Hoe marcel proust gaat digitaal | William Fenton

Uren voordat Duitsland formeel de oorlog verklaarde tegen Frankrijk in WOI, schreef Marcel Proust een brief aan zijn financieel adviseur die anticipeerde op de komende verschrikkingen.

"In de vreselijke dagen die we doormaken, heb je andere dingen te doen dan het schrijven van brieven en het lastigvallen met mijn kleine belangen, waarvan ik je verzeker dat het volkomen onbelangrijk lijkt wanneer ik denk dat miljoenen mannen zullen worden afgeslacht in een oorlog van de Werelden vergelijkbaar met die van Wells, omdat de keizer van Oostenrijk het voordelig vindt om een ​​uitlaat naar de Zwarte Zee te hebben."

Deze brief, gecomponeerd in de nacht van 2 augustus 1914, en gedigitaliseerd in de online tentoonstelling Proust and the Great War, biedt een unieke blik in de geest van een van de vooraanstaande schrijvers van Frankrijk aan de vooravond van oorlog om alle oorlogen te beëindigen. Als onderdeel van een cross-campus initiatief aan de Universiteit van Illinois, brengt deze tentoonstelling projectmatig leren in de praktijk: een semester-lange inspanning van François Proulx, universitair docent aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign, en zijn afgestudeerde studenten om cureer, digitaliseer, contextualiseer en vertaal Proust oorlogscorrespondentie.

Die tentoonstelling biedt een glimp van een langere, voortdurende digitalisering van de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign. Dankzij een partnerschap met de Franse Culturele Diensten en Centenary Commission zullen faculteit, personeel en studenten honderden zeldzame brieven geschreven tussen 1914 en 1919 volgend najaar openbaar maken in Marcel Proust's Wereldoorlog I Letters: A Digital Edition . Hoewel dit project een weldaad zal zijn voor Proust-wetenschappers en historici uit de Eerste Wereldoorlog, zou de inzet ervan een scala aan online leerbeoefenaars en enthousiastelingen moeten interesseren.

Hoe kan literatuur ons helpen oorlog te herdenken, te herinneren en opnieuw te evalueren? Hoe zou een wetenschappelijke editie eruit moeten zien in de 21ste eeuw? En hoe zou die digitale versie zijn gedrukte tegenhanger kunnen overtreffen?

WWI vandaag

Wereldoorlog I neemt vaak een achterbank mee naar de Tweede Wereldoorlog in het Amerikaanse historische geheugen. Dit werpt obstakels op voor diegenen die het honderdjarig bestaan ​​van de VS in de oorlog willen herdenken (6 april 1917). Bénédicte de Montlaur, cultureel adviseur van de Franse ambassade, erkende die uitdaging tijdens ons gesprek over de digitalisering van Proust.

"De Eerste Wereldoorlog is hier niet in het publieke geheugen zoals in Frankrijk, maar daarom vinden wij het belangrijk om ons te concentreren op hoe deze oorlog internationale zaken heeft gevormd", legde ze uit. "Het markeert het begin van de Verenigde Naties, en het is toen Amerika een supermacht werd."

De Franse ambassade heeft een groot aantal evenementen gepland ter herdenking van het eeuwfeest, waaronder concerten, conferenties, filmvertoningen en, natuurlijk, de sponsoring van Marcel Proust's World War I Letters: A Digital Edition .

De Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign, die een van de grootste collecties van Proust-manuscripten bezit, is een natuurlijke partner voor de Franse ambassade omdat deze de banden tussen Franse wetenschappers, intellectuelen, kunstenaars en hun Amerikaanse tegenhangers wil versterken. (Montlaur merkte op dat de ambassade ook samenwerkt met Columbia University, Duke University, NYU, Texas A&M University en UCLA voor andere honderdjarige herdenkingsprojecten.)

"Proust is de Franse auteur waarnaar iedereen verwijst. Hij is onze Shakespeare. Hij is onze Goethe, " legde Montlaur uit.

Het herdenken van de Eerste Wereldoorlog met Proust-correspondentie dient niet alleen de belangen van Proust-wetenschappers; het mobiliseert ook hun interesse om nieuwe aandacht te vestigen op de oorlog. De brieven van Proust geven structuur aan de ervaring van oorlog en dagen gemechaniseerde associaties uit met flitsen van twijfel, wanhoop en eerbied.

