Inhoudsopgave:
Video: How Donald Trump, White House reacted to Joe Biden's projected election victory (November 2024)
IBM-CEO Ginni Rometty stuurde onlangs een e-mail naar haar medewerkers met informatie over haar betrokkenheid bij en advies over de Trump-administratie. Daarin beweerde Rometty dat haar ontmoetingen met de Trump-administratie als onderdeel van het zakelijke advies van de president puur een kans zijn om de waarden en technologische expertise van IBM te promoten. "IBM is geen partijgebonden of politiek standpunt", aldus de brief. "Alleen onder onze grote concurrenten leveren we geen politieke bijdragen en we ondersteunen geen kandidaten voor een functie. Dat hebben we nooit gedaan."
In haar memo hekelt Rometty het reisverbod nooit. Ze beweert dat IBM werknemers en gezinnen die direct door het verbod zijn getroffen, heeft ondersteund en verzorgd, en dat IBM met de Trump-regering zal samenwerken om de manieren aan te pakken waarop technologie legale immigratie en reizen mogelijk zou kunnen maken. Maar de woordkeuze van Rometty duidt ons op IBM's stilzwijgende acceptatie, of aantoonbaar opzettelijke onverschilligheid voor het verbod. Dit is hoe: in tegenstelling tot Trump en perssecretaris Sean Spicer, gebruikt Rometty het woord "ban" helemaal niet. In plaats daarvan noemt ze het een meer goedaardige 'uitvoerende orde die immigratie en reizen beïnvloedt'. Ze gebruikt de uitdrukking "aangeraakt… door de uitvoerende orde" in plaats van woorden en uitdrukkingen als "vastgehouden", "lastiggevallen" en "geweigerde toegang" te gebruiken. Deze woorden geven meer duidelijkheid over het effect dat het verbod op immigranten uit de islamitische wereld heeft gehad dan het woord "aangeraakt" ooit zou kunnen. IBM weigerde aanvullende opmerkingen te maken over de memo van Rometty.
Rometty zegt niet dat de technologie van IBM de Amerikaanse overheid (een van IBM's grootste klanten) zal helpen veilig toegang te bieden aan de overgrote meerderheid van onschadelijke immigranten en vluchtelingen uit de zeven landen die onder het verbod vallen. In plaats daarvan schrijft ze dat ze hoopt dat haar bedrijf 'wettige immigratie en reizen' mogelijk maakt. Wettelijk onder wiens voorwaarden: de regering Trump of de gerechtelijke tak van de Amerikaanse regering?
Tijdens het weekend werden in zes staten invallen gedaan bij de handhaving van immigratie. Deze operaties maken deel uit van Trump's openlijk racistische en overduidelijk valse ouverture naar Midden-Amerika die belooft banen terug te brengen naar Amerikaanse burgers. De claim van Trump is tweeledig: ten eerste dat te veel illegale immigranten banen stelen die door Amerikaanse arbeiders kunnen worden gedaan. Ten tweede, dat Amerikaanse bedrijven zoals IBM, die hij publiekelijk aan de kaak stelde tijdens het campagnespoor, banen naar andere landen verplaatsen om belasting en hogere lonen te vermijden.
Rometty en IBM hebben sindsdien samengewerkt met de Trump-administratie bij het bespreken van deze kwesties. In een brief van november aan de toenmalige president Trump verzekerde Rometty Trump dat bedrijven zoals IBM nog steeds banen voor Amerikanen konden vinden en dat sommige van deze banen niet eens door afgestudeerden hoefden te worden uitgevoerd, een bewering die rechtstreeks speelt voor een enorme strook van Trump's basis. Rometty en IBM hebben ook hun steun uitgesproken voor de massale belastingaftrek van Trump voor bedrijven, een voorstel waarvan de tegenstanders van Trump geloven dat het verwoestend zal zijn voor Amerikanen met een lager inkomen.
In misschien haar meest transparante geval van panderen aan Trump, hebben Rometty en IBM een opgeschreven voor USA Today, waarin zij beloofde dat IBM $ 1 miljard zou uitgeven om 25.000 Amerikaanse werknemers op te leiden en aan te nemen. De op-ed en zijn nieuwsgierige publicatiedatum (dezelfde dag dat Rometty voor het eerst de Trump-administratie ontmoette als onderdeel van zijn adviesraad) leken alsof Trump's berichten de investering hadden gestimuleerd. Maar IBM vertelde PCWorld later dat de investering geen nieuwe plannen betekende, en dat het bedrijf op enig moment duizenden posities beschikbaar heeft. Rometty schreef de opgave ook slechts enkele weken na het voltooien van de derde ronde van binnenlandse ontslagen in 2016, waarvan het resultaat duizenden banen naar Azië en Oost-Europa zal sturen.
