Video: 1969: Zo zag Nederland 50 jaar geleden de eerste maanlanding (November 2024)
Ik denk vaak dat projectmanagers de onbezongen helden van de technologische revolutie zijn. Iedereen viert oprichters en CEO's, en we praten allemaal over het belang van goede codering en geweldige engineering. Dat is zeker gepast. Maar zonder projectmanagement komen de producten en diensten waar we van houden nooit de deur uit.
Overweeg het volgende scenario:
U bent zojuist de projectmanager gemaakt voor een programma met een zeer hoog profiel. De vorige versie van het product was een ramp, het soort dingen dat de voorpagina's maakt en de competentie van de hele organisatie in twijfel trekt. Als gevolg hiervan werd uw voorganger verwijderd.
Het product is een echte moonshot. Het heeft drie belangrijke componenten. Eén veroorzaakte het vorige probleem, maar de technici vertellen je dat die nu zijn opgelost. De tweede ziet er goed uit, maar is niet getest in de echte wereld. De derde is niet klaar.
Het lijkt erop dat uw concurrent zich opmaakt om te starten.
Lanceer je zoals gepland? Houdt u zich terug, wetende dat uw concurrent u zou kunnen verslaan? Of ga je verder met de lancering, wetende dat als het mislukt, je waarschijnlijk het hele project zult verdoemen.
Dat was de situatie waarin iemand die ik kende, zich in een situatie bevond. Hij nam de beslissing om het te verhogen en als gevolg daarvan de wereld veranderd.
De man was George Low, en het project was niet alleen een moonshot, het was de moonshot.
In april 1967 nam Low de leiding over van het Apollo Spacecraft Program Office (ASPO), na de brand van 27 januari tijdens een test van Apollo 1 waarbij astronauten Roger Chafee, Gus Grissom en Edward White werden gedood. Low, geboren in Oostenrijk, was een luchtvaartingenieur die in 1950 bij NASA's voorgangerorganisatie kwam werken, werd hoofd van Manned Space Flight bij NASA in DC en werd vervolgens adjunct-directeur van het Manned Spacecraft Center in Houston. Na de brand nam Low de taak over van het besturen van het Apollo-ruimtevaartuig - blijkbaar nadat een aantal anderen het hadden afgewezen - en vervolgens gewerkt aan het verbeteren van de manier waarop het ruimtevaartuig werd beheerd, inclusief het instellen van een Configuration Control Board om technische veranderingen in de zeer complexe Apollo-systemen, met als doel dingen veiliger te maken.
"Van juni 1967 tot juli 1969 hebben we 90 keer vergaderd, 1.697 wijzigingen overwogen en 1.341 goedgekeurd, " zei Low. "We hebben de opdrachtmodule uit elkaar gehaald - letterlijk alle 2 miljoen onderdelen - en vervolgens hebben we deze weer in elkaar gezet zoals we wilden."
Op dat moment was het plan om de eerste bemande Apollo-missie (intern bekend als missie C, later Apollo 7) de commando- en servicemodules te laten testen. Dit zou gevolgd worden door andere missies om de maanexcursiemodule of LEM (bekend als missie "D") te testen, de drie modules samen in een baan met hoge aarde (missie "E") te testen en vervolgens een maanbaan te doen en dan ten slotte eind 1969 op de maan landen - het doel van president Kennedy.
In het voorjaar van 1968 schreef Low een memo - die hij "007" naar James Bond noemde - aan vluchtregisseur Chris Kraft, waarin hij suggereerde dat ze een van de geplande Apollo-missies ("E") in een orbitale vlucht in plaats van een high veranderden baan om de aarde, iets waar ze het over hadden gehad.
Het probleem was dat de LEM eind 1968 niet klaar zou zijn, waardoor het hele schema in gevaar kwam.
Low ging eind juli op vakantie naar het Caribisch gebied en keerde terug met een nieuw plan. Op 5 augustus probeerde hij Kraft, bemande ruimtevaartuig directeur Bob Gilruth, kantoor van bemande ruimtevlucht directeur George Mueller, astronaut manager Deke Slayton, en NASA-beheerder James Webb te overtuigen van zijn plan, dat in wezen de "D" en "Uitstoot. Apollo 7 moest een Saturn IB-raket gebruiken, dus wat hij voorstelde, betekende een baan rond de maan tijdens de eerste bemande missie om de Saturn V-raket te gebruiken, en alleen het tweede bemande Apollo-ruimtevaartuig.
