Video: Cambridge Audio Minx Air 200 hands-on (November 2024)
Het in Londen gevestigde Cambridge Audio is geen begrip in de Verenigde Staten, maar wordt welbekend onder de liefhebbers van high-end audio die bekend zijn met de prachtig klinkende stereocomponenten van het bedrijf. Nu verhuist Cambridge Audio naar het immer populaire draadloze luidsprekerrijk - en met een knaller. De Minx Air 200 ($ 599 direct), de grootste van de nieuwe draadloze luidsprekers van het bedrijf, werkt via Bluetooth en AirPlay en streamt ook internetradio via een thuisnetwerk. Het is ontworpen om te werken in grote woonkamers, dankzij de 200-watt versterker, ingebouwde subwoofer en digitale signaalverwerking. Het is niet onberispelijk, maar het is een solide concurrent die de weliswaar hoge prijs zeker waard is.
Ontwerp, bedieningselementen en afstandsbediening
De Minx Air 200 meet 8, 7 bij 17, 7 bij 6, 9 inch (HWD) en weegt 11, 2 pond. Het algehele ontwerp staat aan de kant van ingetogen - een beetje te veel - maar het ziet er goed uit in zowat elke moderne inrichting. Als er een echt probleem is met de styling, is het dat het er niet uitziet alsof het zoveel kost als het doet, zoals Bowers & Wilkins of Bang & Olufsen-producten dat meestal doen. De akoestisch gedempte behuizing is afgewerkt in een witte, glanzende kunststof, met een zilveren plastic accentband rond de rand van het voorpaneel en een grijs stoffen rooster. Achter het apparaat is een handige handgreep ingebouwd in het spuitgegoten plastic; het dragen van de Minx Air 200 is een makkie als resultaat, zelfs ondanks het ietwat grote formaat.
Het bovenpaneel heeft twee sets van vijf grijze rubberen knoppen, aan de linker- en rechterkant. De linkerkant bevat vijf vooraf ingestelde nummers, terwijl de rechterkant Bluetooth, analoge ingang, volume omhoog / omlaag en aan / uit-knoppen bevat. Het achterpaneel bevat een voedingsingang, een hardwarebasniveauregeling, een WPS-knop, een Ethernet-poort, een micro-USB-aansluiting voor onderhoud aan het apparaat, een 3, 5 mm extra ingang en een paar stereo RCA-ingangen. De voeding is ingebouwd in het apparaat, dus u hebt alleen het meegeleverde witte tweepunts netsnoer nodig. Dat is een opluchting, omdat de meeste luidsprekers zoals deze een semi-private kabel en een in-line power brick vereisen.
De afstandsbediening is een kleine, dunne, zwarte plastic plaat met zes rijen van drie knoppen, inclusief volume omhoog / omlaag, dempen, Bluetooth, bas omhoog / omlaag en 10 radiovoorkeuzetoetsen. De knoppen zijn borrelende plastic membraantoetsen die gemakkelijk met één hand kunnen worden ingedrukt, maar ze zijn niet verlicht en de luidspreker reageert snel op het indrukken van knoppen.
Wanneer u de Minx Air inschakelt, knippert een LED aan de achterkant oranje en groen. Om AirPlay in te stellen, moet u verbinding maken met de adhoc wifi-hotspot van de Minx Air. Als u dit hebt gedaan, typt u 192.168.1.1 in de browser van uw pc of Mac, selecteert u de SSID van uw Wi-Fi-netwerk in de lijst en typt u uw wachtwoord en klikt u op Toepassen. De Minx Air slaat de configuratie op en uw eigen pc zal de Minx Air-hotspot zien verdwijnen, wat betekent dat deze automatisch opnieuw verbinding moet maken met uw bestaande thuisnetwerk. Als alles goed is, kun je de Minx Air op je iOS-apparaat selecteren. Het is een functioneel installatieproces, maar de Bowers & Wilkins A7 heeft een veel gestroomlijnder systeem.
