Beoordeling en waardering van de Polk N1-surroundbalk

Polk Audio probeert gaming-accessoires te maken en een van de eerste grote producten is ook een van de eerste grote randapparatuur voor de Xbox One. De N1 Surroundbar is een $ 299, 95 (directe) soundbar ontworpen voor de Xbox One en Xbox 360 met speciale voor Halo en Forza geoptimaliseerde audiomodi. De N1 Surroundbar klinkt vol en helder, zelfs als het ontbreken van een afzonderlijke subwoofer lage prestaties nadelig beïnvloedt.

Ontwerp

De N1 vermijdt het gebruikelijke ontwerp van een rechthoekige zwarte plaat door in plaats daarvan de voorkeur te geven aan een omgekeerd trapeziumvormig frame. Het is verkrijgbaar in zwart, als aanvulling op de Xbox One, en bruin en staal, dat er een beetje mooier uitziet buiten de context van een gamesysteem. De voorkant wordt gedomineerd door horizontale plastic lamellen die dienst doen als rooster van de soundbar. De N1 wordt op twee kleine, stabiele bruine poten gehouden die kunnen worden verwijderd als u hem aan de muur wilt monteren. De balk meet 4 bij 39, 25 bij 4, 5 inch (HWD), waardoor het een relatief hoog profiel heeft dat je staande HDTV nog steeds niet zou moeten blokkeren.

De bovenrand van de soundbar bevat de knoppen Power, Learn, Source, Bluetooth, Mute en Volume Up / Down. De knop Leren zet de N1 in de leermodus, zodat u deze kunt programmeren om de externe opdrachten van uw HDTV te herkennen. De knop Bron schakelt tussen de drie bedrade ingangen en de Bluetooth-knop schakelt naar de Bluetooth-bron. Onder de bedieningselementen bevindt zich een rij LED's die aangeven of de soundbar is ingeschakeld en welke bron is geselecteerd. De LED's kunnen blauw, rood of paars oplichten en alle informatie wordt weergegeven door verschillende lichtpatronen. Het volume en de basaanpassingen zijn vrij duidelijk als afzonderlijke balken, maar schakelen tussen de modi wordt alleen geregistreerd door een snelle lichte animatie in rood of blauw voor de spelmodi (de rode en blauwe knoppen op de afstandsbediening) of verschillende paarse patronen voor de film en muziekmodi, waardoor het moeilijk is om in één oogopslag precies te zien wat je hebt geselecteerd. De achterkant houdt, naar beneden gericht, optische, coaxiale en analoge audio-ingangen, een subwooferuitgang en de stroomaansluiting.

Met een membraanafstandsbediening ter grootte van een creditcard kunt u de N1 vanuit de andere kamer bedienen. Hoewel het de leerknop van de soundbar zelf mist, heeft het alle andere bedieningselementen, inclusief individuele knoppen voor elke bron, volume en bas omhoog / omlaag, dempen, aan / uit en vier modusknoppen. De meest rechtse modi zijn Film en Muziek, weergegeven door een filmcamera en een muzieknoot. De meest linkse modi zijn Halo en Forza, weergegeven door de logo's van de Halo- en Forza Motorsport-serie. Een gamemodus zou natuurlijk zijn, en zelfs verschillende gamemodi voor verschillende genres zoals sport en shooters zouden logisch zijn, maar specifieke Halo- en Forza-modi zijn gewoon een raadsel. Geen van beide gameseries staat noodzakelijkerwijs bekend om zijn geluidsontwerp, en Halo is nog niet in welke vorm dan ook beschikbaar op de Xbox One.

