Clemson atletiek gaat 'alles in' op Microsoft voor sociale inhoud

De explosie van kanonvuur is zenuwslopend - een martiale afwijking van een anders feestelijke medley van passie, trots, traditie en ongebreidelde jeugd. Kleine cheerleaders tuimelen synchroon door de hitte van 90 graden en in de armen van gespierde tegenhangers. Het onverstaanbare geluid van gesynchroniseerde stemmen verlaat het brede einde van megafoons - de geluiden die opgaan in en verloren gaan tussen de 81.500 stemmen in de arena. Hier, in de westelijke eindzone van het Death Valley Memorial Stadium van Clemson University, begint de explosie wat bekend staat als "De meest opwindende 25 seconden in College Football" - wanneer de regerende NCAA College Football-kampioen Clemson Tigers vanaf een heuvel loopt die zit boven het veld op de eindzone. Het spel gaat beginnen. Het team gaat winnen. Ik sluit mijn ogen en zie niets anders dan oranje.

Terwijl het capaciteitsvolume op de been blijft in afwachting van de aftrap, sprint een Clemson-student drie trappen van steile trappen op en haast zich om een ​​SD-kaart af te leveren die de beelden van de heuvelloop naar een van zijn teamgenoten in de Clemson Tigers Creativity Studio bevat. The Studio, een krappe, schaduwrijke kamer wordt beheerd door Jonathan Gantt, directeur nieuwe en creatieve media van The Clemson Athletic Department. Gantt leidt een team van acht creatieven - zes studenten en twee professionals - die verantwoordelijk zijn voor het maken van alle sociale media-inhoud die de ervaring van 18 verschillende teams en bijna 500 studentatleten vastlegt.

Zonder de hulp van een sociaal advertentie- en marketingbureau heeft het team van Gantt de sociale media van Clemson University tot een van de beste van het land gemaakt. Gewapend met een Nikon D5, Nikon D500, Canon 5D Mark III, Sony FS7, Sony A7s ii en Sony A6300 voor het vastleggen van audio en video, en twee Microsoft Surface Studios, twee Microsoft Surface Books en een 84-inch Microsoft Surface Hub, en Clemsons atletiekafdeling is een Adobe Creative Cloud-licentie en is landelijk erkend als een van de beste activiteiten op het gebied van sociale media in hogeschoolsporten. Het Twitter-account van het voetbalteam is door Twitter en Sports Illustrated uitgeroepen tot het beste Twitter-account voor universiteitsvoetbal. Het team heeft meer dan 2, 5 miljoen volgers op alle kanalen (de grootste van alle universiteitsvoetbalteams), gemiddeld ongeveer 19 miljoen vertoningen op sociale media per week en in totaal meer dan 70 miljoen videoweergaven.

? Toen de groepchat oplichtte…? ?????????????????? ??????

Het creatieve team combineert een mix van korte video's, Facebook-, Twitter- en Instagram-stills en Snapchat-verhalen om de ervaring van een Clemson Tiger te repliceren. Deze inhoud omvat kijkje achter de schermen in peptalk talks in de kleedkamer, first person video van oefenen met het team, quick-turnaround video van pre-game ceremonies zoals de eerder genoemde Hill Run, of de pre-game Tiger Walk. Met behulp van zijn technologische arsenaal, is het team van Gantt in staat om sociale inhoud te creëren die bijna realtime is, terwijl het toch een ontwerp op expertniveau biedt. Voor de hogere ups van Gannt is het hoofddoel van het creatieve team niet om Clemson-parafernalia te verkopen of een leger volgers te verzamelen; het is om potentiële atletische rekruten te laten zien hoe het leven zou zijn als ze ervoor zouden kiezen om de sinaasappel en wit aan te trekken.

PCMag kreeg exclusieve toegang tot het team van Gantt, evenals toegang op het veld tot de pre-game festiviteiten van Clemson Tiger, zodat we precies konden zien hoe het kleine team, en zijn nog kleinere suite van technologie, Clemson tot een van de meesten heeft gemaakt gevolgde en gerespecteerde producenten van sociale media-inhoud in de sport.

