De gouden eeuw van commodore-computers

Voor veel Amerikanen roept alleen al het noemen van de naam "Commodore" beelden op van vriendelijke thuiscomputers, rode joysticks en 8-bit videogames die je de hele nacht wakker hebt gehouden terwijl je verondersteld werd je huiswerk te maken. Voor anderen herinnert het zich misschien het onderscheidende gekrijs van een modem terwijl de machines voor het eerst online gaan (verbinding maken met BBSes of grotere services zoals CompuServe of Quantum Link) of de bevredigende sensatie van het schrijven van een BASIS-programma dat precies deed wat u deed wilde het doen.

Het moet dus duidelijk zijn dat Commodore veel meer was dan alleen een fabrikant van personal computers - het was een culturele beweging die een liefde voor technologie schonk aan een hele generatie gebruikers over de hele wereld. Tegenwoordig leven we in een wereld die is gemaakt door die Commodore-kinderen, die zijn opgegroeid om de smartphones, apps en internettechnologie te ontwikkelen die de wielen van de wereldeconomie zoals wij die kennen smeren.

Commodore, opgericht door Auschwitz-overlevende Jack Tramiel in 1954, was oorspronkelijk gespecialiseerd in het toevoegen van machines en elektronische rekenmachines. Het bedrijf zette zijn eerste stappen in het personal computing-rijk in 1977 en vond snel succes onder leiding van zijn ambitieuze leider, wat resulteerde in letterlijk tientallen verschillende computermodellen die in het volgende decennium werden uitgebracht.

Gedurende die eerste 10 jaar produceerde Commodore veel klassieke machines - en een flink aantal waar de meeste Amerikanen nog nooit van hebben gehoord. Laten we in de volgende galerij een kijkje nemen bij enkele van de favorieten die het meest bekend zullen zijn bij degenen die zijn opgegroeid tijdens de gouden eeuw van Commodore.

Als je klaar bent met lezen, wil ik horen over je Commodore-ervaringen. Wanneer heb je voor het eerst een Commodore gebruikt? Welke invloed had die computer op wat u vandaag doet? En vergeet niet 7 Forgotten Commodore 64 Gaming Classics te bekijken.

1 Commodore PET 2001 (1977)

De eerste interne pc van Commodore, de PET (Personal Electronic Transactor), bevat een ingebouwd cassettebandstation voor gegevensopslag, een kleine monochrome monitor en een onhandig chiclet-toetsenbord ingebakken in een zware, alles-in-één metalen behuizing. Ondanks zijn excentriciteiten, vond het vroege succes op Amerikaanse scholen. De originele PET wordt vaak herinnerd als een van de beroemde trio's uit 1977 met grotendeels geïntegreerde machines (met de Radio Shack TRS-80 en Apple II) die personal computers voor consumenten op een grote manier lanceerde. Commodore volgde dit model uit 2001 met veel compatibele opvolgers in vergelijkbare gevallen gedurende de late jaren 1970 en vroege jaren 1980.

(Foto's: Steven Stengel, Kit Spencer)



2 Commodore VIC-20 (1981)

De VIC-20 markeerde een gedurfde stap voor Commodore naar goedkope thuiscomputers - met een startprijs van $ 299, 95 (ongeveer $ 782 na correctie voor inflatie), deze kleine machine droeg een massamarktprijs die leidde tot meer dan een miljoen verkoopeenheden (een eerste voor een personal computer) binnen twee jaar na de release. Wat het ontbrak aan technische mogelijkheden (slechts 5K RAM, 22-koloms tekstweergave), maakte het aantrekkelijk voor thuisgebruikers door het opnemen van BASIC ingebouwd, Atari 2600 compatibele controllerpoorten en kleurenafbeeldingen die goed geschikt waren voor videogames.

(Foto: Commodore)



3 Commodore 64 (1982)

Commodore volgde de VIC-20 op met een van de beroemdste en meest succesvolle pc's aller tijden, de Commodore 64, die zijn naam dankt aan zijn geïntegreerde 64KB systeem-RAM - een aanzienlijke hoeveelheid geheugen voor een computer in zijn prijsklasse ($ 595 bij de lancering, op dat moment ongeveer $ 1, 461 vandaag aangepast). In combinatie met indrukwekkende grafische en geluidsmogelijkheden die concureerden met videoconsoles voor thuis, werden consumenten verliefd op de C64. Commodore heeft naar schatting 12-17 miljoen eenheden van deze populaire machine verkocht gedurende zijn levensduur, en leveranciers hebben meer dan 10.000 softwaretoepassingen voor het platform vrijgegeven. Vandaag blijft de Commodore 64 een onbetwist icoon uit het vroege pc-tijdperk.

