Intel en AMD komen binnen op smartphones, tablets

Hoewel ARM-gebaseerde processors vandaag ongeveer 95 procent van de smartphone- en tabletmarkt vertegenwoordigen, proberen de makers van x86-compatibele systemen - Intel en AMD - dat te veranderen.

Intel

Intel levert momenteel zijn Bay Trail-T-platform, dat wordt gebruikt in de overgrote meerderheid van tablets met Windows. Deze omvatten tablets van Asus, Dell, Lenovo en Toshiba.

Dit omvat een familie dual- en quad-core chips, geleid door de quad-core Atom Z3770, die kan werken op maximaal 2, 39 GHz. (Er is ook een iets snellere versie, de 3770D genaamd, die ook sneller geheugen heeft.) Deze hebben een 64-bits Silvermont-kern, die is uitgebreid ten opzichte van eerdere Atoms door functies toe te voegen zoals out-of-order uitvoering, en worden geproduceerd over het 22nm "Tri-Gate" -proces (FinFet) van Intel. De grafische kaart is een aanzienlijk verschil met eerdere producten, omdat veel van de modellen Intel's eigen HD Graphics gebruiken, een beperkte versie van de grafische kaart die Intel gebruikt in zijn Ivy Bridge desktop- en laptoponderdelen met vier uitvoeringseenheden die lopen tot 667 MHz.

Een andere versie van Bay Trail is gericht op lagere desktops en notebooks en wordt gebruikt in sommige delen van Pentium en Celeron. Intel heeft ook gezegd dat Bay Trail gericht zou zijn op Android-tablets, maar dat hebben we tot nu toe niet veel gezien. Bovendien hebben we Bay Trail niet veel gebruikt in telefoons vanwege de hogere stroomvereisten. Maar over het algemeen lijkt Bay Trail niet zoveel gebruik te maken als Intel ooit had gehoopt.

Tijdens het Mobile World Congress onthulde Intel officieel zijn 22nm dual-core Merrifield-chip, waarvan wordt gezegd dat deze in de eerste helft van het jaar in producten zou worden geleverd, en een quad-core Moorefield-versie, die in de tweede helft moet verschijnen, samen met nieuwe modems. Hoewel deze technisch gericht zijn op 'smartphones en tablets', lijken ze echt meer gericht op de telefoonmarkt. Intel biedt geen geïntegreerde modems voor deze onderdelen, maar verkoopt afzonderlijke modems die met het platform kunnen werken.

Merrifield en Moorefield zullen 64-bit processors zijn, ook gemaakt volgens het 22nm-proces van Intel, en ze zullen de Silvermont-cores van Intel gebruiken, samen met de PowerVR Series 6-graphics van Imagination Technologies. Merrifield, die bekend zal staan ​​als de Z3460 en de Z3480, zou twee kernen met een snelheid tot 2, 13 GHZ moeten hebben, naar verluidt met behulp van de G6400 quad-core grafische eenheid. Terwijl Moorefield naar verluidt op maximaal 2, 3 GHz zal werken en de krachtigere G6430-graphics zal bevatten.

Intel Merrifield en Moore MWC 2014

Dit zou een grote stap voorwaarts moeten zijn ten opzichte van de vorige Atom-chips gericht op telefoons, die een oudere, 32-bits kern met de naam Saltwell hadden en opmerkelijk zwakkere video hadden. 64-bits ondersteuning is interessant, waarbij Intel een prototype 64-bits Android-kernel op Merrifield toont, hoewel Google nog geen 64-bits versie moet aankondigen. Natuurlijk hebben de meeste op ARM gebaseerde leveranciers nu ook 64-bit processors in de maak. Deze chips hebben ook een geïntegreerde 'sensorhub', waarvan Intel zegt dat die helpt bij perceptuele computertaken. Merk op dat veel van de smartphonefabrikanten nu afzonderlijke chips gebruiken voor dergelijke functies, hoewel ARM-gebaseerde processorfabrikanten deze functie ook toevoegen. Het is niet verrassend dat Merrifield en Moorefield zijn geoptimaliseerd voor gebruik met Intel's modems.

