Futuristische technologie die ons in 2014 deed verbazen

Zou je geloven dat de meest opwindende, toekomstbrekende technologie van 2014 een systeem was dat meer dan tien jaar geleden werd gecreëerd, sindsdien nauwelijks verbeterd en pas aan het einde van het afgelopen jaar ingezet?

Oh, en hebben we al gezegd dat het niet goed werkte?

Het Rosetta-ruimtevaartuig van het Europees Ruimtevaartagentschap heeft meer dan tien jaar lang Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko achtervolgd voordat hij half november een landingsvaartuig van 200 pond, Philae, uitbracht. Zoals gepland daalde Philae af naar de komeet met een snelheid van ongeveer 3 voet per seconde voordat hij landde op zijn zorgvuldig geselecteerde bestemming, waar het verondersteld werd ijsschroeven en harpoenen in het oppervlak te drijven om zichzelf te verankeren.

Dat is niet gebeurd. In feite ging het allemaal vreselijk mis.

Philae stuiterde tweemaal voordat hij uiteindelijk landde en op een andere, veel minder optimale locatie op de komeet bleef staan. De missie van de sonde, om tot zes weken wetenschappelijke gegevens van het oppervlak terug te sturen, duurde slechts 64 uur. Nadat de primaire batterij van Philae leeg was, bleek er onvoldoende zonlicht te zijn op de toevallige landingsplaats om een ​​tweede oplaadbare batterij op te laden via zonnepanelen.

Niet de meest ontzagwekkende weergave van het technologische inzicht van de mensheid, toch? Maak je een grap? We landden een ruimteschip op een komeet van de friggin!

Dit is niet om de prestatie van NASA te onderschatten bij het botsen van een botslichaam met komeet Tempel 1 in 2005 als onderdeel van zijn eigen historische Deep Impact-missie. Maar de Rosetta-missie, hoewel de landing niet ideaal was, wijst ons op een pad dat velen in de ruimte-verkenningsgemeenschap geloven dat onze aandacht zal trekken en mogelijk enorme beloningen zal opleveren in de komende decennia.

Dit alles is een langdradige manier om te zeggen dat wanneer je op zoek bent naar de coolste, meest science-fictiony technologie die er is, het niet altijd een glimmend nieuw gadget is of zelfs iets dat helemaal nieuw is. In de ruimte moeten we bijvoorbeeld soms maanden en zelfs jaren wachten om te zien of technologie die maanden en jaren eerder is gemaakt, überhaupt werkt. Denk eens aan de jarenlange werkzaamheden die zijn verricht bij het ontwerpen van de volgende generatie langeafstandscapsule van NASA, Orion, die pas begin december zijn eerste ongeschroefde testvlucht ondernam.

Laten we daarom met het oog op wat meer futuristische technologie kijken waarvan we in de komende maanden en jaren nog veel meer kunnen verwachten.

1 'Maker'-tools voor het IoT

Van de Raspberry Pi, Gizmo, Edison en Arduino ontwikkelingsborden tot de beschikbaarheid van goedkope, kleine processors, sensoren en microcontrollers voor Internet of Things (IoT) apparaten, we staan ​​aan de vooravond van een nieuw tijdperk van gedistribueerde innovatie in informatica. Net zoals Steve Jobs en Steve Wozniak Apple beroemd bouwden uit een garage in Silicon Valley - hoewel het stukje over de eigenlijke garage volgens Woz een mythe is - zijn kleinschalige operaties nu klaar om techreuzen uit te dagen met de volgende golf van slimme, verbonden apparaten die onze huizen slimmer maken, onze fabrieken efficiënter, en zelfs onze kleding en accessoires veranderen in intelligente computers.



2 Samsung's Gear VR

In samenwerking met Oculus VR slaagde Samsung erin om de eerste algemeen beschikbare, bij uitstek betaalbare virtual reality-headset te leveren voordat het jaar verstreek, waardoor de Gear VR op 8 december werd uitgebracht. Met slechts $ 200 biedt deze installatie een 360-graden virtual reality-game-ervaring voor veel minder diner dan dure VR-prototypes, zoals de Oculus Rift, die nog steeds beperkte beschikbaarheid hebben. Er is natuurlijk een addertje onder het gras: de VR-bril van Samsung vereist dat de Galaxy Note 4 van het bedrijf werkt.



3 Intel's Core M-chips

Het heeft een tijdje geduurd voordat Intel ARM uitdaagde met een full-throttled x86-chip met voldoende energie- en temperatuurdrempels om tablet- en laptopontwerpen zonder ventilator mogelijk te maken. Met zijn 14-nanometer "Broadwell" -architectuur heeft Intel eindelijk het stroomverbruik en de warmtewaarden verlaagd en de nieuwe Core M-lijn is de eerste vrucht van die prestatie. Er zijn al verschillende Core M-gebaseerde apparaten op de markt en je kunt nog veel meer rekenen op je komst in 2015.