De Clemson Creativity Studio

Op 13 oktober 2008 werd Clemson-hoofdcoach Tommy Bowden, die 9 jaar bij het team was, ontslagen. Dezelfde dag kreeg achtendertig-jarige wide-receivers coach Dabo Swinney de interim-baan aangeboden en vertelde hij dat hij als hoofdcoach kon blijven als hij in staat was het team om te keren. Hij ontmoette het team, vertelde hen wat er was gebeurd en zei dat de komende zes weken extreem moeilijk zouden zijn voor alle betrokkenen, maar dat hij er "all in" aan zou bijdragen Clemson Football terug te brengen naar een plaats van respectabiliteit. Hij vertelde zijn team en zijn coaches dat hij alleen mensen wilde die "all-in" met hem zouden zijn. Iedereen die niet betrokken was bij het programma, zei hij, zou afwezig moeten zijn voor de volgende training, die gepland stond voor later die dag. Het hele team en de coachingstaf kwamen naar de praktijk.

Vandaag, voorafgaand aan het verlaten van de kleedkamer vóór elk spel, plaatsen elke Clemson-voetbalspeler en Dabo Swinney een pokerfiche in een emmer met het label "All In" om hun inzet voor het programma opnieuw te beloven. Hoewel Gantt zijn Creativity Studio niet beheert met een vergelijkbare nadruk op traditie, zei hij dat hij zijn stafleden en studenten niet kiest op basis van hun respectievelijke vaardigheden, maar eerder op het type persoon dat ze zijn en of ze zich inzetten voor all-in gaan voor het creatieve team.

"Het belangrijkste criterium om voor ons te werken, is dat je een goed persoon moet zijn, " zei Gantt. "Het kan ons niet echt schelen of je een camera vasthoudt of weet hoe je Photoshop moet gebruiken. Dat kunnen we je leren. Uiteraard helpt het enorm als je enige vaardigheden en ervaring hebt, maar het belangrijkste is dat je wees een goed persoon, want we kunnen je de rest leren."

Het eerste dat opvalt als je Creativity Studio binnenloopt, is de 84-inch Microsoft Surface Hub. Dan merk je de rommel op; rondgestrooide papieren, lege koffiekopjes, Clemson-t-shirts, Clemson-hoeden in duidelijke volgorde. Je ziet twee Microsoft Surface Studio-desktops aan de rechterkant van de kamer, een vierkante tafel in het midden van de kamer met twee Microsoft Surface Book-laptops en een koffiebar in de uiterste linkerhoek met een breed scala aan zoetstoffen, crèmes, koffiearoma's en een fles water of twee. Omdat het team moet volgen wat Clemson football en zijn rivalen op het veld doen, staan ​​vier LG-televisies met een groot scherm naast elkaar op de achterwand.

Als bewijs van zijn toewijding aan zijn medewerkers, staat Gantt elk van zijn professionele of studentenwerkers (en zelfs hun vrienden) toe om op elk moment van de dag toegang te krijgen tot de Microsoft Surface Hub van $ 21.999. De Hub, een 84-inch 4K Windows-gebaseerde samenwerkingskiosk, is ontworpen om bedrijven en scholen de mogelijkheid te bieden om in grote groepen, op meerdere schermen en op afgelegen locaties te werken. Gantt staat zijn team ook toe om een ​​van de twee Microsoft Surface Books te bekijken, die beginnen bij $ 1.499, als ze het apparaat liever gebruiken op hun eigen persoonlijke laptops, die elk in het bereik van drie tot vier jaar oud waren, de stafleden heeft me verteld. Hetzelfde geldt voor alle high-end camera's die het team op het veld gebruikt. Met toegang tot deze dure apparaten, en met de vrijheid om ze te gebruiken hoe en wanneer ze willen, voelen de studenten zich als professionele creatieven in plaats van werkstudenten.

"Alle mensen in het team hebben toegang tot de Hub en kunnen hun eigen ding doen, " legde hij uit. "Voor ons willen we dat ze na de uren komen brainstormen met hun collega's en de Hub gebruiken en die ruimte gebruiken. Mijn doel is dat ze nooit naar de bibliotheek willen gaan of naar hun appartement gaan om te werken of Ik wil dat ze hier komen rondhangen. Daarom hebben we een koffiebar. Er zijn hier eigenlijk veel bordspellen. We wilden een mix van je favoriete restaurantbar en koffiebar en werkplek alles in een."

Waarom Microsoft?

Toen Gantt en zijn baas, adjunct-atletisch directeur, Graham Neff, door Microsoft werden benaderd met een aanbod om de Surface-suite te gebruiken voor het maken van inhoud, was de samenwerking volgens Neff een no-brainer. "U spreekt over branding en rendement op investeringen… als het gaat om omzetkansen en merkblootstelling is het echt belangrijk dat we vechten boven onze gewichtsklasse, " zei hij. "Het aanbod van Microsoft was uitgebreid en stelde ons in staat om hendels in zoveel verschillende richtingen te trekken."