Prestatie

Ik testte de N1 door wat Forza Motorsport 5 en Killer Instinct op de Xbox One te spelen, schakelen tussen Forza- en Halo-modi om te bepalen hoe elk werkt. In feite is de Halo-modus een surround-sound-simulatiemodus die het dynamische bereik verbreedt en audiobewerking gebruikt om een ​​groter geluidsveld te produceren, dat de indruk kan geven van zij- en achteraudio, afhankelijk van de geometrie van uw kamer. Forza-modus is een meer stereogeluidende modus, die de audio-effecten concentreert en de middelhoge niveaus benadrukt, waardoor het geluid van de motor naar voren komt wanneer u in Forza rijdt. De Halo-modus kan veilig worden beschouwd als de belangrijkste spelmodus, en de Forza-modus moet alleen worden overwogen als de Halo-modus voor u klinkt. De modi Movie en Music werken op dezelfde manier, waarbij de Movie-modus een gesimuleerd surround-geluid produceert (maar het dynamische bereik niet zo sterk uitbreidt als de Halo-modus, waardoor het minder "luid" lijkt) en de Music-modus een puur stereogeluid biedt.

Killer Instinct klinkt luid en bombastisch, zoals het hoort, met de volkomen rad themamuziek die veel energie biedt en de stakingen van de gevechten en het geschreeuw van de omroeper klinken krachtig en krachtig. Forza Motorsport 5 klonk een beetje vreemd in de Halo-modus, waarbij het gerommel van de motor en het gesimuleerde surround-geluid een licht onderwatergeluid produceren. In de Forza-modus was het gebrul van mijn Honda S2000 toen ik races verloor vol, korrelig en bevredigend, zelfs zonder het groter klinkende effect van de Halo-modus. In zowel games als modi, terwijl de Halo-modus het geluid voller deed lijken en de Forza-modus de lage middentonen van de automotor naar voren bracht, was geen van beide bijzonder zwaar in bas of produceerde een echt gevoel van low-end kracht. Dat is een veel voorkomend probleem voor soundbars zonder afzonderlijke subwoofers, en de opname van een subwooferuitgang helpt de N1 flexibeler te maken voor zijn grootte en prijsklasse.

Voor een op games gerichte soundbar biedt de N1 respectabele muziekweergave. Het elektro-industriële geluid van "Hun wet" van The Prodigy klonk krachtig en duidelijk, met de elektronische beats en harde gitaar weergegeven als behoorlijk contrasterende structuren. "Rock 'n Roll Suicide" van David Bowie was even solide, met Bowie's vocalen helder en vol tegen de gitaar. "Negasonic Teenage Wasteland" van Monster Magnet had precies de juiste ruwe rand die het ietwat slordige geluid van de band definieert, en drums, riffs en zang klonken allemaal vol en helder. In alle gevallen moest ik experimenteren met de basaanpassingen om het beste geluid te krijgen; als de bas te luid staat, kunnen snaren de zang volledig overweldigen. Onze bastesttrack, The Knife's "Silent Shout", toonde de relatieve baszwakte van de N1; op topvolumes begon de kickdrum enigszins knapperig te klinken, en de bas synth-noten hadden niet echt de kracht die van een goede basweergave wordt verwacht.

Een soundbar die speciaal voor gamen is gemaakt, kan potentieel gimmicky en te duur zijn, maar de Polk N1 Surroundbar vermijdt dit gelukkig door simpelweg een zeer goede soundbar te zijn. Zelfs als je geen gamer bent, maken de bescheiden prijs, het opvallende ontwerp, de Bluetooth-ondersteuning en het krachtige geluid het een goede keuze om het geluid van je thuisbioscoop te verbeteren, vooral als je wilt ontsnappen aan de saaie zwarte rechthoeken van de meeste soundbars. De Xbox-tie-in is gek en de twee spelmodi zien er misplaatst uit en zien er over een paar jaar gedateerd uit, maar de prestaties en functies van de soundbar maken het de moeite waard om op je radar te blijven. Als je meer bas voor dezelfde prijs wilt, beschikt de Sony HT-CT260 van de editors over dezelfde Bluetooth-flexibiliteit en een meegeleverde draadloze subwoofer om het lage punt af te ronden.