Facebook's messenger kids is een slecht koopje

Facebook heeft onlangs Messenger Kids uitgerold. Op het eerste gezicht is het een goedbedoelde, onschuldige poging - een advertentie-vrije berichten-app met strikte ouderlijk toezicht die kinderen beschermt tegen roofdieren, pornografie en duizend andere online kwalen.

Maar je geeft misschien veel meer weg dan wanneer je je kind aanmeldt voor Messenger Kids. Vraag jezelf af: Waarom zou een bedrijf dat een imperium heeft opgebouwd op het gebied van digitale advertenties, een gratis app aanbieden die geen advertenties weergeeft? Hier is het geven en nemen.

Wat je krijgt

Messenger Kids geeft ouders bijna volledige controle. U moet de app op het apparaat van uw kind installeren en activeren met uw eigen Facebook-account. Ook mogen uw kinderen hun eigen contacten niet beheren - alleen u kunt aangeven met wie ze communiceren. Dit voorkomt dat uw kinderen ten prooi vallen aan pedofielen en andere roofdieren die op de loer liggen in sociale media-netwerken.

Facebook stelt ook duidelijk: "Er zijn geen advertenties in Messenger Kids en de informatie van uw kind wordt niet gebruikt voor advertenties. Het is gratis te downloaden en er zijn geen in-app aankopen. Messenger Kids is ook ontworpen om te voldoen aan de Children's Online Privacy- en beschermingswet (COPPA)."

Messenger Kids zit boordevol leuke, veilige functies voor je kinderen, waaronder "speciaal gekozen GIF's, lijsten, stickers, maskers en tekengereedschappen" waarmee ze "content kunnen versieren en hun persoonlijkheden kunnen uiten", zoals de aankondiging van Facebook zegt.

Wat Zuck krijgt

Facebook haalt veel meer uit Messenger Kids dan jij. Om te beginnen vergrendelt het je op het platform, omdat je een Facebook-account nodig hebt om het Messenger Kids-account van je kind in te stellen, hun contacten te beheren en met hen te chatten.

Het geeft Facebook ook een oplossing voor COPPA. Mark Zuckerberg is nooit een fan van COPPA geweest en heeft gezegd dat hij de regelgeving ooit zal betwisten. Het verbiedt online services zoals Facebook om gegevens te verzamelen van kinderen jonger dan 13 jaar, tenzij hun ouders daarmee instemmen. En dat is precies wat u doet wanneer u uw eigen Facebook-account gebruikt om uw kind te registreren bij Messenger Kids.

De privacybeleidpagina laat zien hoeveel gegevens Messenger Kids verzamelt over uw kinderen, de apparaten die ze gebruiken om toegang te krijgen tot Messenger Kids en hoe ze de app gebruiken. Het stelt ook dat het de gegevens kan delen met derden om Messenger Kids te helpen verbeteren. Zuck kon de wet niet veranderen, dus nu gebruikt hij jou, de ouders, om het te omzeilen.

Facebook zegt ook dat het geen advertenties aan je kinderen zal tonen terwijl ze Messenger Kids gebruiken. Maar dat betekent niet dat het hun gegevens niet zal gebruiken om u, hun ouders, beter te begrijpen en meer gepersonaliseerde en winstgevende advertenties aan u te tonen.

Tot zijn eer, zal Facebook het Messenger Kids-account van je kind niet automatisch upgraden naar Facebook wanneer ze 13 worden. Maar dat hoeft niet, omdat het je familie al op zijn platform heeft vergrendeld en ze waarschijnlijk een Facebook-account maken alleen, mogelijk zelfs voordat ze 13 zijn. Naarmate kinderen ouder worden, heeft Facebook voldoende tijd om een ​​digitaal profiel van hun smaak en voorkeuren te maken en ze te rijpen voor het genereren van inkomsten. Tegen de tijd dat kinderen naar het hoofdplatform migreren, heeft Facebook zoveel gegevens over hen dat het in staat zal zijn om ze onmiddellijk te integreren in zijn enorme geldverwerkende machine.

Wat zou je moeten doen?

In zijn verdediging doet Messenger Kids behoorlijk goed werk van het beschermen van kinderen tegen dingen waar ze "niet op zijn voorbereid", zoals een psychologie-expert voor kinderen die Facebook hielp de app te ontwikkelen, vertelde de Guardian.

Maar dat klopt alleen zolang je kinderen in Messenger Kids blijven. Niets weerhoudt hen om zich aan te melden voor Facebook, Snapchat, Instagram en andere sociale media-netwerken met hetzelfde apparaat dat ze gebruiken voor Messenger Kids zodra ze 13 jaar worden (of liegen over hun leeftijd). Messenger Kids zal waarschijnlijk de eetlust van kinderen opwekken voor de uitgebreidere functies van andere platforms, vooral Facebook zelf.

Wat je dus hoogstens krijgt, is de valse indruk dat je kind online helemaal veilig is. Ondertussen krijgt Facebook meer gebruikers en de kans om uw gegevens en die van uw kinderen op te slokken, wat zich vertaalt in dollars. Stel je voor hoeveel grijze T-shirts Zuck met al dat geld kan kopen.

En de geschiedenis van Facebook in de omgang met gebruikersgegevens schetst een grimmig beeld. Uit een uitgelekt rapport in mei bleek dat Facebook overweegt om adverteerders toe te staan ​​tieners te targeten wanneer ze zich 'onzeker', 'waardeloos' en 'een behoefte aan meer vertrouwen' voelen. Een paar jaar eerder veroorzaakte Facebook opnieuw opschudding toen het de resultaten publiceerde van een massa-experiment waarbij de emoties van bijna 700.000 nietsvermoedende gebruikers werden gemanipuleerd door de inhoud van hun nieuwsfeeds te wijzigen.

Ik kan het verkeerd hebben; Messenger Kids is misschien een oprechte poging om internet veiliger te maken voor jongeren. Maar totdat Facebook enkele concrete maatregelen neemt om te bewijzen dat zijn doelen verder gaan dan het verdiepen van zijn eigen portemonnee, geef ik mezelf het voordeel van de twijfel.