Waarom de auto-industrie meer elon musks nodig heeft | doug nieuwkomer

Van John DeLorean tot Lee Iacocca, de auto-industrie heeft altijd zijn aandeel gehad in levensechte en kleurrijke personages die hun eigen weg banen. Maar de meeste van deze buitenbeentjes kwamen op in de gelederen van de autobranche en beheersten de byzantijnse hiërarchie en bedrijfsstijfheid van de industrie.

Zo'n cultuur zou waarschijnlijk geen auto-exec zoals Elon Musk, of een bedrijf als Tesla Motors en zijn manier van aanpak van de autobranche hebben kunnen produceren. Het nieuwste voorbeeld van deze iconoclastische aanpak is de uitrol van Tesla's Autopilot-functie via een OTA-software-update (over-the-air), waardoor de meeste eigenaren van de Model S sedan en de nieuwe Model X-crossover deze week wakker worden om te ontdekken dat hun voertuigen zijn gedeeltelijk autonoom.

Vergeet niet dat sommige functies van Autopilot nieuw en baanbrekend zijn, terwijl andere gewoon routine zijn en al beschikbaar zijn op andere voertuigen. Het belang is niet alleen gelegen in de manier waarop Tesla Autopilot via een OTA-update inschakelde, maar ook hoe Musk erin is geslaagd de traditionele auto-industrie voor te zijn bij het implementeren ervan. Hij trok ook de aandacht van de media en veranderde wat het betekent om een ​​moderne autofabrikant en auto-exec te zijn.

Groep-denk anders

Ik zal niet alle functies van Tesla's 7.0 software-update doornemen. Maar naast de OTA-uitrol, is een van de belangrijkste aspecten van Autopilot dat het "realtime gegevensfeedback van de Tesla-vloot kan bieden, waardoor het systeem zichzelf voortdurend leert en verbetert", aldus Tesla.

Als een voorbeeld van deze groepsdenkende mogelijkheid om gegevens uit te wisselen, wees Musk deze week op een deel van de 405 Freeway in Los Angeles dat Autopilot aanvankelijk in een vroege test verbaasde. Oude en vervaagde rijstrookmarkering gemengd met nieuwere strepen op de stoep verwarde de Tesla's Autopilot camera aan de voorzijde. In deze situaties moet Autopilot op GPS vertrouwen om in zijn rijstrook te blijven.

Maar omdat elke Tesla met Autopilot over deze en andere anomalieën in de rijbaan 'leert', kunnen ze de informatie over de hele vloot documenteren en verzenden om de prestaties van Autopilot te verbeteren.

Terwijl autofabrikanten samenwerken met de federale overheid en andere om een ​​ander soort veiligheidsgericht voertuig-tot-voertuig communicatiesysteem te implementeren, is Tesla vandaag aanwezig. En de traditionele auto-industrie neemt nota.

Hoewel ik de Autopilot-presentatie niet heb bijgewoond, kreeg ik meer dan één telefoontje van vertegenwoordigers van de auto-industrie om mijn mening erover te vragen. Vergelijk dit met een tijd slechts enkele jaren geleden - voordat Tesla de Model S uitbracht - toen er veel twijfels waren onder insiders in de auto-industrie over de vraag of Tesla daadwerkelijk voertuigen kon produceren en verkopen, laat staan ​​succesvol.

Sinds die tijd is het niet overdreven om te zeggen dat technologie centraal staat in het voortbestaan ​​van de auto-industrie, en voor de meeste autobedrijven is de focus verschoven naar Silicon Valley. Google heeft ook de aandacht getrokken voor zijn zelfrijdende autotechnologie en radicale benadering van volledige autonomie met zijn prototype pod car, terwijl Apple koppen heeft gegenereerd alleen op basis van speculatie dat het in de autobranche zou kunnen komen.

Ondertussen geniet Musk duidelijk van zijn rol als raconteur van het autoverhaal in Silicon Valley en als de belangrijkste verstoorder van de traditionele auto-industrie, zelfs als de omvang van de Tesla-verkoop wordt overschaduwd door die van grote autofabrikanten. Dit is waarschijnlijk nog maar het begin, want er zullen in de toekomst waarschijnlijk nog meer Elon Musks de automobielsector en het transport opschudden.

En als wat Musk in slechts een paar jaar - en meer recentelijk met Autopilot - met Tesla heeft kunnen bereiken, enige aanwijzing is, heeft de auto-industrie ze nodig.