Laat innovatie de kloof tussen haves, have-nots niet vergroten

Ray Kurzweil, een van de meest vooruitstrevende wetenschappers van vandaag, heeft een behoorlijk goede staat van dienst als het gaat om technische voorspellingen, waaronder zijn voorspelling uit 1990 over de opkomst van internet.

In een 2015-stuk voor Singularity Hub schetste Peter Diamandis - een op zichzelf staande visionair en iemand die Kurzweil goed kent - enkele van zijn favoriete Kurzweil-voorspellingen voor de komende 25 jaar, waaronder: "Tegen 2040 zal niet-biologische intelligentie een miljard keer capabeler dan biologische intelligentie (aka wij). Nanotech-foglets zullen in staat zijn om voedsel uit de lucht te maken en elk object in fysieke wereld in een opwelling te creëren. " En "Tegen 2045 zullen we onze intelligentie een miljard keer vermenigvuldigen door draadloos te koppelen van onze neocortex naar een synthetische neocortex in de cloud."

Beide voorspellingen fascineren en maken me tegelijkertijd bang. Gezien mijn leeftijd zal ik waarschijnlijk niet in de buurt zijn om te zien dat robots slimmer worden dan wij. En als een serieuze fijnproever weet ik niet zeker of ik het idee leuk vind om nanotech-foglets in de keuken te besturen, hoewel dat zeker zou kunnen helpen bij het oplossen van de voedselcrisis in de wereld.

Wat betreft het vermenigvuldigen van onze intelligentie met een miljardvoud, de grote vraag is welk concurrentievoordeel het een persoon oplevert en tegen welke kosten? Stel je de potentiële kloof tussen de haves en have-nots voor die zouden ontstaan.

Als we dit niet beheersen met serieuze ethische controle en evenwicht, nodigen we chaos uit ondanks de grote waarde van deze technologieën. Ik heb het al eerder gezegd, maar ik maak me grote zorgen dat onze tech-makers niet goed genoeg kijken naar het mogelijke nadeel dat hun creaties hebben voor de mensheid.

Het resultaat van dit bijziend denken is dat we nu serieus overheidsbelang en legitieme vragen zien over de impact van technologie op goed en kwaad. In gesprek met veel grote hightechbedrijven zijn ze niet uitgerust om overheidsinterventie aan te pakken.

De voorspellingen van Kurzweil zijn fascinerend en moeten serieus worden genomen. Ik zou echter willen voorstellen om na te gaan hoe deze innovaties de maatschappij beïnvloeden. Willen Silicon Valley onze technische wereld blijven besturen, dan moeten dit soort diepgaande oefeningen deel uitmaken van het DNA. Zo niet, dan is onze toekomst misschien niet zo rooskleurig als sommigen denken.