Video: Hoe zit het Vlaamse hoger onderwijs in elkaar? (November 2024)
Wanneer tech-starters kraaien over het verstoren van onderwijs, hebben ze de neiging zich te concentreren op instructie. Online en blended learning hebben zelfstarters nieuwe manieren geboden om te leren. In eerdere columns heb ik besproken hoe Minerva een slankere universiteit nastreeft met lagere collegegeldkosten, hoe de Algemene Vergadering een praktische aanvulling vormt op het curriculum van de vrije kunsten en hoe verschillende online onderwijsplatforms (MOOC's) leerlingen van volwassenen bedienen. De ironie is dat juist de startups die beweren het hoger onderwijs te verstoren, niet alleen afhankelijk zijn van traditionele hogescholen en universiteiten voor accreditatie (in het geval van Minerva) en financiële hulp (Algemene Vergadering), maar ook voor gratis, open-source online-inhoud.
Visualisatieprojecten illustreren zowel de waarde - als de waarden - van traditioneel hoger onderwijs. In mijn afgelopen twee columns heb ik enkele van mijn favoriete digitale projecten voor het visualiseren van geschiedenis en literatuur onderzocht. Ik heb projecten gedeeld voor het volgen van de verspreiding van slavernij, de epistolaire netwerken van Verlichting-denkers en de groei van het Amerikaanse postsysteem. Hoe verschillend deze tientallen projecten ook zijn, ze delen verschillende lijnen: ze zijn gratis te gebruiken, gesubsidieerd door universiteiten en federale subsidies (namelijk de National Endowment of the Humanities), en geschreven door faculteiten en beheerders van onderzoeksuniversiteiten.
Gratis voor iedereen
Als ik gratis zeg, bedoel ik niet freemium of gratis naast een betaalde versie. Alle visualisatieprojecten die ik heb onderzocht, zijn gratis - volledig stop. De meeste zijn ook open-source, wat verschillende dingen betekent in de context van verschillende projecten.
Sommige projecten, zoals Mapping Texts, Geography of the Post en The Spread of US Slavery, stellen hun code beschikbaar via GitHub. Anderen, zoals OldNYC, vragen zelfs gebruikerscommentaar en nodigen functieverzoeken uit. En weer anderen bieden niet alleen toegang tot de projecten, maar ook tot gerelateerde inhoud: hyperlinks naar archiefcollecties; Visualisatie van emancipatiebundels lesplannen voor opvoeders; en Mapping the Republic of Letters bevat een hele reeks casestudy's en aanbevolen publicaties.
NEH-subsidies
Zeker, academici en onderzoekers creëren deze projecten niet uit de goedheid van hun hart of de vrijgevigheid van hun salaris. Veeleer worden de meeste van deze projecten gesubsidieerd door federale subsidies en beurzen. De grootste voorstander van academici die computertechnologie integreren in het geesteswetenschappelijk onderzoek is de National Endowment of the Humanities (NEH).
De meerderheid van de visualisatieprojecten die ik heb overwogen - zes van de 10 - noemen de NEH als een bijdrager. Anderen profiteren door indirecte steun in de vorm van NEH-fondsen om bevindingen te presenteren op academische conferenties. Hoewel de federale overheid vaak wordt beschuldigd van buitensporige uitgaven, is de NEH een koopje als het gaat om het ondersteunen van openbaar onderzoek. Ondanks een jaarlijks budget van minder dan $ 150 miljoen heeft het bureau sinds de oprichting geïnvesteerd in meer dan 70.000 humaniora-projecten. Als het gaat om de financiering van digitale projecten, is het NEH Office of the Digital Humanities ongeëvenaard.
De rol van onderzoeksuniversiteiten
De primaire onderschrijver van digitale projecten is echter de knapperige oude onderzoeksuniversiteit. Met uitzondering van Ben Fry's Origin of the Species en NYPL's OldNYC, werd elk visualisatieproject dat ik onderzocht ondersteund en zelfs gehost door een universitaire partner.
Boston College, George Mason University, Marshall University, Stanford University, UCLA, University of North Texas, University of Richmond en University of Virginia. De overgrote meerderheid van deze projecten is gemaakt op onderzoeksuniversiteiten, waarvan vele hun verplichtingen aan de Digital Humanities hebben geformaliseerd door toegewijde centra en instituten te bemannen. Op Stanford is er het Centre for Spatial and Textual Analysis (CESTA). Bij UVA, het Institute for Advanced Technology in the Humanities (IATH). In Richmond, het Digital Scholarship Lab. Visualisatieprojecten zijn niet eenvoudig om te maken of te onderhouden. Geesteswetenschappers moeten samenwerken met programmeurs, multimedia-ontwerpers, projectmanagers en IT-specialisten om tools te creëren die na verloop van tijd beschikbaar en nuttig blijven. Ze hebben institutionele steun nodig.
Opvoeders en onderzoekers hebben ook een beloningssysteem nodig. De meeste van deze projecten zijn eigenlijk een aanvulling op traditionele vormen van wetenschap: wetenschappelijke tijdschriftartikelen en monografieën. Naast zijn Origin of the Species-project promoot Fry zijn boek over het visualiseren van gegevens; dat geldt ook voor Hypercities. Mapping Texts bevat twee whitepapers en Mapping the Republic of Letters citeert een flinke lijst met publicaties en presentaties. Deze publicaties zijn zowel voor de gebruikers van het project als voor de makers: afwezige peer-reviewed artikelen of monografieën, universiteiten aarzelen om digitale projecten als wetenschappelijk werk te erkennen.
Ik ben niet getrouwd met een model van universiteitsbeurs. Een van de redenen waarom ik voor de Digital Humanities pleit, is dat veel beoefenaars buiten de universitaire structuren werken via zogenaamde alt-ac (alternatieve academische) carrières. Totdat startups in het onderwijs onderzoek in het hoger onderwijs ondersteunen, houden ze zich slechts bezig met een deel van het hoger opgeleide probleem. Universitair onderwijs is al "verstoord" - het wordt adjunctificatie genoemd - en degenen die verdere besparingen najagen, moeten kampen met administratieve zwellingen. Hoe de universiteit er over vijf, tien of twintig jaar ook uitziet, zowel studenten als docenten hebben behoefte aan goed onderbouwde leermiddelen, en iemand zal die hulpmiddelen moeten maken en ondersteunen.
