-socket lanceerde. In 2011 was Sandy Bridge-E het eerste consumentgerichte product van Intel met quad-channel DDR3-1600-geheugen en ondersteuning voor PCI-Express 3.0 (hoewel niet op Intel's eigen moederborden). De Intel Core i7-4960X-processor die vandaag wordt gelanceerd, werkt de CPU-architectuur bij naar de 22nm-gebaseerde Ivy Bridge, maar brengt nog enkele extra wijzigingen aan.

De nieuwe Ivy Bridge-E CPU's zijn beschikbaar in drie varianten. Aan de bovenkant bevindt zich de hexa-core Core i7-4960X, met een kloksnelheid van 3, 6 GHz basis en 4 GHz Turbo. Dat is een bescheiden hobbel over de Intel Core i7-3960X, met zijn basisklok van 3, 3 GHz en een 3, 9 GHz Turbo. De L3-cache is 15 MB op beide modellen, maar de nieuwe i7-4960X ondersteunt iets sneller geheugen - quad-channel DDR3-1866 wordt formeel ondersteund, omhoog van de DDR3-1600 van de Sandy Bridge-E. De Core i7-4960X zal zijn debuut maken op $ 990, wat overeenkomt met de lanceringsprijs van de Intel i7-3960X.

Er zullen twee extra IVB-E-processors zijn: de Intel Core i7 4930K, op 3, 4 GHz Base / 3, 9 GHz Turbo en $ 555, en de quad-core Intel Core i7 4820K, op 3, 7 GHz Base / 3, 9 GHz Turbo, met 10 MB L3 cache en een catalogusprijs van $ 310. Dat plaatst de 4820K net iets onder de Intel Core i7-4770K, maar in dit geval is dat onderscheid een beetje misleidend. De 4770K is gebaseerd op Haswell, de nieuwere architectuur van Intel, en is klok voor klok 5 tot 8% sneller dan Ivy Bridge. Met andere woorden, de Intel Core i7-4820K zal vrijwel zeker worden overtroffen door de Haswell-processor.

Omdat de prestaties van Sandy Bridge en Ivy Bridge vrijwel identiek waren, valt er hier niet veel op te boeien. Multi-threading-prestaties zullen bescheiden verbeteren, dankzij een toename van de niet-Turbo basis kloksnelheid. Single-threaded prestaties tussen de oudere Intel Core i7-3960X en nieuwere Core i7-4960X zullen bijna identiek zijn, wat betekent dat we in sommige tests kunnen zien dat de op Haswell gebaseerde 4770K beide cores overtreft.

Backwards-Compatibiliteit

Een van de voordelen van een relatief kleine update zoals deze is dat achterwaartse compatibiliteit veel gemakkelijker te garanderen is. Natuurlijk, als je een X79-moederbord hebt, kun je uitkijken naar een Ivy Bridge-E-upgrade, hoe marginaal die upgrade ook zou kunnen zijn - tenzij je het X79-moederbord van Intel bezit. Als je de pech had om een ​​Intel DX79SI, DX79SR of DX79TO te kopen (boards die tussen de $ 219 en $ 319 kostten), kun je niet upgraden.

Toen Intel aankondigde dat het zijn moederborddivisie eerder dit jaar zou afmaken, werd begrepen dat dit betekende dat het bedrijf geen nieuwe moederborden zou bouwen voor zijn eigen chipsets. Het bedrijf verzuimde te vermelden dat dit ook betekende dat het onmiddellijk alle ondersteuning voor zijn enthousiaste producten zou dumpen, inclusief het weigeren om een ​​kleine BIOS-update voor microcodes te leveren. Het toevoegen van ondersteuning voor een nieuwe processor is meestal een relatief eenvoudige aangelegenheid, vooral wanneer de nieuwe chip geen nieuwe functies, kerntellingen, instructiesets of bedrijfsparameters introduceert.

Het is erger, in dit geval, omdat Intel een reputatie van twee decennia had voor het bouwen van solide moederborden met uitstekende klantenondersteuning. Gebruikers die twee jaar geleden op basis van die reputatie kochten, hebben hier echter pech.

Test resultaten

We hebben de 4960X getest met een AMD Radeon 7990 dual GPU, 16 GB Mushkin DDR3-1866 en een Asus X79-Deluxe-moederbord. Het Asus-bord is een bijzonder mooie implementatie van de chipset, met zes USB 3.0-poorten aan de achterkant, dual gigabit Ethernet, geïntegreerde Wi-Fi en ondersteuning voor maximaal 64 GB RAM over 8 DIMM's. Volgens de specificaties van Intel moet het systeem slechts één DIMM per kanaal gebruiken in een quad-channel configuratie met deze snelheid, dus dat is wat we hebben gedaan. Alle tests werden uitgevoerd met een SanDisk Extreme II 240 GB SSD voor primaire opslag, met Windows 7 64-bit SP1 (alle extra patches en updates werden voorafgaand aan het testen geïnstalleerd.)

