Waarom een ​​appelauto zinvol is | doug nieuwkomer

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE

Inmiddels heb je waarschijnlijk veel speculaties gehoord over de rapporten dat Apple van plan is een iCar te bouwen, en misschien een paar behoorlijk grappige parodieën op het idee.

Nieuws brak vorige week dat Apple een 1.000-koppig team heeft samengesteld en spraakmakend talent van autobedrijven heeft gepocheerd om te werken aan een uiterst geheim zelfrijdend elektrisch voertuigproject met de codenaam 'Titan'. (Nissan moet daarvan houden.) Er is ook gemeld dat Apple autoleveranciers in Europa heeft ontmoet, wat de recente stap van Google weerspiegelt om bedrijven in de Detroit-regio samen te stellen om zijn zelfrijdende auto's te bouwen.

Zoals met alles wat met Apple te maken heeft, is er een overvloed aan persberichten geweest, waarvan de meesten suggereren dat Apple's automotive-eindspel bestaat uit het bouwen van een zelfrijdende auto om te concurreren met Google en Uber in de groeiende rijbranche. De reacties zijn verdeeld tussen ja en nee op Apple's geruchten eerste onderneming buiten consumentenelektronica, waarbij de acolieten van het bedrijf het vooruitzicht op het bezitten van een iCar aanmoedigen en critici waarschuwen dat autofabricage een cash-burning doodlopende weg voor het bedrijf zou kunnen zijn.

Het idee van een iCar is niets nieuws. Het is goed gedocumenteerd dat Apple mede-oprichter, CEO en tech-icoon Steve Jobs droomde van het bedrijf dat ooit een auto zou bouwen. En de C-suite bij One Infinite Loop zit vol met autoliefhebbers, waaronder Eddy Cue, senior VP van Internet Software and Services en een lid van de raad van bestuur van Ferrari, en Phil Schiller, SVP van Wereldwijde Marketing, wiens Twitter-biolijst 'Apple, Sport, auto's, wetenschap en rock and roll 'tot zijn favoriete dingen. Een recent New Yorker profiel van Jony Ive onderzocht de jarenlange obsessie van de Apple-designgoeroe en noemde zijn hechte vriendschap met de gevierde industrieel ontwerper en mede-autoliefhebber Marc Newson, die vorig jaar bij Apple kwam en eerder een conceptcar voor Ford maakte.

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE

Perfecte timing voor een Apple Auto

Hoewel de iCar al enkele jaren een gerucht is, is de timing voor Apple perfect om verschillende redenen om de automarkt te betreden en, belangrijker nog, om voet aan de grond te krijgen in de toekomstige transporttechnologie. Ten eerste lijken nieuwe auto's snel meer op computers, met verwerkingskracht en connectiviteit even belangrijk als comfort van het wezen en paardenkracht voor veel kopers.

Daar komt bij dat traditionele autofabrikanten worstelen met in-car-technologie en onlangs zijn overgestapt op het overzetten van hun infotainment-interfaces naar Apple CarPlay en Google's Android Auto. En merkloyaliteit, die ooit een hoofdbestanddeel was van autoverkopen, is gedaald, vooral onder de begeerde Millennial-autokopers.

Een andere factor die speelt is dat het autobezit-model naar verwachting dramatische veranderingen zal ondergaan als gevolg van een perfecte storm van toenemende verstedelijking, een daling van het aantal jongeren dat rijbewijzen verkrijgt en de groei van diensten voor het delen van auto's en ritten. Google en Uber maken al grote weddenschappen op autonome auto's die robotaxi's worden, zodat stedelingen zich kunnen verplaatsen zonder ooit een auto te bezitten.

Voor Google en Apple kan een lucratief bedrijfsmodel in een krimpende markt voor persoonlijke voertuigen bestaan ​​uit robo-taxiservices die gegevens verzamelen over de reisgewoonten en winkelvoorkeuren van een gebruiker, mogelijk in plaats van een tarief te vragen. Praat over Apple dat zijn ommuurde tuin uitbreidt. En hoewel Apple nog steeds recordwinsten maakt door draagbare apparaten te verkopen, hebben critici het bedrijf opgeroepen om te diversifiëren. En Apple kan niet gewoon aan de zijlijn blijven zitten, omdat zijn belangrijkste rivaal Google investeert in de toekomst van transport.

Natuurlijk gaat het om het maken van draagbare apparaten tot het maken van auto's - met alle complexiteit, middelen, overheidsregulering en lange productdoorlooptijden - maar Apple heeft laten zien dat het handig is om bestaande bedrijfsmodellen te verstoren. Laten we hopen dat de Apple iCar geen minibusje is, zoals gemeld en gefotografeerd in Silicon Valley. Dat is zeker niet wat Steve Jobs in gedachten had.

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE