Auto's zoals we die kennen, kunnen tegen 2025 onherkenbaar zijn Ben Bajarin

De laatste tijd heb ik me afgevraagd of we denken aan de evolutie van auto's, transport en woon-werkverkeer volledig achteruit. Bij het lezen van onderzoek van leveranciers van componenten en toeleveringsketens op elektrische voertuigen, is het duidelijk dat de overstap naar elektrische aandrijvingen op handen is. Iedereen gaat er echter van uit dat de toekomst van autonome voertuigen en forenzenvervoersystemen er hetzelfde zullen uitzien als de auto's die we vandaag kennen. Ik weet het niet zo zeker.

We zullen ongetwijfeld eerst bestaande auto's omzetten in EV's als we op weg zijn naar autonomie van niveau vijf. In het geval dat u nog nooit de grafiek hebt gezien waarin de niveaus van autonomie worden uitgelegd, en waar we vandaag zijn, is hier een nuttig diagram.

Zoals u ziet, bevinden we ons alleen in het niveau 2-stadium van autonome technologie; het zal waarschijnlijk vele jaren duren om volledige autonomie te bereiken, waar geen interactie van de passagier nodig is. De meeste rapporten geven aan dat elektrische auto's rond 2020-2021 kostenconcurrerend zullen zijn met benzineauto's, een grote stap op weg naar autonome rijeigenschappen. De meeste experts schatten dat de 2020s zullen zijn wanneer niveau 5 een realiteit wordt; misschien rond 2025.

Maar een deel van mij vraagt ​​zich af of niveau 5 autonomie zal aankomen in een vormfactor die de huidige autobezitters niet kent. Door een reeks gesprekken die ik heb gehad met investeerders en andere experts, lijkt het erop dat de technologie meer evolueert van elektrische fietstechnologie dan van autotechnologie. Als we in de toekomst gewoon passagiers worden en geen chauffeurs, zijn er geen grote, omslachtige voertuigen op de weg nodig. Er zijn tegenwoordig al heel kleine "pods" voor enkele en dubbele passagiers op de weg, en ze gebruiken de ruimte veel efficiënter.

De belofte van volledige autonomie is altijd geweest dat auto's met elkaar kunnen praten en daarom veel dichter bij elkaar op de weg kunnen worden ingepakt. Bijna alle simulaties van de toekomst die je ziet, hebben gewoon een snelweg vol met full-size of compacte auto's die zich op een paar meter van elkaar verplaatsen. Maar draai de vergelijking om en stel je passagiers voor in kleine pods die op de weg passen in dezelfde ruimte die een middelgrote auto vandaag inneemt, en je kunt technisch gezien vier keer zoveel mensen op de weg passen.

Er zal ongetwijfeld een mix van maten zijn, omdat sommige families grotere voertuigen nodig hebben en we nog steeds bussen en vrachtwagens op de weg hebben, maar ik ben ervan overtuigd dat de overgrote meerderheid van forensenvoertuigen kleine pods zullen zijn.

Dit scenario is logisch omdat het minder batterijvermogen, kleinere aandrijflijn en minder sensoren vereist. Waar ik aan dacht, was mijn eigen experiment en testen van een reeks elektrische fietsen, met aandrijflijnen van slechts 250 watt en zo hoog als 1.000 watt. Zelfs op een aandrijving van 250 watt kon mijn 160-pond lichaam 25 km / u vrijmaken. En op fietsen met een aandrijflijn van 1.000 W kon ik meer dan 40 km / u halen. De batterij is een klein busje dat snel oplaadt en 25 km mee gaat in volledig elektrische modus. Hoewel niet helemaal het bereik van een volledig elektrische auto, is het punt dat als het toekomstige ontwerp van passagiersvoertuigen eruitziet als pods, ze goedkoper zullen zijn, kleinere batterijen en capaciteit nodig hebben, kleinere aandrijflijnen gebruiken en over het algemeen efficiënter zijn.

De hele industrie verhuist naar een productieproces om elektrische auto's te brengen en volledige autonomie toe te voegen aan een vormfactor waarvan ik denk dat deze in de toekomst niet zo gebruikelijk zal zijn, vooral in stedelijke gebieden. Maar al die investeringen en O&O in de productie-infrastructuur voor grote auto's zullen alleen de weg vrijmaken voor goedkopere, efficiëntere kleinere exemplaren zodra de overgang van chauffeurs naar passagiers volledig plaatsvindt.