In een brief van maart 1915 herinnert Proust zich: "Ik ging naar buiten, onder een helder, verblindend, verwijtend, sereen, ironisch, moederlijk maanlicht en bij het zien van dit immense Parijs waarvan ik niet wist dat ik zoveel hield, wachtend, in zijn nutteloze schoonheid, voor de aanval die niet langer kon worden gestopt, kon ik mezelf niet weerhouden van wenen."

In een brief van die zomer klaagt hij: "Er wordt ons verteld dat oorlog poëzie zal verwekken, en ik geloof het niet echt. Wat poëzie tot nu toe was verschenen, was veel ongelijk aan de werkelijkheid." (Ik zou nalatig zijn als ik niet zou opmerken dat Proulx's afgestudeerde studenten, Nick Strole en Peter Tarjanyi, deze brieven hadden samengesteld en vertaald.)

De brieven van Proust herinneren ons aan de menselijke kosten van oorlogvoering en verwoorden twijfel dat we zelden vooraanstaande auteurs toestaan. Een digitale editie van die correspondentie kan Proust de-monumentiseren, waardoor hij beter toegankelijk is voor wetenschappers, docenten en studenten.

De Kolb-editie

Om de komende digitale editie te waarderen, moet men begrijpen hoe Proust eerder werd bestudeerd. De de facto editie van Proust is een 21-delige editie van een brief bewerkt door Philip Kolb, een professor Frans aan de Universiteit van Illinois. Gepubliceerd tussen 1970 en 1993 - kort na de dood van Kolb - vertegenwoordigt deze editie zijn levenswerk.

De Kolb-editie is opmerkelijk in omvang en ambitie. Naast het verzamelen van alle brieven die beschikbaar waren op het moment van publicatie (meer dan 5.300), tracht hij ze ook in chronologische volgorde te plaatsen. Dit is geen sinecure, gezien het feit dat Proust geen letters had. (Het was niet nodig omdat schrijven van brieven een dagelijkse bezigheid was en de enveloppen portokosten bevatten.) Kolb bracht het grootste deel van zijn professionele leven door met het uitvoeren van detectief werk. Als Proust bijvoorbeeld mistig weer in een brief vermeldde, zou Kolb het weerrapport van de maand vinden om de datum af te leiden of op zijn minst te beperken. Hij registreerde al dit contextuele materiaal, wat we metadata zouden noemen, op indexkaarten - in totaal meer dan 40.000.

Zoals Caroline Szylowicz, de Kolb-Proust-bibliothecaris, curator van zeldzame boeken en manuscripten en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Illinois, het uitlegde, creëerde Kolb effectief een papieren relationele database . Hij maakte bestanden voor elke in correspondentie genoemde persoon, bestandsidentificaties voor elke brief en zelfs een volledige chronologie van het sociale leven van Proust.

In de 25 jaar sinds de publicatie van het laatste deel zijn meer dan 600 brieven opgedoken in veilingcatalogi, gespecialiseerde tijdschriften en boeken. (De collecties aan de Universiteit van Illinois zijn toegenomen van 1.100 ten tijde van de dood van Kolb tot meer dan 1.200 vandaag.) Die brieven zijn op zichzelf waardevol, maar ze veranderen ook de manier waarop wetenschappers het bestaande corpus begrijpen. Een nieuwe letter kan bijvoorbeeld informatie bevatten die de vorige chronologie herziet.

Het is niet langer mogelijk om een ​​bijgewerkte Kolb-editie te produceren. Om een ​​aantal institutionele redenen worden faculteiten niet langer aangemoedigd om uitgebreide wetenschappelijke edities te produceren, niet minder werk dat tientallen jaren nodig heeft om te produceren. Uitgevers willen geen multi-volume edities afdrukken voor een beperkt publiek.

"Met de gestage verschijning van herontdekte of nieuw beschikbare brieven, zou een nieuwe gedrukte editie binnen enkele decennia verouderd zijn", aldus Proulx. "Ook zou een editie van 20 delen onbetaalbaar zijn voor individuele lezers, en meestal alleen beschikbaar in onderzoeksbibliotheken."

