Video: 2017 Thinkpad vs.1997 Thinkpad – 25 Anniversary Edition Review (November 2024)
Ik was vorige week in Yokohama, Japan voor het 25-jarig jubileumfeest van de Lenovo ThinkPad. De meeste aanwezige media kwamen uit Europa, Zuid-Amerika en Asia Pacific; Ik was de enige Amerikaanse analist daar omdat ik werkte aan de voorganger van de ThinkPad - de eerste clamshell van IBM, die in 1988 op de markt kwam.
Op dit moment was ik een van de weinige externe marktonderzoeksanalisten die bij IBM werden binnengehaald om te helpen met marketing en positionering van toekomstige pc-producten. Toen IBM besloot dat het ook nodig was om een clamshell te doen, bracht ik een groot deel van 1987 door tussen Austin, TX - waar het werd ontworpen - en Boca Raton, FL - waar de marketingplannen werden ontwikkeld.
Tegen 1991 begon IBM zijn focus te verleggen van de nogal saaie ogende clamshell naar een machine met een serieuze focus op industrieel ontwerp. Het ThinkPad-team was geboren en omvatte de legendarische ontwerpgoeroe Richard Sapper, David Hill en Arimasa Naitoh.
Naitoh-san was aanwezig bij het Yokohama-evenement, waar hij me vertelde dat zodra IBM het belang van industrieel ontwerp echt begreep, het een belangrijk onderdeel werd van een hele reeks producten en diensten die verbonden waren aan de ThinkPad.
Volgens Hill was het eerste ThinkPad-ontwerp geen clamshell, maar een tablet met een stylus. Als je je pc-geschiedenis kent, werd Microsoft al in 1991 een grote fan van tablets en pengebaseerd computergebruik en probeerde het zijn partners ertoe te brengen het idee te ondersteunen. Maar het ThinkPad-team was niet overtuigd; de Thinkpad 700C-laptop werd geïntroduceerd in 1992.
Interessant genoeg kwam Sapper's inspiratie voor de originele ThinkPad uit een Bento Box - een doos met meerdere kleinere dozen erin om verschillende soorten voedsel te bevatten. Hij vertaalde dat in het boxy frame van de ThinkPad met verschillende secties die zijn geoptimaliseerd voor computertaken.
Een interessant feit dat Hill deelde tijdens het evenement, is dat de kenmerkende rode TrackPoint-middelste knop van de ThinkPad bijna nooit is gebeurd. Execs vertelde Sapper dat hij rood niet kon gebruiken, omdat dat de kleur was van de noodknop op de mainframes van IBM.
Sapper betoogde dat er geen verband was tussen een rode noodknop en een rode TrackPoint, maar IBM legde de overhand. Sapper compromitteerde door de rode kleur een beetje te kleuren en het magenta te noemen. Ironisch genoeg, toen de eerste ThinkPad werd verzonden, maakten technici de TrackPoint-knop rooder dan magenta en kregen ze daarna geen verdriet van IBM Legal.
Vanuit het oogpunt van IBM werd de ThinkPad zijn vlaggenschip draagbare pc, hoewel hij nog steeds desktops maakte. Maar al in 2003 worstelde IBM met het idee om op de pc-markt te blijven. De vraag naar pc's begon te piekeren en IBM begon al meer te evolueren naar software en diensten. Dus medio 2005 verkocht IBM zijn pc-activiteiten aan Lenovo. Dit was een behoorlijk radicale zet voor IBM en Lenovo; tot dan toe had geen enkel Chinees bedrijf een groot Amerikaans bedrijf overgenomen, vooral een bedrijf dat zo iconisch en krachtig is als de pc-activiteiten van IBM.
Het is de verdienste van Lenovo dat het alle pc-contracten van IBM heeft behouden, waaronder grote pc-kopers in het bedrijfsleven, het leger en andere overheidsbedrijven. Toch waren veel entiteiten voorzichtig met het verstrekken van vertrouwelijke gegevens aan een Chinees bedrijf. Het duurde een tijdje om dit op te lossen, maar de ThinkPad-lijn ging door. Kijk maar naar de ThinkPad-nummers die de afgelopen 25 jaar zijn verkocht. Tot 2005, toen Lenovo de pc-activiteiten van IBM overnam, had IBM 25 miljoen ThinkPads verkocht. Sindsdien heeft Lenovo nog eens 105 miljoen verkocht.
In elke branche is het moeilijk om een productontwerp een paar jaar te behouden, laat staan 25. In de toekomst denk ik dat de oorspronkelijke ontwerpparameters van Sapper het uiterlijk van elk product van het merk ThinkPad zullen blijven bepalen. Naitoh zegt dat hij het meest geïnteresseerd is in het concept van een opvouwbare draagbare laptop. Ik hou van dat idee en hoop dat hij en zijn team het kunnen maken.