Dit nieuwe plan - dat intern bekend werd als "C-prime" - kreeg oorspronkelijk te maken met interne tegenstand, maar Low voerde uiteindelijk de dag door.
Slayton sprak met Frank Borman, die de commandant moest worden van de "E" -missie rond de hoge aarde, die vervolgens ongeveer 9 maanden weg zou zijn; en zorgde ervoor dat hij instemde met het nieuwe plan, dat hem zou meenemen, commandomodulepiloot Jim Lovell, en maanmodulepiloot Bill Anders, in slechts 16 weken naar de maan.
Het werd officieel goedgekeurd en aangekondigd in november als Apollo 8, gelanceerd op 21 december 1968 en bereikte de maan op 24 december. Zonder een maanmodule fungeerde Anders als de primaire fotograaf, inclusief de iconische Earthrise-foto.
Het was de eerste keer dat mensen uit de baan van de aarde ontsnapten, en dat maakte de weg vrij voor Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins om Apollo 11 naar de maan te brengen.
Natuurlijk kon het allemaal anders zijn gegaan. Zoals Charles Murray en Catherine Bly Cox in hun geschiedenis van het programma Apollo opmerken:
"Achttien maanden na de brand haalde George Low NASA over om de gewaagde stap te zetten om Apollo 8 naar de maan te sturen op een circumlunar vlucht, die op kerstavond 1968 bij de maan aankwam. Shea zou de beslissing hebben bestreden - een te groot risico. Maar het was een briljant succes. En toch, stel dat het ongeluk dat zou plaatsvinden op Apollo 13, toen de zuurstoftank explodeerde, in plaats daarvan op Apollo 8 had plaatsgevonden. Apollo 13 gebruikte zijn maanmodule als reddingsboot om de bemanning in leven te houden tijdens de terug naar de aarde. Apollo 8 had geen maanmodule. De bemanning van Apollo 8 zou dood zijn geweest toen het ruimtevaartuig de maan bereikte op kerstavond, en George Low zou worden herinnerd als de man die een gekke kans nam om gewoon naar de maan te gaan tegen een willekeurige deadline."
Alle betrokkenen bij het project wisten dat er risico's waren. Eén verhaal vertelt dat Kraft de vrouw van Frank Borman vertelde dat er een foto van vijftig en vijftig was dat de missie succesvol was (en dat hij en Low de kansen van de doelstellingen van de missie hadden berekend op 56 procent). Maar zonder het vermogen van Low als projectmanager - niet alleen de durf van zijn keuzes, maar ook zijn vaardigheden om het Apollo-programma weer op de rails te krijgen na de rampzalige brand - zou Apollo 8 nooit zijn gebeurd in 1968, en we zouden de vijftigste verjaardag van de maanlanding deze week.
- Lego Honours 50e verjaardag van Moon Landing met Apollo 11 Set Lego Honours 50e verjaardag van Moon Landing met Apollo 11 Set
- Moon Mania: The 8 Greatest Moon Games aller tijden Moon Mania: The 8 Greatest Moon Games aller tijden
- 1 op 10 Amerikanen geloven niet dat de maan echt is gebeurd 1 op 10 Amerikanen geloven niet dat de maan echt is gebeurd
Low trok zich in 1976 terug bij de NASA en werd president van Rensselaer Polytechnic Insitute, zijn alma mater. Terwijl ik de studentenkrant daar leidde, had ik regelmatig ontmoetingen met hem en was altijd onder de indruk van zijn visie, zijn bekwaamheid en hoe benaderbaar hij was. Hij leek erg slim en verrassend stil. Hij stierf in 1984.
(Merk op dat ik eerst het verhaal van Low's beslissing las in Rocket Men van Robert Kurson; een van de beste versies van de missie vanuit het oogpunt van de astronaut is Apollo 8 van Jeffrey Kluger; en Murray en Cox's Apollo is misschien wel het meest gedetailleerde boek Ik heb over het onderwerp gelezen.)
