7 dingen die iedereen moet weten over de game boy advance

Vijftien jaar geleden bracht Nintendo deze maand de Game Boy Advance uit in de VS. En om eerlijk te zijn, was ik niet van plan dit jubileum te vieren. Maar slechts 15 uur geleden was ik op een roadtrip in de woestijn en alles veranderde.

Het was net na twee uur in de middag en de lucht was stil en warm. Terwijl ik de woestijnsnelweg afsnelde, ging mijn brandstoflampje aan en trok ik mijn vrachtwagen naar een oud benzinestation.

Terwijl de benzine begon te stromen, hoorde ik een vertrouwde melodie zachtjes door de lucht zweven. Het was diep en zacht en heel even vergat ik bijna dat ik in 103 graden hitte stond.

Ik volgde de geluiden terwijl ze spookachtig om de hoek dansten. Daar zat achter het station een oude man op een kussen. Zijn gerimpelde handen droegen een subtiel bewerkte houten fluit; ze buigden als soepel leer terwijl ze de aangename melodie bespeelden. Toen hij me zag, stopte hij.

"Ga zitten, zoon." Hij wenkte me mee te gaan.

"Weet je welk lied ik speelde?"

Hij was een volkomen vreemde voor mij, maar zijn zachtaardige manier stelde me op mijn gemak. Ik hurkte neer en balanceerde op mijn voeten.

"Het klonk als iets uit een videogame, " zei ik.

"Ah! Ja. Maar welke videogame?"

Ik schudde mijn hoofd. "Misschien iets met Mario?"

Hij slaakte een hoge, dunne lach die de dikke lucht doorboorde.

"Nee! Metroid Fusion, " kakelde hij. "Een van de beste games voor de Game Boy Advance."

"The Game Boy Advance?" Vroeg ik, enigszins in de war. "Je bedoelt dat ding met het wazige groene scherm? Ik had er een als kind."

Hij verschoof ongemakkelijk op zijn stoel.

"Nee, nee… dat was de Game Boy. In 1989! Hier, pak een kussen en ik zal je vertellen over de Game Boy Advance."

"Bedankt, maar ik moet echt gaan, " zei ik, rechtopstaand.

Hij legde zijn fluit neer en gebaarde dat ik moest blijven. "Dit duurt maar een minuutje, " zei hij en schakelde toen over op een zacht gemompel. "Jonge mensen rennen de hele dag van het ene naar het andere. Je moet gebruik maken van wijsheid wanneer je het ziet."

"Wel, " aarzelde ik, "ik denk dat ik even kan blijven." Ik trok een roestige tuinstoel omhoog die tegen het benzinestation was geplaatst en ging zitten.

"Zie je, " begon hij, "er zijn zeven dingen die iedereen moet weten over de Game Boy Advance. Als je nieuwsgierig bent, zal ik ze je leren."

"Slechts zeven dingen?" Ik vroeg.

"Ja. Natuurlijk zijn er meer dingen die andere mensen - misschien liefhebbers of historici - van de console zouden moeten weten, " grinnikte hij. "Maar deze zeven dingen geven mensen zoals jij, die op de vlucht zijn, het algemene idee, " antwoordde hij.

"Ik ben niet op de…"

Hij sneed me af en de volgende 10 minuten sprak hij non-stop. Zijn les eindigde met een lied - een soulvolle weergave van het thema uit "Mario Kart: Super Circuit" - en ik reed veel wijzer dan voorheen.

Wat je gaat zien is wat ik heb geleerd van de oude man in de woestijn. Dus ga zitten en geniet. Ik heb geen fluit, maar ik heb wel een diavoorstelling.

1 # 1: Het was 7 jaar op de markt in de VS.

De Game Boy Advance kwam op de markt op 21 maart 2001 in Japan en op 11 juni van datzelfde jaar in de VS. De lancering werd opgewonden door zowel de pers als de consumenten, die klaar waren voor een nieuwe generatie handheld-ervaringen. Vroege beoordelingen waren vaak kritisch over het donkere, niet-verlichte scherm van de GBA, maar dat nadeel werd gecompenseerd door de lange batterijlevensduur en de verkoop steeg vrij snel. Vanwege het succes bleef de GBA tot 2008 in de VS op de markt en tot 2010 in sommige gebieden tot 2010.

(Foto: Nintendo)



2 # 2: Het was het derde handheld-gameplatform van Nintendo

Met de Game Boy Advance bouwde Nintendo voort op eerdere ervaringen met het ontwerpen van de best verkochte draagbare videogameconsoles (en daarvoor speciale draagbare elektronische games - zoals de Game & Watch-serie).

