De vergeten wereld van bbs door games

Voordat internet elk Amerikaans huishouden met elkaar verbond, vonden pc-gebruikers nog steeds manieren om op afstand contact te maken - en games te spelen - met elkaar. Ze deden dit met behulp van gewone telefoonlijnen en inbelmodems, waarbij ze de apparaten vaak de opdracht gaven om Bulletin Board Systems (BBSes) te bellen in hun lokale netnummer. BBSes heerste in het niet-academische online landschap van het begin van de jaren tachtig tot het midden van de jaren negentig.

Eenmaal verbonden met deze meestal door hobby gerunde diensten, konden gebruikers een lijst met te spelen spellen oproepen. Deze vroege online spellen werden bekend als "deurspellen" omdat, zodra een gebruiker was verbonden met een BBS, de spellen werden benaderd en gespeeld via een figuratieve "deuropening" tussen de BBS-software en het afzonderlijke, onafhankelijk lopende spelprogramma.

Meestal waren deze spellen multiplayer alleen in turn-based zin, waarbij opeenvolgende gebruikers op verschillende tijdstippen van de dag binnenbelden om hun toegewezen minuten speeltijd of beurten te spelen. Er waren wel spellen die gelijktijdig met meerdere spelers werden gespeeld, maar ze waren eerder uitzondering dan regel vanwege de kosten van het runnen van een BBS-systeem met meerdere regels.

En omdat BBS's doorgaans toegankelijk waren via op tekst gebaseerde terminalemulatorprogramma's, konden de meeste deurspellen geen afbeeldingen bieden naast wat ze konden benaderen met behulp van verschillende veelkleurige tekstsymbolen (tenzij ze een speciale grafische client gebruikten).

Hoewel ze volgens moderne normen door een beperkt aantal mensen worden gespeeld - misschien tienduizenden gebruikers wereldwijd, en ik schat het gewoon - vormen deze vroege online games een vitale maar vaak over het hoofd geziene schakel in de geschiedenis van de moderne game-industrie. Dat komt omdat, hoewel hun oorspronkelijke publiek beperkt was, dat beperkte publiek van geconcentreerd belang was. BBS-gebruikers van de jaren tachtig en negentig vormden destijds een kern van enkele van de meest computerbewuste leden van de algemene bevolking, waarvan vele de computergestuurde wereld gingen ontwikkelen die we tegenwoordig zien, waaronder moderne videogames, websites, en smartphone-apps.

Met dat in gedachten vond ik het leuk om deze hoek van de gamegeschiedenis te verkennen door terug te kijken naar een handvol van mijn favoriete klassieke BBS-deurspellen. Dit is geenszins een rangorde of definitieve lijst; programmeurs brachten in de jaren tachtig en negentig honderden deurspellen uit. Dit is slechts een kleine greep uit deze rijke periode in de computergeschiedenis.

Om je een meer authentiek gevoel te geven voor hoe deze games eruit zagen in hun natuurlijke vintage-omgeving - een IBM PC met MS-DOS - heb ik echte foto's gemaakt van de games die op een VGA-monitor draaien - ik speelde ze ook via het vintage terminalprogramma Telix, die ik gebruikte om in te loggen op mijn BBS.

Over die BBS gesproken, je kunt nog steeds al deze spellen spelen door jezelf te verbinden. Om in te loggen in The Cave BBS, telnet naar cavebbs.homeip.net (poort 23), maak een gebruikersaccount aan (typ "/ s" en druk op enter om het validatiebericht op te slaan) en bekijk vervolgens de lijst met deurspellen door op een punt te drukken (.) in het hoofdmenu. Veel plezier en deel je herinneringen aan je favoriete BBS-deurspellen in de reacties.

1 Bediening: Overkill II

Eerste uitgave: 1988

Maker: Dustin Nulf

In dit visceraal beschrijvende spel, gemaakt door Dustin Nulf met een dosis inspiratie van de pc-klassieker Wasteland, speel je als een technologisch verbeterde soldaat die ronddwaalt in een post-apocalyptische wereld bevolkt met wezens die niets liever willen dan je te vermoorden. Je kijkvenster in de woestenij komt zowel van tekstbeschrijvingen als een innovatief (voor die tijd) bovenaanzicht van je beweging op de kaart via een 3-bij-3-raster (het gebied met de titel "Infraroodscan" in de bovenstaande foto). Gevecht is realtime en op vaardigheden gebaseerd, waarbij de speler tijdens een bepaalde reeks letters de spatiebalk moet raken om een ​​betere hit op de vijand te scoren. OOII (zoals het kort wordt genoemd) blijft een van de diepste en meest complexe CRPG's die beschikbaar zijn op BBSes.

