Kijk met het project van Samsung verder

SAN FRANCISCO - Wat is beter dan het ervaren van een echt coole virtual reality-demo? Het vooruitzicht dat je misschien ooit snel je eigen geweldige, duizelingwekkende VR-inhoud kunt maken.

Dat is het verleidelijke potentieel van Samsung's Project Beyond, een prototype 3D 360-graden omniview cameraplatform dat de tech-gigant deze week onthulde. PCMag heeft de kans gehad om een ​​kijkje te nemen op Beyond en wat al te korte demo-opnames te maken met het schijfvormige, prototype-apparaat hier op de Samsung Developer Conference.

Beyond is geen echt product met een releasedatum of prijs, dus het is onmogelijk om te zeggen of het lichtgewicht apparaat met meerdere camera's ooit beschikbaar zal worden gesteld aan consumenten. Maar we kunnen zeker hopen dat deze gadget of zoiets wel wordt vrijgegeven.

Wat het prijskaartje ook mag zijn voor een apparaat ter grootte van een frisbee dat 360-graden 3D-video kan vastleggen, het is zeker een stuk goedkoper dan de omvangrijke, op maat gemaakte camerabanken die momenteel worden gebruikt om VR-inhoud met live-actie te maken.

Beyond heeft 16 Full HD, stereoscopische camera's gepositioneerd langs de smalle curve van zijn lichaam in clusters van twee, elk onder een hoek van 45 graden ten opzichte van de aangrenzende eenheid om de omliggende wereld met overlappende dekking vast te leggen. Een andere camera bevindt zich aan de bovenkant van het apparaat. Samsung zegt dat Beyond 35 megapixels per beeld vastlegt en verwerkt met een snelheid van meer dan een gigapixel per seconde.

Het apparaat maakt gebruik van een "patent aangevraagd stiksysteem om een ​​meeslepend beeld van de wereld samen te voegen", waardoor u een naadloos, high-definition beeld in alle richtingen krijgt, maar recht naar beneden terwijl u de Gear VR-headset van Samsung draagt.

Er is een hoofdprocessor die de show draait op het schijfvormige moederbord, dat blijkbaar heet genoeg is om een ​​ventilator aan de bovenkant van de binnenbehuizing te vereisen. Andere componenten in het systeem zijn onder meer opslagchips, beeldsensoren en controllers en batterijen.

De onderkant van de behuizing van het apparaat bevat een camerabevestiging. Beyond lijkt ook een goede kandidaat voor installatie op een drone.

Wees niet verbaasd als Samsung Project Beyond daadwerkelijk levert. Soms lijkt het erop dat virtual reality een van die geweldige nieuwe next-gen-technologieën is die vanaf nu zes maanden tot een jaar aankomen. Natuurlijk zijn er VR-systemen die je kunt kopen, zoals de Oculus Rift, maar ze zijn over het algemeen geclassificeerd als ontwikkelkits of werkende prototypes en je moet door wat hoepels springen om ze te verwerven.

Ga naar Samsung, die deze week zei dat het klaar is om een ​​grotendeels voltooide Gear VR op de markt te brengen voordat het jaar voorbij is. De eerste generatie headset wordt de "Innovator-editie" genoemd, wat suggereert dat hij zich nog steeds in zekere mate op Google Glass bevindt, maar Samsung lijkt het al op de markt te brengen als meer dan alleen een ontwikkelplatform.

Bovendien heeft Gear VR een duidelijk verband met een ander belangrijk product voor Samsung. Omdat de headset afhankelijk is van de Galaxy Note 4 van Samsung om te werken, is er een stimulans voor het bedrijf om het een aanzienlijke meerwaarde te geven aan zijn smartphoneklanten.

De Gear VR van Samsung heeft geen eigen onafhankelijk beeldscherm en processor zoals andere VR-producten in een vroeg stadium op de markt. In plaats daarvan plaats je de Qualcomm Snapdragon 805-aangedreven Note 4 zijwaarts in het headsetframe, waardoor het quad HD-scherm van de phablet verandert in een meeslepende virtual reality-projector met lage latentie die in staat is 360-graden, 3D-beelden en 4K-weergave.

Project Beyond Reel van Samsung
Misschien is het geen top-of-the-line virtual reality, maar Samsung en zijn Gear VR-ontwikkelingspartner Oculus VR zijn erin geslaagd een voldoende VR-ervaring met het apparaat te leveren. En het is waarschijnlijk het juiste soort systeem voor het soort korte, live-action content die amateurs zouden kunnen creëren met een aanvullende Project Beyond-camera.

Althans, dat was mijn indruk na het doorlopen van drie door Project Beyond gegenereerde voorbeeldrollen hier op de conferentie. Alle drie waren ze iets meer dan een minuut lang en leken het soort VR-films dat zowat iedereen met een Project Beyond-apparaat kon maken.

De eerste demo, een wandeling door het Paleis voor Schone Kunsten van San Francisco, bood een rustige, kleurrijke omgeving om te verkennen. Een tweede clip bood een uitzicht vanaf een klif met uitzicht op Pescadero Beach in Noord-Californië, een meer aangrijpende ervaring dan de eerste. Mijn favoriete haspel echter, veroverde een Halloween-feest in een onopvallende pauzeruimte op een kantoorlocatie, de anders saaie omgeving opgefleurd door gekostumeerde personages die in en uit de ruimte dansen.

Misschien is het omdat mijn VR-exploits tot nu toe me voornamelijk hebben neergezet in actievolle, CGI-gegenereerde game-instellingen, maar ik moet zeggen dat de combinatie van Beyond-opgenomen livebeelden en Samsung's Gear VR me de meest plezierige virtual reality-ervaring opleverde daten.

Latency was uitstekend, zelfs toen ik snel in mijn omgeving scande en er geen flauw vermoeden was van de misselijkheid waarmee ik in andere VR-demo's heb geflirt. Samsung beweert dat de plaatsing van de camera en de technologie voor het naaien van afbeeldingen "de geometrie van de menselijke ogen nabootst en een ongeëvenaarde 3D-perceptie produceert", dus misschien is dat dat wel.

Hoe dan ook, ongeacht of Samsung Beyond al dan niet voor het grote publiek uitbrengt, zei het bedrijf dat het VR-content die met het apparaat is gemaakt, gratis en op regelmatige basis zal leveren aan Gear VR-eigenaren.