Hoeveel van deze rare internetapparaten herinner je je nog?

Rond de millenniumwisseling ontwikkelden en verkochten ten minste een dozijn verschillende computerbedrijven machines met een laag vermogen voor slechts enkele taken, zoals surfen op het web en e-mail. De pers noemde ze Internet-apparaten en ze beloofden veel op papier, maar ze mislukten allemaal vanwege een gebrekkig bedrijfsmodel.

Dat bedrijfsmodel was gericht op niets minder dan een list: de fabrikanten zouden de hardware van de Internet Appliance goedkoop of bijna gratis verkopen, maar de gebruiker moest zich abonneren op een Internet Service Provider - soms met een meerjarig contract. Als zodanig waren de meeste apparaten opgesloten in een bepaalde ISP; zonder abonnement werden de machines elektronische presse-papiers (totdat je ze natuurlijk hebt gehackt, wat later veel mensen deden).

Zelfs zonder ISP-lock-in waren internettoestellen voorbestemd om grotendeels te mislukken omdat volwaardige pc's niet zo veel duurder waren. PC's waren veel flexibeler wat betreft beschikbare software, mogelijke upgrades en de keuze van een ISP die de gebruiker wilde. Daarentegen hadden de meeste internetapparatuur te weinig vermogen en presteerden ze slecht bij de taak waarvoor ze waren ontworpen.

Het publiek voor internetapparatuur was ook beperkt tot absolute beginners: veel internetbewuste mensen betaalden al voor hun eigen ISP-abonnementen, dus om een ​​internetapparaat te gebruiken dat bedoeld was om zich ofwel op twee diensten tegelijk te abonneren, ofwel op de diensten die ze met hun pc gebruikten.

Nadelen opzij, de haast om de markt van de kortstondige Internet Appliance te betreden, bracht een kudde van verbazingwekkend interessante en rare machines met zich mee, waarvan we er vandaag veel helemaal zijn vergeten. Laten we een handvol van hen bekijken terwijl we herinneringen ophalen aan het niet-gouden (tin?) Tijdperk van de Internet Appliance.

1 Virgin Webplayer (1999)

MSRP: N / A

Servicekosten: $ 100 voor drie jaar

Megamediaconglomeraat Virgin bood de Webplayer aan als een speciale terminal voor zijn Virginconnect-internetservice. Het idee was dat de gebruiker $ 100 zou betalen om de hardware met zijn service gedurende drie jaar te gebruiken en het apparaat vervolgens terug te sturen naar Virgin. Op zijn beurt zou de service worden gesubsidieerd door advertenties die altijd onder aan het scherm werden weergegeven. Onnodig te zeggen dat maar weinigen zo'n apparaat wilden, en de meeste mensen die een Webplayer 'kochten' hebben ze nooit aan Virgin teruggegeven. In plaats daarvan werden ze gehackte, low-end pc's.

(Foto / s: Grenzeloos / Maagd)



2 Netpliance i-Opener (1999)

MSRP (lancering): $ 99

Servicekosten: $ 21, 95 / maand

De i-Opener van startup Netpliance is misschien niet de eerste webterminal, maar de lancering in november 1999 markeerde het begin van een twee jaar durende razernij van de Internet Appliance. Na lauwe reactie van consumenten, verhoogde Netpliance de kosten van de i-Opener tot bijna $ 400, voordat het bedrijf volledig in november 2000 werd verlaten. Aangezien de i-Opener in wezen een uitgeklede x86-pc is met een 800-bij-600 LCD-monitor, genoten veel hobbyisten ervan om Windows of Linux te hacken. Op die manier leven veel verweesde internetapparatuur.

(Foto: Netpliance)



3 3Com Ergo Audrey (2000)

Adviesprijs: $ 499

Onder de machines in deze lijst was de 3Com Ergo Audrey uniek doordat gebruikers zonder contract verbinding konden maken met de ISP van hun keuze. Als gevolg hiervan betaalden gebruikers een hogere prijs voor dit touchscreen-apparaat (een ongebruikelijke functie op dat moment), dat ook een toetsenbord en stylus bevatte. Net als andere internetapparatuur, slaagde Audrey er niet in om een ​​plons in de markt te maken en 3com stopte het in 2001.

(Foto: 3Com)



4 Compaq IA-1 (2000)

Adviesprijs: $ 599 (of $ 199 met een contract van drie jaar)

Servicekosten: $ 21, 95 / maand

Van alle apparaten in deze diavoorstelling was de Compaq IA-1 misschien wel de meest goed ontvangen, met PCMag gaf het een 5/5 rating terug in oktober 2000. De IA-1 behaalde hoge cijfers voor zijn slanke ontwerp, draadloos toetsenbord, mooi LCD-kleurenscherm en gebruiksvriendelijke software die niet meer werkt op Windows CE. De IA-1 sprak ook hobbyisten aan, die snel ontdekten hoe Linux en MS-DOS op de machine te draaien.

(Foto: Compaq)



5 Intel dot.station (2000)

MSRP: N / A

Servicekosten: Diversen

Op het hoogtepunt van Internet Appliance-manie maakte Intel het relatief zware dot.station, een speciale web- / e-mailterminal die in bulk werd verkocht aan bedrijven zoals banken die ze vervolgens zouden verkopen of verhuren aan hun klanten. Het dot.station had low-end pc-specificaties onder de motorkap waardoor het een high-end IA werd: een 300MHz Celeron CPU, 128 MB RAM en een 10 GB harde schijf. Het bevatte zelfs een telefoonhoorn (bovenaan) en een draadloos, laptopachtig toetsenbord.

(Foto: Intel)



6 Cidco Mivo 250 (2001)

Adviesprijs: $ 149, 99

Service: $ 14, 95 / maand

Verschillende fabrikanten hebben pogingen gedaan om ultralichte speciale e-mailcomputers te maken (de meeste met kleine monochrome LCD-schermen), zoals de Cidco Mivo 250 (en zijn zeer vergelijkbare opvolger, de bijvoegsel Mivo 350). In tegenstelling tot eerdere e-mailterminals, werd de Mivo 250 geleverd met een 900MHz draadloos basisstation dat gegevens draadloos naar de terminal kon verzenden, zodat u deze ongebonden door uw hele huis kon gebruiken.

(Foto / s: Cidco)



7 Sony eVilla (2001)

Adviesprijs: $ 499

Servicekosten: $ 21, 95 / maand

In de hal van rekenargumenten onderscheidt de Sony eVilla zich door zijn verticaal georiënteerde Trinitron CRT (800 bij 1.024 resolutie), het gebruik van BeIA (een uitgeklede versie van BeOS voor internetapparatuur) en het feit dat Sony het alleen verkocht voor twee maanden. Het werd van de markt gehaald vanwege slechte beoordelingen van zijn buggy, slecht functionele software. Tegen de tijd dat het uitkwam, hadden andere Internet Appliance-fabrikanten zich al uit de markt teruggetrokken, waardoor de eVilla een van de laatste in zijn soort was.

(Foto: Sony)