4 De Apple Watch

Nee, Apple zal de smartwatch-markt niet vanuit niets creëren zoals met smartphones met touchscreen en tablets voor consumenten. En ja, het lijkt erop dat Apple dit apparaat de afgelopen jaren op elk moment had kunnen uitbrengen, in plaats van ons tot begin 2015 te laten wachten om de wearable van $ 349 te kopen. Maar we durven te wedden dat de Apple Watch snel een standaard zal vaststellen voor wat een wearable zou moeten zijn. En het lijkt zeker dat Apple er een heleboel van zal verkopen.



5 Bliksemsnel draadloos opladen

Apparaatladers zuigen. Maar tot nu toe was er geen alternatief voor laadkabels die gemakkelijk verloren gaan of vergeten worden wanneer u ze het meest nodig hebt. Draadloos opladen biedt een veel eleganter alternatief en het begint te verschijnen in winkels zoals Starbucks, dat in een pilotprogramma draadloze oplaadstations heeft opgezet in verschillende van zijn San Francisco-winkels. Halfgeleiderbedrijven zoals Freescale en Broadcom lopen als het ware voorop om de technologie nog beter te maken. Het voormalige bedrijf zegt dat de nieuwe Qi-compatibele draadloze oplaadoplossing van 15 watt begin 2015 beschikbaar zal zijn, wat betekent dat we binnenkort draadloze oplaadstations kunnen hebben die de batterijen nog sneller opladen dan bedrade technologieën zoals USB.



6 Goedkope, afdrukbare protheses

Eerder dit jaar werden onze harten opgeheven toen Mason Wilde uit Kansas een 3D-printer gebruikte om een ​​prothetische "Robohand" te maken voor zijn jonge vriend, de 9-jarige Matthew, die zonder vingers aan zijn rechterhand werd geboren. Traditionele protheses kunnen meer dan $ 40.000 kosten, maar vrijwilligers met groepen zoals E-Nable helpen nu andere kinderen met vergelijkbare omstandigheden, met slechts $ 45 aan materialen om 3D-geprinte handen te maken die werken via kabels en een geïntegreerd spansysteem. Maar het wordt nog beter. Misschien hebben we binnenkort veel complexere, 3D-printbare protheses met behulp van aangedreven servomotoren in plaats van eenvoudige bekabelingssystemen. Open Bionics won de tweede prijs van $ 200.000 tijdens de recente Make it Wearable-wedstrijd van Intel voor zijn 3D-printbare robothand voor geamputeerden - de startup zegt dat het de kosten voor zo'n prothese wil verlagen tot slechts $ 2.000.



7 Herbruikbare raket van SpaceX

In slechts een paar jaar tijd is SpaceX van het testen van een herbruikbaar raketontwerp, genaamd Grasshopper, naar het installeren van de belangrijkste Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) -functionaliteit in de Falcon 9-raketten die worden gebruikt voor officiële missies zoals vrachtritten naar het International Space Station (ISS). In juli slaagde het private ruimtebedrijf erin om de eerste fase van de Falcon 9 naar een 'zachte' oceaanlanding te leiden na de lancering van zes ORBCOMM OG2-satellieten vanuit Cape Canaveral, Fla. Op 14 juli. om een ​​begeleide landinvoer te volbrengen, en hoewel SpaceX een behoorlijk ambitieuze tijdlijn heeft opgesteld om dat te laten gebeuren als onderdeel van een officiële missie, denken we dat het nog een paar jaar niet zal gebeuren.



8 draagbare drones

Als winnaar van de $ 500.000 grote prijs op de Make It Wearable-wedstrijd van Intel, heeft Nixie een drone-vliegtuig ontworpen dat zijn helikopters opvouwt en als een horloge om je pols wordt gedragen wanneer het niet in gebruik is. Het kan enige tijd duren voordat het nogal ruig ogende prototype klaar is voor primetime. Maar de Nixie, die foto's en video kan maken in de modus "boemerang" of "volg mij", wijst ons op een toekomst waarin drones echt mobiel worden, zelfs als ze niet in de lucht rondhangen.



