Science fiction-apparaten die (bijna) echt zijn

Zoals zoveel mensen, ben ik dol op sciencefiction en ga ik vaak naar shows zoals CES in de hoop het soort technologie te zien waar we over lezen in boeken of in films. Maar hoewel CES dit jaar een aantal geweldige technologie had, diende het ook als een goede herinnering dat we nog ver verwijderd zijn van de technologie die we ons voorstellen in boeken en in films; we hebben nog niet echt zelfrijdende auto's, veel minder bruikbare robots of het holodeck.

Toch zag ik veel vooruitgang, zelfs als deze technologieën nog een lange weg te gaan hebben voordat ze daadwerkelijk beschikbaar zijn in de echte wereld. Aan de andere kant is het waarschijnlijk ook een goede zaak dat Skynet nog niet werkt.

CES-auto's gaan niet alleen over zelfrijden

Elk jaar lijkt CES meer een autoshow te worden, en dit jaar was de overgrote meerderheid van de North Hall vol met autofabrikanten en hun leveranciers.

Ik verwachtte veel mensen te zien - en te zien - over autonome voertuigen. Nvidia besteedde het grootste deel van zijn pre-show keynote over zijn nieuwe systeem voor dergelijke voertuigen, met een focus op Xavier, '' s werelds krachtigste SoC '. Xavier heeft 9 miljard transistors in een 350 mm2-chip, met een aangepaste 8-core CPU, een nieuwe 512-core Volta GPU, een nieuwe deep learning-versneller, nieuwe computer vision-versnellers en nieuwe 8K HDR-videoprocessors. Het bedrijf zegt dat het 30 biljoen bewerkingen per seconde levert terwijl het slechts 30 Watt verbruikt.

Dit vormt het hart van het Pegasus-aandrijfsysteem van het bedrijf, dat is gebouwd op twee Xavier SoC's (systemen op een chip) en twee Nvidia GPU's van de volgende generatie. Nvidia zei dat haar klanten medio 2018 de eerste monsters van Pegasus zullen ontvangen, die in staat zijn tot 320 biljoen bewerkingen per seconde aan verwerkingsprestaties. Het is bedoeld om volledig autonome voertuigen mogelijk te maken (niveau 5).

Ondertussen heeft Intel de overname van Mobileye gepusht en gesproken over hoe de chips in veel auto's al in productie zijn, en merkt op dat dit aantal groeit. Het bedrijf sprak over nieuwe partnerschappen om high-definition kaarten te bouwen voor gebruik in slimme steden, en de focus op veiligheid en geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS) over volledig autonome voertuigen.

Evenzo bracht ARM veel tijd door met praten over de verschillende leveranciers van de auto-industrie die haar processors in alles gebruiken, van ADAS tot slimme lichten.

Hoewel veel van de discussies op CES betrekking hadden op autonome voertuigen - van autofabrikanten en chipfabrikanten tot allerlei soorten componenten, van LIDAR tot displays tot software - waren er tijdens de show ook veel discussies die zich richtten op andere autotechnologieën.

Er waren een paar demo's van brandstofcelvoertuigen en zelfs enkele behoorlijk nette conceptvoertuigen. Ik heb me hier niet echt op gericht, maar ze waren erg interessant.

De raarste autotechnologie die ik zag, was het experiment van Nissan om auto's te bedenken, gebaseerd op het idee dat je weet wanneer je sneller op de rem wilt drukken dan je been kan reageren. Hoewel het een interessante theorie is, weet ik niet zeker hoe praktisch het is.

Overal robots, maar niet de droids die u zoekt

We horen veel over robots, maar met uitzondering van enkele "robotachtige" apparaten die een specifieke functie uitvoeren (zoals een robotstofzuiger), zijn er in de echte wereld niet zo veel robots als je zou verwachten, gezien alle de hype.

Bij CES waren er allerlei robots te zien - van huishoudelijke robots die weinig meer doen dan je volgen, zich gedragen als een Amazon Echo op wielen, speelgoed ontworpen om te communiceren met kinderen, tot meer specifieke machines die dingen deden zoals schaken of zelfs ping pong, de laatste van deze lijken meer ontworpen om drukte aan te trekken dan in grote aantallen te verkopen.

