Binnen het donkere web

Inhoud

• Binnen het donkere web
• Hoe kun je vechten wat je niet kunt zien?
• Een GNU Dark Web

Als onze populaire cultuur te geloven is, gaan de meeste mensen ervan uit dat er een plek online is waar de ergste krantenkoppen die je leest over drugs, het witwassen van geld, huurmoorden en enorme kinderpornografie ringen zijn geboren. Het wordt veel dingen genoemd, hoewel "Dark Web" het meest dramatisch is.

Hoewel het waar is dat dit Dark Web bestaat, is het veel groter en diverser dan alleen deze illegale activiteiten. Bovendien beschermt dezelfde technologie die het mogelijk maakt voor dergelijke markten in het geheim te werken, ook politieke dissidenten overzee en verbergt het dagelijkse internetverkeer voor surveillance. Het kan zijn dat dit digitale steegje de weg is naar een veiliger internet.

The World of Webs

De meeste mensen gebruiken internet tegen nominale waarde, maar waar de meesten van ons mee omgaan is eigenlijk maar een deel van de beschikbare informatie, het Surface Web. Om op het Dark Web te komen, moeten we dieper gaan, weg van de wereld van standaard webadressen en naar het anonimiteitsnetwerk genaamd Tor. Wanneer u op een link in Google klikt, bent u vrij direct verbonden met de doelinformatie. Iemand die toegang heeft tot dezelfde site terwijl hij via Tor is verbonden, zou zijn verzoek willekeurig laten stuiteren via vrijwilligerscomputers die knooppunten worden genoemd voordat hij Tor verlaat en op de site aankomt, waardoor zijn online bewegingen veel moeilijker te volgen zijn.

Tor kan worden gebruikt om toegang te krijgen tot sites op het Surface Web, maar aan servers kunnen ook speciale adressen worden toegewezen die alleen binnen het Tor-netwerk kunnen worden bereikt. Dit worden verborgen services genoemd en als we het over het Dark Web hebben, hebben we het meestal over deze sites. Natuurlijk zijn er andere diensten om online activiteiten te verbergen en zelfs verborgen websites te hosten, maar Tor is misschien wel de meest bekende en gevestigde.

Verrassend genoeg werd het uienrouteringsprotocol dat Tor aanstuurt oorspronkelijk ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Defensie. Tor is nu een vrijwilligersorganisatie zonder winstoogmerk, maar het maakt geen geheim van zijn wortels. Een pagina over de geschiedenis van Tor luidt: "werd oorspronkelijk ontwikkeld met de Amerikaanse marine in gedachten, met als primair doel de bescherming van overheidscommunicatie. Tegenwoordig wordt het dagelijks gebruikt voor een breed scala aan doeleinden door normale mensen, het leger, journalisten, de wet handhavingsambtenaren, activisten en vele anderen."

Onder die "anderen" zijn enkele ne'er-do-wells op internet. Sommige malware-auteurs hebben bijvoorbeeld Tor gebruikt om de communicatie met hun creaties te verbergen. De anonimisering van het Tor-netwerk is ook aantrekkelijk voor mensen die illegale online activiteiten uitvoeren, zoals het verkopen en kopen van illegale merchandise. Als je leest over illegale websites die drugs, wapens en kinderpornografie verkopen, is het een veilige gok dat die websites binnen Tor worden gehost.

Het slechte donkere web

"Een paar jaar geleden zou het een zeer trage en zeer pijnlijke ervaring zijn als je via Tor op internet wilde surfen", zegt Kaspersky-onderzoeker Stefan Tanase (foto). Zoals vaak het geval is bij experts op het gebied van digitale beveiliging, had het spreken met Tanase en zijn collega Kaspersky-medewerker Sergey Lozhkin een telefoontje nodig van het PC Magazine-kantoor in New York naar Boekarest en Moskou. Dat deel van de wereld produceert enorme hoeveelheden spam, malware en cyberaanvallen, maar produceert toevallig ook een aantal van de beste geesten in digitale beveiliging in vrijwel gelijke verhoudingen.

Tanase en Lozhkin hebben een uniek perspectief op het verborgen ecosysteem van het Dark Web. Hoewel het Surface Web zoekmachines heeft om de inhoud en verbindingen te indexeren, was er geen kaart van het Dark Web op Tor. Tanase en Lozhkin wilden er een maken.

"We zijn begonnen met een lijst met bekende verborgen websites die binnen worden gehost, dus we zijn aan het crawlen, hebben toegang tot deze websites gezocht naar links naar andere websites", zegt Tanase, die hun proces beschrijft van het nabootsen van de aanpak van Google bij het in kaart brengen van het Surface Web. Hoewel het aantal verborgen services op Tor relatief klein is in vergelijking met het internet in het algemeen (Tanase beschrijft het als bevattende "duizenden maar geen tienduizenden websites"), zeggen de onderzoekers dat het Dark Web een beetje een mysterie zal blijven, zelfs na hun verkenningen.

"Er zijn een aantal sites die elke dag offline gaan en sommige zijn maanden of weken beschikbaar", zegt Lozhkin. "In de komende uren kunnen de sites met dezelfde inhoud op een heel ander adres beschikbaar zijn." De relatieve moeilijkheid bij het eenvoudig vinden van verborgen diensten, in aanvulling op de anonimiteit die wordt geboden door Tor, voedt de mysterieuze uitstraling van het Dark Web. Om nog maar te zwijgen over de exclusiviteit van zijn illegale aanbod.

Maar zelfs dat is aan het veranderen. Tegenwoordig kunt u een speciaal aangepaste webbrowser van Tor downloaden die weinig tot geen technische knowhow vereist. Het Dark Web nadert de eenvoud van slepen en neerzetten. Er is zelfs een officieel ondersteunde Android-client die je kunt gebruiken om onderweg toegang tot Tor te krijgen. Met behulp van tactieken die vergelijkbaar zijn met die van de onderzoekers van Kaspersky, zijn zoekmachines het afgelopen jaar of twee begonnen binnen het Dark Web te verschijnen. "Ze zijn als Google", zegt Lozhkin. "Zoek wat je maar wilt. Ik weet het niet, malware, drugs, dit soort dingen en krijg meteen links."

Dit is wat de meeste mensen denken dat het Dark Web is: een elektronische zwarte markt waar alles beschikbaar is. En de onderzoekers met wie ik sprak, bevestigen dat dit alles - en erger - beschikbaar is op websites die verborgen zijn in Tor. Drugs, wapens en zelfs neushoornhoorns zijn te koop op het Dark Web, maar die vereisen nog steeds de fysieke uitwisseling van goederen. Het Dark Web is zonder twijfel veel gevaarlijker als het gaat om het gemakkelijk verspreiden van illegaal digitaal materiaal, zoals kinderpornografie. In 2011 haalde de Dark Web-kinderporno-marktplaats Lolita City de krantenkoppen toen activisten van Anonymous de site offline haalden en informatie over haar klanten openbaarden. Destijds werd gemeld dat de site meer dan 100 GB aan seksuele afbeeldingen van kinderen zo jong als peuters hostte. Toen Eric Eoin Marques, de exploitant van een op Tor gebaseerde webhosting-service genaamd Freedom Hosting (die Lolita City hostte en ook door Anonymous werd aangevallen) werd gearresteerd, schreef de Ierse krant The Independent dat de klanten van Marques de service gebruikten om te delen "grafische afbeeldingen van verkrachting en marteling van pre-puberale kinderen."

Lees verder: Hoe kun je vechten wat je niet kunt zien?