De diabetesmonitor van Apple moet betaalbaar en niet-invasief zijn

Apple werkt volgens CNBC aan een sensor die de bloedsuikerspiegel van diabetici zou controleren. Het is in de maak sinds de dagen van Steve Jobs, die naar verluidt een wearable als Apple Watch voor ogen had die de gezondheid van mensen in de gaten zou houden.

Dit verhaal is van groot persoonlijk belang voor mij, omdat ik al meer dan 25 jaar een diabetes type 2 ben. Ik heb hard gewerkt om mijn A1C-nummers onder controle te houden, een meting die de bloedsuikerspiegel gedurende een periode van drie maanden bepaalt. Niet-diabetici hebben A1C-nummers ver onder de 5.0 en als diabeticus moeten mijn veilige nummers binnen het bereik van 6.0-7.0 worden gehouden.

Apple zou niet de eerste zijn die een monitoringoplossing voor diabetici levert. Ik gebruik bijvoorbeeld Dexcom's Continuous Glucose Monitoring (CGM) nu meer dan een jaar, en het heeft het beheer van mijn diabetes ten goede veranderd. Een sensor op mijn buik gebruikt twee kleine, haarachtige draden die om de vijf minuten bloedsuikermetingen van een interstitiële vloeistof net onder de huid aflezen.

Toen ik het voor het eerst begon te gebruiken, was de nauwkeurigheidsgraad binnen 5 tot 15 procent van de werkelijke glucosemetingen. Maar in het afgelopen jaar heeft Dexcom de software aangepast en nu liggen mijn metingen binnen vier of vijf punten van wat ik zou krijgen als ik een pinprick-meting zou doen via een soort externe bloedtestkit. Soms zijn mijn meetwaarden zelfs identiek aan de pinprick-nummers, waaruit blijkt dat Dexcom grote stappen heeft gezet in het leveren van nauwkeurige meetwaarden. Ik kan mijn nummers bijhouden via de Dexcom-app; metingen worden verzonden via een draadloze Bluetooth-zender die bovenop de sensor zit. Om mijn huidige bloedsuikerwaarde te bekijken, kijk ik gewoon op mijn horloge.

De aanpak van Dexcom wordt een invasieve CGM genoemd omdat deze kleine naalden heeft die in de maag van de patiënt prikken. In feite zijn veel andere CGM-apparaten die in aanmerking komen voor goedkeuring door de FDA nog steeds invasief. Er wordt echter veel werk gedaan om te proberen deze bloedsuikerwaarden te verkrijgen via lichtpulsen of sensoren op een polsband of horloge. Het is heel moeilijk om te doen, en ik heb nog geen technologie gezien die zelfs bijna op een plek staat die de FDA kan goedkeuren. CNBC suggereert dat dit is waar Apple mee bezig is, maar dat is zeer speculatief.

Het enige nadeel is de kosten. Als een persoon voor deze oplossing uit eigen zak zou betalen, kosten de sensoren $ 300 per maand en een zender die drie maanden meegaat kost $ 250. Gelukkig dekt mijn verzekering in mijn geval 50 procent van deze kosten, maar zelfs dat is nog steeds prijzig voor mij en velen die een goede medische verzekering hebben. Als Apple dit gebied aanpakt, zou een echte doorbraak een betaalbare, niet-invasieve en nauwkeurige oplossing zijn.