Is de 4960X sneller dan de Intel 3960X of de Haswell-gebaseerde 4770K? Nauwelijks, vergeleken met de eerste, en soms, als het op de tweede aankomt. Het is belangrijk om op te letten waar de voordelen van de chip wel en niet worden gerealiseerd. In de 3D-renderingtest Cinebench 11.5 scoorde de 3960X een 1.57 in de single-threaded test, vergeleken met de 1.60 van de 4960X. Dat is een winst van 4% voor de Ivy Bridge-E-chip, maar de Core i7-4770K scoort een 1, 78, waarmee hij nog eens 9% verder komt. In de multithreaded-test, waar de hexa-threaded processoren hun benen kunnen strekken, scoorde de Core i7-4960X een 11.13 vergeleken met 10.52 voor de Core i7-3960X en 8.18 voor de Core i7-4770K. Dat is een winst van 6% in vergelijking met de op Sandy Bridge gebaseerde processor en 36% ten opzichte van de quad-core Haswell.

In de encryptie- en beveiligingsbenchmarktest TrueCrypt 7.1a versloegen beide six-coreprocessors de Intel Core i7-4770K. De Core i7-4960X en Core i7-3960X scoorden beide 297MBps, terwijl de 4770K achterop liep, op 240MBps in de Serpent-TwoFish-AES-test. In Handbrake won de Core i7-4960X in onze iPod Touch-bestandsconversietest opnieuw het algemeen, met een convertietijd van 25 seconden vergeleken met 28 seconden voor de Intel Core i7-3960X en 29 seconden voor de Intel Core i7-4770K.

Waar de 4960X in de problemen komt, is er in benchmark-tests die hem geen ruimte geven om zijn kernen te strekken. In POV-Ray 3.6 had de 4960X 247 seconden nodig om de benchmarkscène weer te geven, terwijl 256 seconden voor de Core i7-3960X 256 seconden duurde. De op Haswell gebaseerde Core i7-4770K voltooide de klus in 193 seconden. In Adobe Photoshop CS6 is de Core i7-4960X met onze 11-filtertest binnen 189 seconden voltooid, vergeleken met 169 seconden voor de Core i7-4770K.

In de algemene PCMark 7-test liep de op Haswell gebaseerde Core i7-4770K zelfs voorop, met een score van 6.686, vergeleken met 5.917 voor de Core i7-4960X. Uiteraard is PCMark 7 niet geoptimaliseerd voor meer dan vier cores, maar dat is een indicatie van het algemene probleem - veel moderne software is niet echt ontworpen om op maximaal 12 threads te werken. De meeste games zullen bijvoorbeeld niet echt profiteren.

Gesplitste uitspraak

De waarde van de Intel Core i7-4960X is veel zwakker dan het was, dankzij meerdere compromissen over het aantal cores en kleine kloksnelheidstoenames. Intel is klaar om een ​​aantal acht-core Xeon-processors te lanceren - een van die chips naar LGA2011 verplaatsen, terwijl de chipset wordt vernieuwd om native USB 3.0-ondersteuning toe te voegen en meer SATA 6G-poorten hadden een redelijke update voor het platform kunnen zijn.

Toen Sandy Bridge-E werd gelanceerd, waren het LGA2011-platform en de zes-coreprocessor de snelste Intel-oplossingen die je kon kopen. Twee jaar later is de Ivy Bridge-E de snelste oplossing, maar slechts een deel van de tijd. Voor een chip die drie keer zoveel kost als de Intel Core i7-4770K, maar bepaalde functies en mogelijkheden mist, is dat een slechte waarde.

Hier is de bottom line: als je multi-threaded workloads hebt waarvan je weet dat ze goed reageren op meer dan vier cores, dan zal de Intel Core i7-4960X nog steeds een interessante chip zijn, maar alleen als je het hoogste einde koopt. Anders dan in 2011, waar de lagere Intel Core i7-3820X misschien een geldige optie was om te koppelen met de X79-chipset voor PCI-Express 3.0 en meer geheugenbandbreedte, is er geen reden om een ​​premie te betalen voor een X79- van de laatste generatie compatibele processor zoals de i7-4960X nu in vergelijking met een Core i7-4770K. In een kern-voor-kern vergelijking gaat Haswell altijd Ivy Bridge verslaan.