In zijn keynote toonde LG zijn CLOi-thuisrobot (die niet echt werkte, maar het is een demo), evenals nieuwe commerciële versies, waaronder een die eten en drinken serveert, een andere die als portier fungeert om bagage af te leveren, en een derde die functioneert als een winkelwagentje met een geïntegreerde barcodelezer. Dit zijn interessante ideeën, maar lijken nog lang niet mainstream te zijn.

Voor mij was de beste versie hiervan de nieuwe versie van Sony's Aibo-robothond, die nu in staat is tot nieuwe trucs en die verschillend op verschillende mensen kan reageren, met behulp van gezichtsherkenning. Aibo kan ook dingen doen zoals spelen met een bal, gaan liggen en reageren op uw aanraking, die ogenschijnlijk erg hondachtig gedrag zijn. De Japanse versie die nu beschikbaar is, is niet goedkoop; een Amerikaanse versie moet nog worden aangekondigd. Het ziet er heel leuk uit.

Mijn algemene indruk was echter dat geen van deze in de buurt is van de robots die mensen zich voorstellen in boeken en films. Ze zijn allemaal erg beperkt en zijn vaak weinig meer dan conversatiestukken. Maar de dingen lijken vooruit te gaan.

Realtime vertaling die u kunt meenemen

Misschien is de sciencefictiontechnologie die het dichtst klaar is voor gebruik door de consument de universele vertaler. Zelfs als het "universele" deel nog niet klaar is, ben ik erg onder de indruk van de vele verbeteringen in de vertaaltechnologie, met name tussen twee talen, wat we eigenlijk toch nodig hebben.

Als u iets wilt dat u van de ene taal naar de andere kunt vertalen (en weer terug), zijn er nu een aantal commerciële apparaten die dergelijke functies bieden. Er zijn een paar telefoon-apps die hetzelfde proberen te doen (zoals Google Translate en Pixel Buds), maar ik was onder de indruk van demo's van een paar kleine apparaten die beweren het werk te doen met microfoons, software en luidsprekers afgestemd op de taak, en die met elke smartphone kan werken, of zelfs zonder.

Het Chinese AI-bedrijf iFlytek had twee verschillende versies voor het vertalen tussen Mandarijn Chinees en Engels - een die offline werkt en voor ongeveer $ 150 verkoopt, en een andere die iets beter werkt en via mobiele netwerken met de cloud is verbonden. Dit apparaat verkoopt voor ongeveer $ 350. Het bedrijf werkt ook aan de conversie van Chinees naar andere talen. Ik spreek geen Mandarijn, maar het zag er behoorlijk indrukwekkend uit.

Sourcenext, een Japans bedrijf, demonstreerde Pocketalk, een handheld tweeweg-stemvertaler die volgens hem in 63 verschillende talen kan werken. De demo's die ik zag, bevatten Japans en Engels, en hoewel het er heel goed uitzag, omdat ik geen Japans spreek, kon ik het niet zeker weten. Naar verwachting zal dit in mei worden vrijgegeven.

Vanuit een ontwerpperspectief was het apparaat dat me het meest interessant leek de Mars-vertaler van Naver, die de vertaaltechnologie van het bedrijf gebruikt, en een assistent genaamd Clova, ontwikkeld door Naver en de Aziatische berichtenservice Line. Met dit ontwerp draag je een paar oordopjes, steek je er één in je oor en geef je de andere aan de persoon die de andere taal spreekt. De demonstratie, die Koreaans naar Engels gebruikte, zag er ook indrukwekkend uit (maar nogmaals, ik kan het niet echt zeggen). Het bedrijf zegt ook dat het Chinees en Spaans zal ondersteunen.

Zoals ik al zei, ik spreek geen van de gedemonstreerde talen, dus ik kan niet instaan ​​voor hoe goed de producten zijn. Maar deze lijken zeer snel in de goede richting te bewegen.

VR verbetert, maar het Holodeck is nog ver weg

VR-headsets zijn nu natuurlijk gemeengoed, maar de meeste mensen die ik ken die ze gebruiken, vinden ze alleen voor een korte periode leuk. Ondertussen hebben augmented reality-headsets, zoals Google Glass, nog geen begrip, behalve enkele zeer gespecialiseerde applicaties. Voor mij komt dat omdat de technologie niet helemaal klaar lijkt te zijn voor primetime - VR-headsets zijn vaak zwaar en onhandig, de apparaten moeten worden vastgebonden of ze zijn niet behoorlijk krachtig genoeg, en het scherm heeft vaak een beperkt veld van het zicht. Bovendien is de resolutie over het algemeen slecht genoeg zodat u de pixels kunt zien, wat het scherm een ​​"schermdeureffect" geeft.