(Foto: Benj Edwards)



2 TradeWars 2002

Eerste uitgave: 1991

Maker: Gary Martin

Deze resource-trading en space-combat game heeft een rijke geschiedenis in de BBS-wereld. De eerste voorlopers dateren uit de vroege jaren 1980; allemaal lenen ze thematisch uit het originele Star Trek tv-programma. De huidige versie van het spel, TradeWars 2002, werd in 1991 gelanceerd en is de afgelopen decennia voortdurend verbeterd, met behoud van het op tekst gebaseerde formaat. Sinds die tijd bezoeken duizenden spelers non-stop het TradeWars-universum, met de huidige versie, die kan worden gehost op een modern besturingssysteem en online kan worden gespeeld zonder BBS, in ontwikkeling door John Pritchett. Gezien de verbazingwekkende levensduur, blijft TW2002 een van de belangrijkste en meest goed ontwikkelde online games aller tijden.

(Foto: Benj Edwards)



3 De put

Eerste uitgave: 1990

Maker: James R. Berry

Ten tijde van de release viel deze een-op-een gevechts-RPG op door het geavanceerde gebruik van ANSI-afbeeldingen met verschillende statusvensters en een gevechtsarena. In die arena, gemodelleerd naar gladiatorengevechten, verplaatst de speler een omega-symbool dat zijn personage vertegenwoordigt vanuit een uitkijkpunt boven het hoofd, en zet zijn volgende zet uit tegen een computergestuurde tegenstander. Om de last van modems met lage snelheid te verlichten met deze grafisch rijke titel, bood de auteur, James R. Berry, een speciaal EGA-clientprogramma aan dat spelers konden gebruiken om verbinding te maken met een exemplaar van het spel en spelen met een zeer lage latentie.

(Foto: Benj Edwards)



4 PimpWars

Eerste uitgave: 1990

Maker: Paul J. Martino

PimpWars combineert resource management, bedrijfssimulatie en een vleugje Monopoly met de wereld van zwarte marktprostitutie. Met andere woorden, het was het perfecte spel voor een tiener om op een BBS te spelen in de jaren 1990 - en dat was in de meeste gebieden de belangrijkste demografische wereld van de BBS. Ondanks een afwijkend thema dat je ziet spelen als een pooier die een stal van prostituees beheert, biedt PimpWars een verrassend diepe gameplay terwijl je probeert je rijk op te bouwen tot het punt waar je een lokaal restaurant kunt kopen.

(Foto: Benj Edwards)



5 Zoetwatervissimulator

Eerste uitgave: 1989

Maker: Eric Hamilton

Deze titel is de meest obscure inzending in onze enquête, maar het was altijd een persoonlijke favoriet van mij. Zoetwatervissen Simulator is precies wat de titel zegt, een simulatie van de zoetwaterviservaring, tot aan de hengel en het aas die je kiest en het onderwaterterrein van het meer dat je aan het verkennen bent. Hoewel een zeldzaam beeld op moderne telnet-BBS'en, biedt deze grafisch rijke titel (dat wil zeggen ANSI-graphics) altijd een welkome afwisseling van fantasie- en ruimtegevechtsgames die de neiging hebben het BBS-deurplatform te domineren.

(Foto: Benj Edwards)



6 Legend of the Red Dragon

Eerste uitgave: 1989

Auteur: Seth Robinson

Samen met TW2002 blijft Legend of the Red Dragon (gewoonlijk afgekort als "LORD") een van de bekendste en populairste BBS-deurspellen. LORD verwierf zijn populariteit door zijn eenvoudige, pick-up-and-play-ontwerp dat een fantasy-RPG destilleerde tot de meest elementaire elementen: repetitieve gevechten, nivellering en apparatuurupgrades. Voeg daar een weergave van seksualiteit op tienerniveau (courting en mogelijk trouwen met Violet), toevallige gebeurtenissen die een gokachtige sensatie aan de actie geven, en een dosis humor toe, en je hebt een klassieker. LORD innoveerde door verbinding te maken met softwaremodules van derden, waardoor site-gebaseerde aanpassingen mogelijk werden waardoor de titel de afgelopen decennia vers bleef.

(Foto: Benj Edwards)



7 Legend of the Red Dragon II: New World

Eerste uitgave: 1992

Maker: Seth Robinson

In 1992 creëerde LORD-maker Seth Robinson een officieel vervolg op zijn populaire deurspel, maar veranderde zo ongeveer alles eraan. Terwijl de eerste LORD een simplistische beschrijvende RPG is waar de speler meestal op één plek in een bos vastzit, is LORD II een pseudo-grafisch spel met tientallen locaties, op een Rogue-achtige manier genavigeerd door een IBM smiley face ASCII-personage te besturen rond verschillende terreinen. LORD 2 ondersteunde meerdere gelijktijdige spelers op verschillende knooppunten van een BBS, wat erg uniek was op het moment van de release. Hoogstwaarschijnlijk vanwege de extra complexiteit van de game heeft het nooit het succes van zijn voorganger veroverd. Maar het is nog steeds een geweldig spel om te spelen.

(Foto: Benj Edwards)