Bowers & Wilkins Zeppelin Air review & waardering

Bowers & Wilkins-luidsprekers staan ​​niet bekend om hun betaalbaarheid, en de Zeppelin Air, een update van het originele Zeppelin iPod-dock ($ 599, 95, 4 sterren), is geen uitzondering. Voor $ 599, 95 (lijst) is het net zo duur als een audiosysteem. B&W voegt draadloze streaming via de AirPlay-functie van Apple en verbeterde luidsprekerstuurprogramma's toe aan de vergelijking met de Zeppelin Air, maar helaas gebruikt de gerenommeerde audiofabrikant nog steeds dezelfde functie-onvruchtbare maar goed ogende afstandsbediening. Serieuze audiofielen moeten duidelijk blijven, omdat B&W signaalverwerking op hoge volumes toepast om vervorming te voorkomen, maar muziekliefhebbers die minder bezorgd zijn over sonische zuiverheid (en die het budget daarvoor hebben) moeten dit uitstekend klinkende systeem overwegen, onze nieuwste high-end editors ' Keuze iPod-dock.

Ontwerp

De 13, 5-pond Zeppelin Air, die 6, 8 bij 25, 2 bij 8, 2 inch (HWD) meet, ziet er bijna identiek uit aan de originele Zeppelin, dat wil zeggen: hij is groot. De voornamelijk zwarte, langwerpige contour ziet eruit als een prehistorisch ei bedekt met zwart luidsprekerrooster. Een gepolijste metalen arm herbergt de 30-pins dockingconnector voor iPhones, iPods en iPads en creëert de koele illusie dat de iPod voor de luidsprekers zweeft. Achter het dock doorsnijdt een dun verticaal paneel met de aan / uit- en volumeregeling het luidsprekergedeelte. De aansluitingen van de Zeppelin Air op het achterpaneel zijn, van links naar rechts, voeding, Ethernet, USB 2.0 (waarmee u gedokte iOS-apparaten kunt synchroniseren), een 3, 5 mm Aux-ingang en componentvideo-uitgang voor het verzenden van video-inhoud van het gedokte apparaat naar een televisie en het gebruik van de Zeppelin Air voor audio.

Ook inbegrepen: een fraaie maar frustrerende afstandsbediening, ook met een zwart ei-thema ontwerp. Zo'n duur luidsprekerdock moet volledige menunavigatie op de afstandsbediening bieden, maar de afstandsbediening van de Zeppelin Air speelt alleen, pauzeert of springt vooruit en achteruit. Er zijn ook knoppen voor Aan / uit, Volume en een ingangsbronknop, maar u kunt niet navigeren in de menu's van uw iPod.

Prestatie

De Zeppelin Air biedt vergelijkbare audioprestaties als de Bowers & Wilkins MM-1 pc-luidsprekers ($ 499, 95, 4 sterren). De twee systemen delen dezelfde tweeters voor een hoge frequentierespons - een van de interne upgrades die de Zeppelin Air heeft ten opzichte van de originele Zeppelin. Een andere verbetering zijn de nieuwe 3, 5-inch drivers die worden gebruikt voor de middentonen. Al met al heeft de Zeppelin-lucht twee tweeters, twee stuurprogramma's voor het middenbereik, en wat B&W een interne subwoofer beschrijft - hoewel het frequentiebereik begint rond 36Hz, mist de subwoofer enkele van de allerlaagste frequenties die traditioneel worden afgespeeld. Het doet er niet echt toe, want de Zeppelin Air biedt veel low-end respons. De nieuwe mid-range drivers bieden uitgesproken prestaties, en de tweeters bieden een scherpte die zich nooit in een te fel gebied begeeft. Op "Dr. Atomic Symphony, " van John Adams, is het diepe gerommel van de drums mooi gecombineerd met de schone levering van het systeem van de hogere reeksen van het orkest. De vocalen van Bill Callahan op "Sycamore" worden gepresenteerd met een aangename high-end edge en een volledige baritonrondheid. Met name op redelijke luisterniveaus is dit het luidsprekerstation van een muziekliefhebber.

Het probleem dat audiofielen zullen hebben met de Zeppelin Air is de signaalverwerking. Simpel gezegd, bij zeer hoge volumes, wordt de audio voor bepaalde probleembereiken, zoals de laagste frequenties, iets dynamisch gecomprimeerd - wat betekent dat hun relatieve volume beperkt is voordat het vervormingsniveaus kan bereiken. Op alle behalve de krachtigste bas-zware delen, zoals de drum hits op de "Silent Shout" van de Knife die op maximaal volume speelt, slaagt de Zeppelin Air erin vervorming te voorkomen. Klein knippen is hoorbaar wanneer de luidsprekers vervormen, maar dit, om te herhalen, gebeurt alleen op zeer uitdagende nummers met extreem hoge volumes. De signaalverwerking die ervoor zorgt dat dit geen probleem is 99 procent van de tijd, verandert echter de dynamische respons en vorm van de geluidsgolven bij hoge volumes. Hoewel het voor de meeste oren volkomen aangenaam klinkt, kunnen geluidspuristen het een probleem vinden - dit is een consumentensysteem, geen professionele of audiofiele uitrusting.

