De gouden eeuw van atari-thuiscomputers

Bij het horen van de naam 'Atari' denken de meeste mensen 'videogames'. Maar Atari dabbelde ook in thuiscomputers en produceerde meer dan een dozijn verschillende modellen tussen 1979 en 1992. Als je dit nu leest, is het heel goed mogelijk dat je de trotse eigenaar was van een van deze fijne machines.

De vroege thuiscomputermodellen van Atari werden in het begin van de jaren tachtig redelijk goed verkocht, en vormden een solide alternatief voor pc thuis voor juggernaut Commodore, die de heerser was op de goedkope markt door al zijn concurrenten te onderbieden. De verkopen van Atari begonnen nog dramatischer te slippen toen IBM PC-compatibles halverwege de jaren tachtig elke sector, hoog en laag, van de pc-markt begonnen over te nemen. Als gevolg hiervan zijn de meeste van Atari's latere computers vrijwel ongehoord in de Verenigde Staten.

Laten we ons dus concentreren op het tijdperk dat velen zich herinneren: die Gouden Eeuw tussen, zeg, 1979 en 1987. In de volgende slides zie je geen uitputtende overzichtstentoonstelling van deze machines, maar eerder een leuke reis door het geheugen. Mijn eerste thuiscomputer was een Atari 800, en het is nog steeds een van mijn favoriete computers tot op de dag van vandaag.

Nadat je klaar bent met herinneringen, hoor ik graag meer over je Atari-computergeheugen in de reacties hieronder.

1 Atari 400 en Atari 800 (1979)

De Atari 400- en 800-computers zijn voortgekomen uit een project om een ​​geavanceerd vervolg te bieden aan de enorm succesvolle Atari 2600-videogameconsole. Tijdens de ontwikkeling bekeek Atari het succes van Apple met zijn Apple II-machine, en de nieuwe console begon computerachtige functies te krijgen, zoals een toetsenbord, een besturingssysteem en randapparatuur zoals schijfstations en printers. Als gevolg hiervan diende de 400/800 niet alleen als een capabele, goedkope computer, maar als een geweldige next-gen gameconsole met superieure grafische en geluidsmogelijkheden ten tijde van de release.

(Foto: Atari)



2 Atari 1200XL (1983)

Na drie jaar op de markt te hebben gezocht, probeerde Atari zijn verouderde Atari 800- en 400-machines te vereenvoudigen en bij te werken, die vrij complexe (en dus duur te vervaardigen) interne assemblages hadden en een industrieel ontwerp met een jaren zeventig uiterlijk. Het resultaat van deze stroomlijning was de 1200XL, met een nieuw ontwerp van de behuizing, een eenvoudiger moederbord, meer RAM (64 KB) en een lagere prijs dan de 800. Helaas hebben enkele wijzigingen in het interne besturingssysteem incompatibiliteit met bepaalde eerdere 400/800-software geïntroduceerd applicaties, en dat heeft de reputatie van de 1200XL vanaf het begin aangetast.

(Foto: Atari)



3 Atari 800XL (1983)

Na het falen van de 1200XL ging Atari terug naar de tekentafel en bedacht hij de 600XL (met 16K RAM) en 800XL (met 64K RAM) computers, die beide een vergelijkbaar industrieel ontwerp hadden als de 1200XL maar kleiner waren, meer compatibel en nog goedkoper om te produceren. De 800XL raakte voor velen de prijs en de mogelijkheden en het werd het best verkochte model van de gehele Atari 8-bit computerlijn. Als gevolg hiervan herinneren velen het tot op de dag van vandaag.

(Foto: Atari)



4 Atari 520ST (1985)

Nadat Atari tijdens de crash van de videogame van 1983 had geslagen, nam Jack Tramiel van Commodore Atari over en besloot zijn computerbedrijf een nieuwe weg in te slaan. Het resultaat was de 16-bit ST-computerserie, een geheel nieuw en incompatibel Motorola 68000-gebaseerd platform met een muis-gebaseerde GUI zoals de originele Macintosh, maar in kleur en voor een veel lagere prijs. De 520ST, die geen ingebouwde schijf had en werd geleverd met 512 kB RAM, genereerde veel opwinding in de pers toen hij in 1985 op de markt kwam.

(Foto: Atari)



5 Atari 130XE (1985)

Om de rest van de Atari-computerfamilie in overeenstemming te brengen met de nieuwe ST-serie, heeft de nieuw door Tramiel bestuurde Atari zijn nog steeds populaire 8-bits thuiscomputers opnieuw ontworpen. Deze keer verhoogde Atari de ante met de 130XE, die 128 KB RAM bevatte, terwijl de compatibiliteit met de meeste bestaande Atari 800 / XL-software behouden bleef. Het bevatte ook een nieuw hoesontwerp dat overeenkwam met de stijl van de 520ST. Tegelijkertijd bracht Atari ook de 65XE uit, die er identiek uitzag als de 130XE maar slechts 64 KB RAM bevatte.

(Foto: Atari)



6 Atari 1040STF (1986)

In 1986 verbeterde Atari zijn goed ontvangen 520ST door het RAM-geheugen te verdubbelen tot één hele megabyte (1024 KB) en een ingebouwde 3, 5-inch diskettestation toe te voegen. Dit nieuwe systeem, genaamd de 1040STF, werd bij de lancering verkocht voor $ 999, waardoor het de eerste computer was met een megabyte geheugen beschikbaar voor minder dan $ 1.000. De 1040STF bleek redelijk populair in de Verenigde Staten, hoewel niet zo populair als zijn concurrenten, en het diende jarenlang als de baseline-machine van de ST-serie.

(Foto: Atari)



7 Atari XE Game System (1987)

Als de laatste zucht van de 8-bits computerserie van Atari was het XE Game-systeem in wezen een Atari 65XE herverpakt in een nieuwe behuizing met een afneembaar toetsenbord, zodat het in twee configuraties kon worden verkocht: als een computer, met het toetsenbord; en als een goedkopere gameconsole zonder het toetsenbord. Beide configuraties omvatten het verouderde spel Missile Command ingebouwd, en beide speelden zowat elke Atari 8-bit computergame cartridge die sinds 1979 is uitgebracht. Atari was van plan om te concurreren met het Nintendo Entertainment System, maar geen herverpakte thuiscomputer uit de jaren 70 kon die strijd winnen. Toch bood de XEGS een speelse dop aan de gouden eeuw van Atari-thuiscomputers.

(Foto: Atari)