Een digitale editie heeft daarentegen geen uitgever nodig en kan worden uitgebreid om nieuwe letters en context te bevatten zodra deze beschikbaar komen. De Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign Library begon het digitalisatieproces onmiddellijk na het overlijden van Kolb: met name Szylowicz markeerde (met TEI) Kolb's onderzoeksnotities en documentatie om ze elektronisch beschikbaar te maken via het Kolb-Proust Archief. Marcel Proust's Wereldoorlog I-brieven zullen dat werk uitbreiden door honderden van zijn werkelijke brieven te digitaliseren.

Op weg naar een digitale editie

Hoewel de Proust Digital Edition pas in het najaar (ergens vóór het einde van het eeuwfeest op 11 november 2018) beschikbaar zal zijn, kunnen lezers verwachten dat het er ongeveer uit zal zien als de Proust and the Great Waronline-tentoonstelling die ik aan het begin van dit stuk.

In tegenstelling tot de Kolb-editie, die volledig in het Frans werd gepubliceerd, zal de digitale editie geschikt zijn voor transcripties en Engelse vertalingen, die Proulx en Szylowicz zullen aanvragen via een open-source crowdsourcingplatform ontwikkeld door hun partners aan de Université Grenoble Alpes. Terwijl wetenschappers de exacte tekst opmaakten om een ​​voltooide staat weer te geven (wat een lineaire transcriptie wordt genoemd), proberen tegenwoordig veel wetenschappers het schrijfproces te onthullen door marginalia en emendaties (diplomatieke transcriptie) op te nemen. Het crowdsourcingplatform zal beide vormen van transcriptie tegelijkertijd herbergen, waardoor lezers de onvoltooide aspecten van het schrijven van Proust kunnen zien. Deze technische keuze kan wetenschappers in staat stellen zijn werk anders te lezen: Proust voegde zijn opmerkingen vaak toe in postscript of verduidelijkte die anders misschien niet zichtbaar zouden zijn in een lineaire transcriptie.

Met de digitale editie kunnen lezers de hand van Proust door middel van scans van letters zien. Naast het overbrengen van een gevoel de uitstraling van een brief (als een materieel object), stelt een digitale kopie een lezer in staat zich te houden aan de voorwaarden van zijn schrijven. "De brieven van Proust zijn vaak wat rommelig", legt Proulx uit. "Zijn handschrift is vaak moeilijk te lezen, hij krabbelt soms in de marge of zelfs tussen regels. Afbeeldingen geven, als ze beschikbaar zijn, een beter beeld van de brief zoals de ontvanger het zou hebben ervaren: een vaak gehaaste missief van een gecompliceerde Mens."

"Proust's handschrift evolueert in de loop van de tijd, van jeugdbrieven tot zijn 'dandy' jaren, wanneer hij bewust een onderscheidende hand begint te ontwikkelen, met nieuwsgierige c's die zich uitstrekken onder de volgende letters, " voegde Szylowicz toe. "In de laatste weken van zijn leven is Proust, die vervolgens verzwakt is door astma en longontsteking, niet in staat om te spreken en gereduceerd tot het schrijven van kleine aantekeningen op stukjes papier of de achterkant van brieven, in een duidelijk schuddende hand." (Referentie hier een voorbeeld.)

De beschikbaarheid van afbeeldingen en verschillende transcriptiepraktijken bieden nieuwe manieren om Proust te ervaren die het idee van een monumentale auteur ondermijnen, maar ook, in de woorden van Proulx, een gecompliceerde man onthullen. Aan auteurs moeten momenten van kwetsbaarheid worden toegekend: hen ontkennen, dat wil zeggen hen de mensheid ontzeggen en hagiografie beoefenen.

Ten slotte, en misschien nog het belangrijkste, nodigt een digitale editie nieuwe deelnemers uit voor tekstuele bewerking. Dat wil zeggen, terwijl de editie van Kolb wetenschappers goed heeft gediend, vergt de complexiteit van een digitale editie nieuwe vormen van expertise en participatie: die van curatoren, onderzoekers en wetenschappers zeker, maar ook die van technologen, transcribenten, vertalers en studenten. Studenten betrekken bij het bewerkingsproces is niet alleen een nuttige pedagogische oefening; het zal waarschijnlijk nieuwe ontdekkingen opleveren, zoals Proulx en zijn studenten demonstreren met hun online tentoonstelling.