'Het congres' biedt Robin Wright de digitale fontein van de jeugd

Acteurs hebben een hekel aan ouder worden, vooral in een tijdperk van high-definition camera's en de voortdurende opslag van hun vergulde jeugd op internet. Robin Wright is geen uitzondering. Ze weet dat we naar haar kijken en vervaagde sporen van Buttercup uit 1987's The Princess Bride zien .

In Ari Folman's nieuwe film, The Congress , sluit Wright (een personage spelen dat ook 'Robin Wright' wordt genoemd, nogal verwarrend) een Faustiaans pact met Hollywood. Ze meldt zich digitaal vast te leggen en op te slaan als een versie van zichzelf die nooit ouder wordt (of geen mening heeft over de kwaliteit van de aangeboden rollen).

Met de inkt nauwelijks droog op het contract, wordt Robin in een pak geduwd. Het digitaal vastleggen en weergeven gebeurt bij de echte ICT, het Institute for Creative Technologies van de Universiteit van Zuid-Californië, een door de Afdeling gesponsord project dat verantwoordelijk is voor zaken als Digital Emily (we zijn niet meer in Uncanny Valley, mensen).

De ICT LightStage in de film is visueel verbluffend: een bol met 156 witte LED-verlichting en meerdere Canon EOS 1D Mark III-camera's. Regisseur Ari Folman hoefde geen meer cinematografische set te vervalsen omdat deze technologie echt is. De opzet van ICT is zo geavanceerd dat het zeer nauwkeurige geometrische weergaven van gezichtsuitdrukkingen oplevert, onder zeer uiteenlopende lichtomstandigheden. De acteur in de machine geeft hun laatste vlees- en bloedprestaties. Daarna vertrekken ze en leeft de digitale replica voort.

In de film flitsen de camera's in burst-modus en klinken ze als geweerschoten terwijl Wright zichtbaar flitst en het vervolgens verliest. Het volstaat te zeggen dat het congres geen pro-tech verhaal is. Maar de gebruikte technologie is erg cool.

Aan de andere kant, als je een fan bent van 1971's The Futurological Congress , de sciencefictionroman waarop de film (heel losjes) is gebaseerd, zul je enigszins teleurgesteld zijn over het live-actiegedeelte van de eerste helft van deze film. Blijf zitten. De bizarre tweede helft, die zich afspeelt in een geanimeerde wereld (hieronder), maakt het allemaal (enigszins) meer waar voor het trippy verhaal van Stanislaw Lem.

Het is duidelijk dat de kunstafdeling van de film de originele roman las. In het boek bijvoorbeeld is kosmonaut Ijon Tichy, bevroren in een vorig tijdperk, ontdooid en weet niet wat hij van de hedendaagse mode moet maken in het jaar 2039. "Alle soorten wilde kleding beschikbaar: pakken die voortdurend veranderen in snit en kleur, jurken die krimpen onder de blik van bewonderende mannen - krimpen in beide opzichten - of anders opvouwen als bloemen in de nacht, en blouses die films vertonen, "zegt hij.

In het boek - en de film - wordt de toekomst bestuurd door een heersende junta die gelooft in beter leven door chemie om de wereldbewoners te beheersen. Ze verbieden ook oud te worden. Dat was waarschijnlijk de plek in het boek waar Folman zweeg en dacht, aha, dit zou een goed dystopisch verhaal over het moderne Hollywood zijn.

De Hollywood-machine heeft altijd een haat-liefde verhouding gehad met acteurs. Acteurs zijn zeer emotionele wezens, vaak wispelturig, kwetsbaar en hebben als mens een vervaldatum. Het is dus geen verrassing dat Hollywood de wereld van digitale replica's heeft omarmd, vooral toen ze de robuuste financiële cijfers voor de videogamesindustrie zagen.

Om eerlijk te zijn, The Congress is een gebrekkige film, maar wel een met een aantal interessante ideeën en coole uitrusting. Het weerspiegelt ook een realiteit voor Wright en haar collega-acteurs. Oud worden staat niet meer op de kaart. Niet wanneer je digitale dubbelganger je voor altijd en altijd kan verslaan.

Het congres opent op 29 augustus in de VS.