Voor Gantt hebben de tools van Microsoft een aantal problemen opgelost waarmee zijn team voorafgaand aan het partnerschap worstelde. Het ontwerpen van bewegende beelden, het toevoegen van geschreven tekst aan video en gameplanning-contentstrategieën waren bijvoorbeeld gemakkelijker voor het team op de touchscreens van de Surface suite. Max Huggins, een vierdejaars senior in het team van Gantt, is verantwoordelijk voor het maken van video-opnames gemaakt tijdens de Tiger Walk van het team (wanneer het team naast een schoolmarchie vanuit de bussen het stadion in loopt), speeches in kleedkamers, gamebeelden en menigte reacties, en er een video van één minuut van maken die vijf minuten na de wedstrijd live gaat. Het team van Gantt gebruikt het gigantische display van de Surface Hub om te brainstormen en shortlisten van de beelden die het team moet vastleggen voor de video. Terwijl de opnames worden gemaakt, wordt het afgehaald van het whiteboard van de Hub. Beeldmateriaal wordt via een met de hand geleverde SD-kaart overgebracht naar Huggins, die het op een Microsoft Surface Studio-bureaublad plaatst en de video begint te knippen, inclusief het toevoegen van handgetekende tekst en audio.

Jordan Salisbury, een tweedejaars in het team van Gantt, is belast met een soortgelijke taak. Ze retoucheert en bewerkt foto's om maximale kwaliteit te garanderen. Simpele dingen zoals het aanpassen van de kleur van het uniform van het team onder het harde zonlicht van South Carolina, zodat de kleur overeenkomt met Clemsons sinaasappel, en niet, zeg, Syracuse's sinaasappel. Op de vraag of ze haar werk zou kunnen doen zonder Surface Studio, zuchtte ze en zei: "Het zou een sleur zijn om nu terug te gaan van een touchscreen."

WEDSTRIJDDAG! #BeatLouisville ????

Voor Gantt maakt synchroniciteit tussen Microsoft-apparaten zijn taak als groepsleider veel eenvoudiger. "Er zijn heel veel momenten waarop we in een brainstormsessie zijn, waarbij ik met één klik naar iets kan kijken waar ik naar kijk op mijn laptopscherm. Om het met één klik te kunnen weergeven op het 84-inch scherm hier en iedereen kan deelnemen, in tegenstelling tot een MacBook moet iemand hierheen lopen en een HDMI-kabel aansluiten en dan controleren of de resolutie werkt."

Ali Kerns, een senior bij Clemson, zei dat de Surface-pennen zijn waar ze het meest van geniet, vooral als ze is belast met experimenteren. De taak van Kerns vereist het vastleggen van boeiende Clemson-gamedaginhoud waarbij niet noodzakelijk het voetbalteam betrokken is. Ze neemt beelden op van fans die hun kaartjes vegen, beveiligers die bezoekers het stadion in begeleiden, de band die het Clemson-vechtlied speelt, naast vele andere speldagactiviteiten. Ze voegt vervolgens met de hand geschreven digitale tekst of tekeningen toe aan de beelden om het visueel interessanter te maken. Met de Surface-pen kan ze heen en weer schakelen tussen lettertypen, lettergroottes, kleurenschema's, allemaal zonder opnieuw te moeten beginnen wanneer ze het verprutst of te ver door een experimenteel konijnenhol gaat. "Ik heb meer controle over de Surface Studio dan op gewoon papier, " zei ze. "En als ik het verprutst, hoef ik geen papier weg te gooien."

Wat is een touchdown?

Voor Microsoft betekent de samenwerking één groot ding: proberen de 23.000 studenten van Clemson en zijn ongeveer 5.000 medewerkers en beheerders zover te krijgen dat ze Microsoft-producten proberen. Voor Clemson is het partnerschap een manier om de volgende topwervers te lokken om voetbal te spelen voor de Tigers. Zoals ik al eerder zei, leveren de sociale inspanningen van Clemson geen rendement op in traditionele zin: de school verkoopt geen hoeden of truien via een e-commerce-site op haar Facebook-pagina; het maakt geen gebruik van een CRM-systeem (customer relationship management software) om leads vast te leggen voor het verzenden van brochures en folders; en het maakt geen gebruik van een sociaal luisterinstrument om een ​​grotere betrokkenheid bij advertenties of een hogere ticketverkoop te stimuleren.