Bij CES dit jaar zag ik enkele tekenen dat dit begint te verbeteren.

Moonale Mobile 3D-theater van Royale biedt een meeslepende ervaring van films kijken met behulp van dubbele 1080p AMOLED-schermen in een headset en een ruisonderdrukkende hoofdtelefoon die je oren bedekt, zodat je vrijwel alleen de film kunt horen en zien.

ThirdEye's X1 heeft twee 720p doorzichtige displays voor augmented reality en is primair gericht op de markten voor gezondheidszorg en onderwijs.

Rokid, een nieuwe Chinese speler, liet AR-brillen zien die meer op een consumentenproduct lijken, met brillen die niet te veel groter zijn dan normale zonnebrillen. Het apparaat van Rokid bevat een camera aan de voorzijde voor gezichtsherkenning en spraakherkenning. Dit was slechts een prototype en het is onduidelijk wanneer het op de markt zal komen.

Misschien wel het meest interessant was de Vuzix Blade. (Zie de foto bovenaan deze post.) Vuzix verzendt al geruime tijd AR- en VR-brillen naar de zakelijke markt, maar de Blade lijkt zowel lichter als dichter bij de visie die de meeste mensen hebben op AR-brillen. Deze zien eruit als zonnebrillen, maar hebben een klein kleurendisplay aan de zijkant van het frame, inclusief batterijen, een 8-megapixelcamera en gebruiken Amazon Alexa als stemassistent.

In sommige opzichten is dit vrijwel een bijgewerkte versie van het Google Glass-concept, in zoverre dat het bijna het punt is waarop ik consumenten het kan zien gebruiken. (Google Glass bestaat nog steeds voor de zakelijke markt, waar het concurreert met producten van Vuzix, Epson en anderen.) De glazen die ik probeerde, voelde best goed: relatief licht en hoewel ze niet alles hadden wat ik graag zou willen zien. dit type bril - het scherm is nog steeds niet zo goed als ik zou willen - het is bijna een echt product, met binnenkort veelbelovende ontwikkelaarskits voor Vuzix en een consumentenversie die volgt. Het is best cool.

Achter deze nieuwe functies - en die waar we naar uit moeten kijken - waren enorm verbeterde displays, en het werk vordert op nieuwe LCD's en Micro OLED's (organische lichtgevende diodes), evenals op lichtvelddisplays.

In het Micro OLED-rijk zag ik een aantal headsets die Kopin's Lightning 720p OLED-microdisplay gebruikten, met een diagonale grootte van 0, 49 inch en een helderheid van meer dan 1000 ni. Enkele van de meest interessante headsets van vandaag lijken het te gebruiken.

Een die ik bijzonder interessant vond, maakt gebruik van een microdisplay en integreert Flir's warmtebeeldsystemen om een ​​headset te maken die als een masker voor brandweerlieden fungeert en hen kan waarschuwen voor hete plekken in een brandend gebouw.

Verder kijkend, liet Kopin zijn Lightning 2K AMOLED zien, een.99-inch scherm (18 mm aan elke kant) met 2048 bij 2048 pixels, later dit jaar. Het bedrijf maakt al jaren displays voor headsets en maakt nu micro-OLED's als onderdeel van een joint venture met displayfabrikant BOE, met als doel een betere "ondersteunende realiteit" te creëren.

In de toekomst zal ik met name zeer geïnteresseerd zijn in AR-toepassingen, maar voor dit jaar denk ik dat het nog steeds grotendeels een nichetoepassing is, het meest geschikt voor verticale markten met specifieke behoeften.

Toch lijkt hologram in een andere richting naar sciencefictionfilms veel vooruitgang te boeken. Ik was vooral onder de indruk van Hypervsn van Kino-mo, een Brits bedrijf dat LED's gebruikt om 3D-hologrammen te projecteren die eruitzien alsof ze in de lucht zweven. Deze technologie wordt voornamelijk gebruikt in marketing, om opvallende displays te creëren. Het heeft zeker de mijne gevangen.