9 Mainstream zelfrijdende auto's

In 2014 voegde Californië zich bij Nevada bij het verlenen van vergunningen voor zelfrijdende voertuigen - een grote stap, zeker, maar geautomatiseerde auto's zoals die van Google en Volvo blijven voorlopig nieuwigheden. Dus wanneer kunnen we verwachten dat robotrijtuigen voor de massa de wegen gaan raken? Davide Santo, het hoofd van Freescale's Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) microcontroller-activiteiten, zegt dat reguliere, semi-autonome voertuigen rond 2017 moeten arriveren. In het volgende decennium zullen we de weg delen met volledig geautomatiseerde auto's, vrachtwagens en bussen. En uiteindelijk, gelooft Santo, zullen de zelfrijdende versies waarschijnlijk door bestuurders bestuurde voertuigen verdringen in alle behalve een paar aangewezen gebieden, tot het punt dat door mensen bestuurd rijden de weg gaat van de door paarden getrokken buggy.



10 Quantum-computers

Door gebruik te maken van de vreemde, verbijsterende eigenschappen van verstrengelde sub-atomaire deeltjes, zouden we ooit computers kunnen ontwikkelen op basis van kwantumbits of qubits, die orden van grootte krachtiger zijn dan onze huidige rekenmachines en die onmiddellijk berichten op grote afstand met onkraakbare berichten konden verzenden beveiliging. Het knelpunt - dit is buitengewoon moeilijk te realiseren gebleken en tot nu toe zijn succesvolle experimenten in quantum computing beperkt tot zorgvuldig gecontroleerde laboratoria, niet in echte omgevingen. Maar wetenschappers blijven het probleem oplossen. Quantum computing op een praktische schaal kan nog steeds een decennium of meer verwijderd zijn. Maar pas in de afgelopen jaren hebben onderzoekers op silicium gebaseerde bouwstenen voor een kwantumcomputer ontwikkeld, het eerste werkende kwantumnetwerk gecreëerd, lasers en diamanten gebruikt om doorbraken te bereiken en blijven nieuwe afstandsrecords instellen voor kwantumteleportatie.



11 zachte exosuits

Er is al veel werk verzet om aangedreven exoskeletten te maken om soldaten te helpen die zware ladingen dragen of zelfs mensen te helpen die lijden aan ernstige rugwervels om weer te lopen. Veel van deze vroege inspanningen zien er zeker cool uit, maar ze zijn omvangrijk en erg mechanistisch - denk aan de angstaanjagende dingen die worden getoond in films als Edge of Tomorrow en Elysium . De vroege ontwikkeling van "zachte" exosuits belooft iets heel anders - een veel subtieler spierverbeteringssysteem dat onopvallend kan worden gedragen. Onderzoekers van het Wyss-instituut voor biologisch geïnspireerde engineering van Harvard, hebben onlangs $ 2, 9 miljoen toegekend aan financiering van het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), en streven naar een slim pak dat 'comfortabel onder kleding kan worden gedragen en soldaten in staat zou stellen langere afstanden te lopen, houd vermoeidheid op afstand en minimaliseer het risico op letsel bij het dragen van zware lasten. " Wyss-onderzoekers zeggen ook dat "lternative-versies van het pak uiteindelijk ook mensen met beperkte mobiliteit kunnen helpen."



12 Haptische hologrammen

Het holodeck van Star Trek komt misschien eerder aan dan we denken. De volgende grote doorbraak in virtual reality zou 'haptische hologrammen' kunnen zijn, een technologie die geluidsgolven gebruikt om virtuele objecten een reëel gevoel te geven voor menselijke gebruikers. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk gebruiken een Leap Motion-sensor om de locatie van de hand van een gebruiker te detecteren en projecteren vervolgens het gevoel van driedimensionale objecten zoals bollen en piramides door middel van "hoogfrequente geluidsgolven uitgezonden door een reeks kleine speakers creëren het gevoel een onzichtbaar, zwevend object aan te raken ', aldus New Scientist. Door de denkbeeldige wereld van steeds geavanceerdere visuele en auditieve replicatietechnologie aan te raken, zou de futuristische visie van allesomvattende VR worden voltooid die niet te onderscheiden is van de werkelijke realiteit. En we kunnen niet wachten tot het gebeurt.



13 Het laserkanon van de marine

De marine van de Verenigde Staten heeft misschien aan het einde van het jaar het meest heilige-onzin-Star-Wars-is-echte moment opgeleverd. Wat kunnen we nog meer zeggen over de indrukwekkende demonstratie van een werkend laserwapen aan boord van het Afloat Forward Staging Base (AFSB) -schip, de USS Ponce, waarin de laser kleine boten en zelfs een dronevliegtuig liet zien? De marine heeft nu het gevechtsgebruik van zijn laserwapensysteem, of LaWS, in de Perzische Golf goedgekeurd. Allemaal heel mooi, maar wanneer krijg je een ionenkanon?