Dientengevolge is wat Clemson en Gantt proberen te bereiken een puur merkspel waarmee prospects van de blue-chip kunnen zien hoe spelen voor Clemson zou zijn voordat een topwerving ooit op de campus stapt (de video hierboven is een uitstekend voorbeeld van het type van de inhoud die Gantt en zijn team proberen te maken).

"Het is onze taak om te proberen de campus naar de rekruut te brengen via inhoud en sociale media, " zei Gantt. "Het is echt belangrijk voor ons om te proberen de verhalen van onze programma's, van onze universiteit, soms van onze individuele studentatleten te vertellen om uit te leggen hoe het is om een ​​Clemson Tiger te zijn. Elk stuk inhoud probeert die vraag daar te beantwoorden, dus door middel van video's, foto's, bewegende beelden, artikelen, wat het ook is, proberen we je te helpen begrijpen hoe het is om een ​​Clemson-voetbalspeler te zijn, Clemson-volleybalspeler, wat dan ook. Je kunt voelen hoe het is om een ​​student te zijn atleet in die teams door naar onze sociale kanalen te kijken en onze inhoud te bekijken."

Gantt en Neff zijn het erover eens dat volgersaantallen en betrokkenheidsstatistieken niet noodzakelijkerwijs bepalen of hun inspanningen succesvol zijn geweest en dat het hebben van al het leukste Microsoft-speelgoed niet noodzakelijkerwijs automatisch de beste inhoud zal creëren; de inhoud moet echter het succes van het voetbalteam waarmaken, dat vanaf publicatie misschien wel de beste in de natie is.

"Succes op het veld is de enige echte motor van aanzienlijke groei op sociale kanalen voor een sportteam, " zei Gantt. "Er zijn veel mensen die geweldige content maken in het hele land, maar ze hebben geen team dat nationale kampioenschappen wint, en dus zien ze niet dezelfde groei. Nu zal ik zeggen dat toen ons team dat deed het bereiken van een nationaal kampioenschap en het winnen van een vorig jaar, hebben het personeel en de studenten die het werk deden dat moment niet gemist. Die aantallen zouden zeker zijn gegroeid, wat er ook gebeurt, maar ik denk dat ze meer zijn gegroeid vanwege het werk dat het personeel en de studenten deden."

24-1 in onze laatste 25 wedstrijden thuis… ze noemen het niet voor niets Death Valley. #ALLES IN ????

Dat klinkt allemaal goed en goed, maar als ik Gantt vraag, of en wanneer Neff hem naar zijn kantoor roept en hem vraagt ​​om de waarde van de Creativity Studio te tonen en te bewijzen, waar zal hij dan naar verwijzen als zijn bewijs van ROI?

Gantt lachte als een pokerspel dat de hand van zijn tegenstander had gelezen. "Ik heb er een voor je, " zei hij, "Shaq Smith."

Smith, een Clemson binnen linebacker, was een vijfsterrenrekruut uit Maryland, waar hij het beste vooruitzicht van de staat was. Smith, een tweede team All American op de middelbare school, ontving beursaanbiedingen van alle grote voetbalprogramma's in het land, inclusief topscholen zoals Alabama, Penn State en Ohio State. Hij bezocht Clemson in november 2015, op een avond toen het team een ​​cruciale overwinning op de krachtpatser Florida State won, en de Atlantische divisie van de ACC won en een ligplaats veroverde in het wedstrijdkampioenschap.

Na de wedstrijd zei Gantt dat hij en zijn team aan het werk waren in de perskast tot in de vroege uurtjes van de nacht, zoals we meestal doen voor thuiswedstrijden, toen hij een telefoontje kreeg van Clemsons wervingscoördinator voor voetbal. "Hé, ik wil dat je heel snel met iemand praat, " zei de coördinator.

"Shaq Smith gaat aan de lijn", zei Gantt. "Ik heb Shaq nooit ontmoet, en ik ga een slechte indruk van hem maken, maar hij zei: 'Hé, is dit Jonathan?' Ik zei ja.' Hij zei: "Hé, ik wilde je alleen maar vertellen dat je het geweldig doet op sociale media."

Gantt erkent dat Smith waarschijnlijk niet voor Clemson heeft gekozen vanwege de grote sociale inhoud van de school. Maar zou het een impact kunnen hebben, hoe klein ook, op zijn wervingsproces? "Ja, " zei Gantt. "We proberen gewoon alle speciale dingen die hier gebeuren te bundelen en ervoor te zorgen dat die mensen die proberen een beslissing te nemen over waar ze naar school gaan precies begrijpen wat Clemson te bieden heeft, en het is belangrijk voor ons om te maken we vertellen dat verhaal echt heel goed."