In 1989 bracht Nintendo zijn eerste draagbare systeem uit, de Game Boy, een monochrome eenheid die verschillende hardwarerevisies ontving, en in 1998 bracht het bedrijf de Game Boy Color uit, de eerste handheld met een kleurenscherm. De Game Boy Color kan game-ervaringen produceren die vergelijkbaar zijn met zijn eerdere NES-thuisconsole, maar in de tijd van de Nintendo 64 en Sony Playstation voelden die games enigszins achter bij de curve.

(Foto / s: Nintendo)



3 # 3: Het werd uitgebracht in 3 belangrijke hardwarevariaties

Nintendo heeft drie belangrijke console-revisies van de GBA uitgebracht tijdens zijn levensduur: (1) de originele eenheid, (2) de clamshell, aan de voorzijde verlichte Game Boy Advance SP (die later een revisie had die overging op een verlicht display), en (3) de Game Boy Micro (ook met achtergrondverlichting), die de kleinste van de drie was. Alle drie hardwarerevisies ontvingen veel verschillende kleurvariaties, waarvan sommige waren voorzien van personages zoals Mario, Link en Pikachu.

Tijdens zijn levensduur kon je ook GBA-spellen spelen op andere Nintendo-consoles: eerst met behulp van de Game Boy Player (2003) -bijlage op de GameCube en vervolgens met een Nintendo DS (2004). Later konden spelers officieel geëmuleerde versies van GBA-spellen downloaden op de Wii U en Nintendo 3DS Virtual Consoles.

(Foto / s: Nintendo)



4 # 4: Het speelde spellen vergelijkbaar met de Super NES

De Game Boy Advance wordt geleverd met een kleuren LCD-scherm, een 32-bit bit CPU en aangepaste videohardware waarmee games van vergelijkbare grafische en technische kwaliteit kunnen worden gemaakt als (en soms iets verder) de eerdere Super NES-thuisconsole. Als gevolg hiervan ontving de GBA veel poorten van (en speelbare vervolg op) spellen uit het Super NES-tijdperk, zoals Super Mario World 2: Yoshi's Island, The Legend of Zelda: A Link to the Past en F-Zero.

(Foto's: Nintendo, Evan Amos)



5 # 5: Het ondersteunde een enorme en succesvolle softwarebibliotheek

Tijdens zijn levensduur zijn er wereldwijd meer dan 1.070 gelicentieerde games uitgebracht voor de Game Boy Advance. De console werd gelanceerd met 17 titels in Noord-Amerika, en over het algemeen was de meest verkochte game Pokémon Ruby en Sapphire Versions (vaak samen geteld omdat het kleine variaties van dezelfde game waren) met 16, 22 miljoen eenheden wereldwijd verkocht. Het best verkochte niet-Pokémon-spel was Mario Kart: Super Circuit, met 5, 91 miljoen verkochte eenheden.

Bovendien zou de GBA kunnen profiteren van de eerdere handheld-bibliotheek van Nintendo, omdat deze achterwaarts compatibel was met Game Boy (1989) en Game Boy Color (1998) -games.

(Foto's: Nintendo, hit-japan)



6 Het inspireerde innovatieve en ongebruikelijke randapparatuur

Er was een breed scala aan randapparatuur beschikbaar voor de Game Boy Advance, waaronder enkele bizarre. Een van de meest gangbare was de GameCube – Game Boy Advance Link-kabel die een verbinding tussen een GBA en een GameCube mogelijk maakte, het e-Reader-kaartlezeraccessoire en een multiplayer-linkkabel. Onder de bizarre waren een bloedglucoselezer (Glucoboy, 2007) en de iCard (2004), een draadloos randapparaat voor autoraceninformatie.

(Foto's: Nintendo, Glucoboy)



7 Het verkocht wereldwijd 81, 51 miljoen eenheden

Tussen de eerste introductie in 2001 en de volledige stopzetting wereldwijd in 2010, verkocht Nintendo 81, 51 miljoen eenheden van de Game Boy Advance-serie consoles in alle gebieden, met 36, 2 miljoen van die eenheden die in de Verenigde Staten werden verzonden.

Gedurende het grootste deel van zijn levensduur behield de GBA het grootste marktaandeel voor draagbare consoles in de VS en Japan, vooral tegen concurrenten zoals de SNK Neo Geo Pocket Color, de Bandai WonderSwan en de Nokia N-Gage.

Over het algemeen was de Game Boy Advance een enorm succesvolle productlijn, en de technologische en culturele impact ervan is vandaag de dag nog steeds voelbaar.

(Foto / s: Nintendo)