(Foto: Commodore)



4 Commodore SX-64 (1984)

In 1984 experimenteerde Commodore met het verpakken van zijn populaire Commodore 64 thuis-pc in een draagbare bundel met een geïntegreerde kleurenmonitor en schijf die hopelijk zakelijke gebruikers zou aanspreken. Het resultaat was de SX-64, misschien wel de eerste draagbare pc met een kleurenscherm. Natuurlijk ging deze prestatie gepaard met een kostprijs - de machine had nog steeds een standaard stopcontact nodig om te werken (geen batterijen hier) en hij woog 23 pond. De meeste zakelijke gebruikers schuwden afstand van de zware machine (die slechts een draagbare versie van een zeer consumentenmachine was) en deze verkocht niet zo goed als Commodore had gehoopt. Het bedrijf stopte de SX-64 in 1986.

(Foto: Commodore)



5 Commodore Plus / 4 (1984)

In zijn zoektocht om zichzelf en alle anderen te ondermijnen, uit angst voor een Japanse overname van de Amerikaanse pc-markt, bracht Commodore in 1984 verschillende goedkope thuiscomputers uit. De eerste was de Commodore 16, een beoogde vervanging voor de VIC-20 die desalniettemin volledig incompatibel met elke Commodore-machine ervoor (inclusief meestal verschillende perifere poorten). Het flopte hard in de VS. Na het vertrek van zijn oprichter, Jack Tramiel, zette Commodore een nieuwe poging met de Plus / 4, die de Commodore 16-architectuur gebruikte, stak het in een nieuwe behuizing met 64 KB RAM en bevatte vier beperkte, ingebouwde kantoor-apps: een spreadsheet, tekstverwerker, database en grafiekgrafiekprogramma. Als een nieuw platform dat aankomt in een tijdperk van IBM PC zakelijke dominantie (en C64 thuis dominantie), had de Plus / 4 absoluut geen zin als een product - maar het is vandaag een nette verzamelplaats.

(Foto: Commodore)



6 Commodore 128 (1985)

Na zijn misstappen met de Commodore Plus / 4 in het voorgaande jaar, lanceerde Commodore eindelijk een capabele 8-bit follow-up van zijn vlaggenschip Commodore 64 genaamd de Commodore 128. De 128 bevat 128 KB RAM en twee CPU's: een 2MHz 8502 (voor C64 en nieuwe C128-software) en een 4MHz Zilog Z80A voor het uitvoeren van het CP / M-besturingssysteem. De machine, een beoogde stop voor de lancering van de 16/32-bit generatie, verbeterde ook de C64 door een weergave van 80 kolommen, betere gegevensoverdrachtsnelheden op diskette en een modernere en capabele versie van BASIC mogelijk te maken. De C128 was in wezen drie machines in één en verkocht redelijk goed ondanks de lancering aan het einde van het 8-bit tijdperk van de thuiscomputer.

(Foto: Commodore)



7 Commodore Amiga (1985)

Medio 1985 lanceerde Commodore een nieuw platform dat het bedrijf gedurende het resterende decennium in bedrijf zou blijven: de Amiga. Onverenigbaar met eerdere Commodore-machines, gebruikte de Amiga 1000 een 16/32-bit Motorola 68000 CPU, die ook werd gebruikt in de Apple Macintosh en de Atari ST-serie. De Amiga viel aanvankelijk op door zijn indrukwekkende grafische en geluidsmogelijkheden - die werden aangeboden door aangepaste chips exclusief voor de machine - en vanwege zijn muisgestuurde multitasking grafisch besturingssysteem. Het Amiga-platform werd geconfronteerd met hevige concurrentie van Atari, Apple en IBM, maar het kreeg uiteindelijk voet aan de grond in de wereld van de tv-productie, waar het in staat bleek grafische afbeeldingen en video-effecten te genereren. Het was succesvol genoeg om Commodore over te dragen van zijn 8-bits producten naar de jaren negentig, waar het bedrijf uiteindelijk onder druk kwam te staan ​​van alomtegenwoordige en steeds meer capabele IBM PC-compatibele machines.

(Foto: Commodore)



8 Meer uit de Gouden Eeuw

Voor meer uitstapjes in het geheugen, moet je de gouden eeuw van IBM-pc's bekijken, zoals hierboven, evenals de gouden eeuw van Atari Home Computers en de gouden eeuw van TRS-80: een terugblik op RadioShack-computers.