Deze producten zijn de beste hoop van Intel voor significante mobiele penetratie in high-en mid-range telefoons dit jaar, omdat de meeste low-end telefoons processors met geïntegreerde modems gebruiken. Het bedrijf toont mooie benchmarks, maar het zal interessant zijn om te zien hoe goed ze in echte telefoons werken in echte situaties, en of telefoonfabrikanten er echt van overtuigd kunnen worden om op een significante manier van ARM af te stappen.

Intel Mobile Roadmap MWC 2014

Later in het jaar zal Intel Bay Trail vervangen door een nieuw platform genaamd Cherry Trail, dat gebaseerd zal zijn op het aanstaande 14nm-proces van het bedrijf, met behulp van een nieuwe kern genaamd Airmont die voornamelijk een krimp van Silvermont lijkt te zijn, maar het proces krimpt zou moeten zorgen voor betere grafische afbeeldingen en verbeterde prestaties.

Intel heeft ook gesproken over de integratie van processoren en modems tegen het einde van dit jaar met een nieuwe familie chips die het SoFIA noemt. (Vergeet niet dat Intel Infineon en zijn lijn van modems in 2011 heeft overgenomen en dat deze modems tot op heden niet zijn vervaardigd volgens het productieproces van Intel). De 3G-versie van SoFIA, gebaseerd op Silvermont-cores en de 3G-modems van Intel, komt uit in het vierde kwartaal, met een LTE-versie die de Airmont-kern nu in het eerste kwartaal van 2015 verwacht. Deze lijken vooral gericht te zijn op lagere telefoons.

Voor geavanceerdere telefoons en misschien tablets belooft Intel medio 2015 een volledige vernieuwing met een nieuw platform genaamd Broxton dat gericht zal zijn op 'hero-apparaten'. Dit zal gebaseerd zijn op een nieuwe 14 nm kern genaamd Goldmont, die architectonisch een grotere verandering zou moeten zijn ten opzichte van zijn Airmont-voorganger. (Zoals Intel het heeft over zijn Core-architectuur, zou Airmont de "tick" of krimpen, terwijl Goldmont de "tock" zou zijn.) Intel heeft gesproken over Broxton als een "nieuw chassis" waarmee het een bredere markt kan bestrijken. segment, wat lijkt te betekenen dat in plaats van het hebben van een platform dat voornamelijk op tablets is gericht en een ander voornamelijk op telefoons is gericht, dit beide zou kunnen dekken.

AMD

AMD is de traditionele rivaal van Intel in desktop- en laptopprocessors, maar heeft niet veel aandacht gekregen in de mobiele ruimte, deels omdat het geen telefoonplatform maakt of modems aanbiedt. Maar het bedrijf heeft een aantal interessante stappen gezet - waaronder een beslissing om serverchips aan te bieden op basis van ARM en x86; en heeft een aantal interessante x86-chips met lager vermogen gemaakt voor de tabletmarkt.

AMD Mobile Roadmap MWC 2014

Het huidige aanbod van het bedrijf in de ruimte is Temash, die is gebaseerd op zijn Jaguar-lijn van laagvermogen kernen, samen met de "Graphics Core Next" -rekeneenheden van het bedrijf, die ook worden gebruikt in de Radeon-graphics op desktops en laptops. Dit jaar volgt dit met een processor genaamd Mullins die een nieuwe versie van de cores gebruikt, bekend als Puma, en ook een nieuwe beveiligingsprocessor toevoegt op basis van de ARM Cortex-A5. Mullins zal naar verwachting ook aanzienlijk minder stroom gebruiken dan zijn voorganger.

AMD toonde benchmarks waarin Mullins werd vergeleken met Bay Trail-T van Intel, met enige verbetering in CPU-prestaties maar een veel grotere voorsprong op grafisch gebied. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop AMD concurreert op de notebookmarkt en betere grafische prestaties belooft in een geïntegreerde processor (die het bedrijf een 'versnelde verwerkingseenheid' of APU noemt).

Mullins is gericht op op Windows gebaseerde tablets, maar AMD heeft ook de Blue Stacks-omgeving gepusht als een manier om Android-applicaties op Windows te laten draaien, zodat u zowel Windows- als Android-applicaties op hetzelfde apparaat kunt uitvoeren. Het is zeker een interessante truc, en gezien het beperkte aantal mobiele applicaties gericht op Windows, een die misschien enige acceptatie zal vinden. AMD blijft echter nog steeds een veel grotere speler op laptops dan in de traditionele tabletruimte.