Cambridge Audio maakt ook een gratis Minx Air iOS-app beschikbaar, die ik heb getest met een iPhone 5. Met de app kun je het apparaat bedienen alsof het een afstandsbediening is, en internetradiostations zoeken en opslaan uit een selectie van meer dan 20.000. Het bevat ook iets dat u niet kunt krijgen via het frontpaneel of de afstandsbediening van de hardware: 10 DSP-presets voor het wijzigen van de frequentieresponscurve van de luidspreker. Helaas kun je de Minx Air niet echt instellen met de app, dus je zit vast met het gebruik van de desktop-routerachtige interface op een pc of Mac.
Prestaties en conclusies
Binnenin zit een 200-watt klasse-D versterker die twee 2, 25-inch balansmodus radiatordrivers en een 6, 5-inch subwoofer aanstuurt. Bij inactiviteit verbruikt de Minx Air 200 minder dan een halve watt stroom uit de muur. Helaas hoorde ik wat achtergrondgeluid op laag niveau tijdens het opstarten, net zoals ik hoorde met de kleinere Minx Air 100. Het is geen probleem als je ver weg van de luidspreker zit, maar als het op je bureau of op een nabijgelegen bijzettafel, je zult het merken.
Audiofielen hebben misschien grijns gegeven over de eerste ronde iPod-luidsprekerdocks die tien jaar geleden op de markt kwamen, maar dat is oude geschiedenis. De Minx Air 200 levert een daverende bas-extensie en punch, gemakkelijk het meest dat ik heb gehoord van een vergelijkbare draadloze luidspreker. Op 'Indian Rope Trick' van Flunk schudde de Minx Air 200 de kamer door de uitgebreide synth-basnoten weer te geven, terwijl hij precies de juiste hoeveelheid mid-bass-nadruk op elke kickdrumslag leverde.
'Little Sister' van Queen of the Stone Age had veel energie, met soepel bewerkte zang, frisse gitaren en een houten blok op de kwartnoten die mooi in de mix zaten. "Fistful of Steel" van Rage Against The Machine leverde veel agressieve gitaarcrunch, hoewel de subwooferdriver een beetje traag was in het stampen van de kickdrumnoten; een beetje meer benauwdheid zou hier welkom zijn geweest.
Op "Calver" van Bill Callahan klonk zijn baritonstem met een goed gevoel van gewicht en helderheid. In tegenstelling tot bij de Minx Air 100, hoorde ik de achtste-noot kick-drum backbeat toen deze in werking trad, en de akoestische gitaar schitterde en klonk vol van kracht.
De luidspreker vervormt ook niet, zelfs bij het spelen van diepe bastracks op topvolumes, zoals onze standaard marteltesttrack, The Knife's "Silent Shout". En in tegenstelling tot de kleinere Minx Air 100, hoorde ik geen compressieartefacten, zelfs bij hogere volumes, waarschijnlijk dankzij de afzonderlijke subwooferdriver van de Minx Air 200 die hard kan worden gewerkt zonder de midrange en high-end respons te beïnvloeden. Ik testte de Minx Air 200 ook op een tafel ver weg van een muur, en draaide de subwooferknop om dit te compenseren. Ik dacht nog steeds dat de luidspreker iets snellere en strakkere bassen kon gebruiken.
Dit is echter nitpicking - en ik zal beweren dat het gerechtvaardigd is gezien de prijs van de sticker. Met $ 599, 99 is de Minx Air 200 niet goedkoop, maar het is zeer goed ontworpen en levert krachtig, transparant geluid. De primaire concurrentie is van Bowers & Wilkins, die drie afzonderlijke producten in een vergelijkbare prijsklasse aanbiedt. De Zeppelin Air kost hetzelfde en biedt veel meer stijl - sommigen zeggen misschien teveel - en het is een echt luidsprekerdock in zowel 30-pins als Lightning Connector-versies. Het ondersteunt ook AirPlay, maar geen Bluetooth. Bowers & Wilkins verkoopt ook twee volledig draadloze luidsprekers; de Minx Air 200 is $ 100 minder dan de Bowers & Wilkins A7 en $ 100 meer dan de Bowers & Wilkins A5. Beide modellen ondersteunen ook AirPlay en geen Bluetooth, maar beide klinken fantastisch en zien er classy uit om op te starten.