Wat betreft de AirPlay-functie, het is een plezier om het te gebruiken zodra je het hebt ingesteld. Ik heb heel weinig verschil gedetecteerd tussen het geluid van de iPod-dock die ik gebruikte en dezelfde nummers die via AirPlay via Wi-Fi worden gestreamd. Er lijkt echter een vertraging te zijn in de afspeeltijd - tussen het moment waarop u op afspelen of pauze tikt en het moment waarop de effecten daadwerkelijk worden gehoord. De vertraging is minimaal en geen echte overlast, maar het bestaat wel. Er lijkt ook een snelle fade-in te zijn wanneer je eerst nummers afspeelt en vervolgens de AirPlay-bediening op je Apple-apparaat raakt. Nogmaals, geen enorme ergernis, maar niet noodzakelijkerwijs ideaal. De afweging is natuurlijk uitstekend geluid, draadloos gestreamd vanaf je iPhone 4, iPod touch, iPad, iPad 2 of de iTunes-bibliotheek op je computer.

Het instellen van AirPlay is duidelijk in de meegeleverde richtingen vastgelegd, maar het proces is een beetje lastig. Het gaat om het aansluiten van een Ethernet-kabel op uw computer en het luidsprekerdock en het volgen van een kort proces van aansluiten, inschakelen en gebruik van de webbrowser. In onze laboratoria hadden we in het begin eigenlijk wat problemen, maar dit leek misschien te wijten aan het feit dat onze computer daadwerkelijk via Wi-Fi met internet was verbonden, wat niet nodig is voor de installatie. Nadat de computer was losgekoppeld, maar via Ethernet was aangesloten op de Zeppelin Air, was het invoeren van het wifi-netwerkwachtwoord om de Zeppelin Air toegang tot het netwerk te krijgen eenvoudig. Voer het wachtwoord echter niet verkeerd in - de informatie wordt automatisch opgeslagen en kan lastig zijn om te wijzigen. Zodra de paarse knipperende LED op de dock-arm stopt met knipperen, wordt de verbinding tot stand gebracht en is uw dock gereed voor AirPlay-streaming. Gooi die Ethernet-kabel in een lade, sluit uw pc opnieuw aan op internet en start het streamen van muziek van uw Apple-apparaten naar de Zeppelin Air.

Op het allerhoogste niveau is er niet veel directe concurrentie voor de Zeppelin Air. De Beatbox van Dr. Dre uit Monster ($ 449, 95, 4 sterren) biedt donderende low-end zonder vervorming, en hoewel het vrij duur is, is het nog steeds $ 150 minder dan de Zeppelin Air. Het mist echter enige draadloze streamingfunctionaliteit en ziet er niet zo goed uit als noch ontworpen. Wat afstandsbedieningen betreft, hebben beide systemen een behoorlijk zwak aanbod op deze afdeling. De Zeppelin Air is echter gemakkelijker te vergeven, want wanneer u AirPlay gebruikt, wordt uw draagbare apparaat zijn eigen afstandsbediening. Als je van de B&W-esthetiek houdt, maar $ 600 is te veel voor je budget, is de goedkopere B&W Zeppelin Mini ($ 399, 95, 3, 5 sterren) een kleinere dock die misschien je aandacht waard is - maar het is nog steeds niet goedkoop en opnieuw gewonnen ' t stream je muziek. En de eerder genoemde B&W MM-1 pc-luidsprekers zijn uitstekend als u bereid bent af te zien van het ingebouwde iPod-dock.

Als u niet meer dan een halve grand wilt uitgeven aan een streaming-audiosysteem, zijn er meer betaalbare iPod-dockopties zoals de Creative ZiiSound D5 ($ 299, 99, 3 sterren) en het Soundfreaq Sound Platform (SFQ-01) ($ 199, 99, 3, 5 sterren). Geen van beide is een audiomeesterwerk, maar beide bieden draadloze audio voor een fractie van de kosten van de Zeppelin Air.

De Zeppelin Air is echter net zo indrukwekkend als een uitstekend luidsprekerstation. Het ontwerp en de toegevoegde AirPlay-functionaliteit helpen de prijs te rechtvaardigen, maar vergis je niet: voor dezelfde prijs zou je een aantal kick-ass-luidsprekers en een stereo-ontvanger kunnen kopen.

Meer luidsprekerbeoordelingen:

• Roku draadloze subwoofer

• Roku Smart Soundbar

• Google Nest Mini

• Amazon Echo (3e generatie)

• Amazon Echo Dot With Clock

• meer