Een historisch achtergrondverhaal
Meer dan 120 technologiebedrijven hebben een amicus-brief ondertekend die zich verzet tegen de uitvoerende orde inzake immigratie, waaronder Apple, Facebook, Google en Microsoft. Zelfs Uber trok zich terug van de Trump-administratie, nadat de aanwezigheid van het bedrijf in de adviesraad en catastrofale public relations-misstappen de #DeleteUber-campagne veroorzaakte, een beweging die resulteerde in meer dan 200.000 gebruikers die hun account verwijderden. Retailer Nordstrom heeft onlangs de modellijn van Ivanka Trump uit de schappen gehaald en sommige NBA-teams boycotten Trump Hotels tijdens roadtrips. Dit alles wil zeggen dat het niet geheel ongehoord zou zijn voor een groot bedrijf om publiekelijk op te komen tegen het immigratiebeleid van Trump.
In feite zou men verwachten dat IBM gevoelig zou zijn voor deze kwesties, gezien de geschiedenis van het omgaan met de meest snode regimes. Er wordt beweerd door onderzoeksverslaggever Edwin Black, de auteur van "IBM en de Holocaust, de strategische alliantie tussen nazi-Duitsland en de krachtigste onderneming van Amerika" dat IBM vanaf het begin van de opkomst van Adolf Hitler de informatietechnologie aan de nazi-partij heeft verstrekt om "Hitler's anti-joodse programma te organiseren, te systematiseren en te versnellen." Volgens het onderzoek van Black, dat door sommigen wordt bekritiseerd omdat het te veel wordt gebruikt, "werden de ponskaarten, machines, training, onderhoud en speciaal projectwerk, zoals volkstelling en identificatie, rechtstreeks beheerd door het IBM-hoofdkantoor in New York." Bovendien: "In 1937, met oorlog opdoemen en de wereld geschokt door de steeds genadeloze nazi-vervolging van de Joden, schonk Hitler Watson een speciale prijs - speciaal gemaakt voor de gelegenheid - ter ere van buitengewone dienst door een vreemdeling aan het Derde Rijk." Watson, de prijswinnaar, is naar wie Watson, de IBM-supercomputer, is vernoemd. Watson gaf de prijs later terug, maar pas nadat de FBI het belang van zijn banden met de nazi's begon te onderzoeken.
Bedrijven hoeven de Opperbevelhebber niet aan te vallen. We snappen het: uw bedrijf moet geld verdienen en geld verdienen wordt moeilijker wanneer u de helft van de bevolking van het land heeft vervreemd (nou ja, 46 procent hoe dan ook, gezien het feit dat Trump de volksstemming heeft verloren). Het wordt vooral moeilijk wanneer de president het potentieel heeft om Twitter te gebruiken om uw merk te besmeuren en uw voorraadwaarde te saboteren. Van alleen CEO's met een morele wens om het beleid van de president te weerstaan, mag van dit worden verwacht.
De gesluierde steun van IBM voor het beleid van Trump - ten koste van zijn eigen in het buitenland geboren werknemers en immigranten zonder papieren in de VS - is eerlijk gezegd een zielig voorbeeld van een bedrijf dat probeert Trump te helpen terwijl het ook probeert het mom van neutraliteit te handhaven. Het is hypocriet, het is duidelijk en het zit voor een klein deel in het historische DNA van IBM.
Een #DeleteIBM-beweging zal het bedrijf bijna niet zoveel pijn doen als Uber, aangezien IBM overwegend business-to-business (B2B) hardware en software verkoopt. Opdat IBM de pijn van een anti-Trump-terugslag zou voelen, zullen haar zakelijke klanten druk op Rometty moeten uitoefenen om afstand te nemen van Trump en de adviesraad. Dit is onwaarschijnlijk. Zelfs als dat zo is, telt IBM de Amerikaanse overheid nog steeds als een van haar grootste klanten.
In plaats daarvan smeek ik IBM's klanten, aandeelhouders en bestuursleden om deze gelegenheid aan te grijpen om het bedrijf te herinneren aan zijn vroegere transacties. Het spelen van beide kanten van het hek komt ten goede aan deze leidinggevenden, maar een standpunt innemen tegen onrecht en racisme komt ons allemaal ten goede.
