Nieuwe modems, apparatuur vormen het decor voor de 5g-uitrol van volgend jaar

Hoewel de uitrol van 5G-netwerken goed klinkt, zullen ze niet erg handig zijn zonder apparaten die erop werken. En die apparaten werken niet zonder 5G-modems. Het is dus interessant om bij te houden waar de belangrijkste leveranciers zijn in hun plannen om 5G-modems te leveren. Tot nu toe spraken Qualcomm en Intel het meest over het leveren van modems voor individuele apparaten, maar Huawei kondigde een nieuwe mededinger aan op het Mobile World Congress van deze week. (Merk op dat de grote leveranciers van apparatuur - Ericsson, Huawei, Nokia en Samsung de neiging hebben om verschillende soorten apparatuur - geen consumentenmodems - te gebruiken in hun 5G-apparatuur voor mobiele sites.)

Qualcomm

Qualcomm en Intel zijn de twee bedrijven die het meest praten over 5G-modems, aangezien Qualcomm de markt leidt voor handelaar breedbandmodems voor telefoons, waarbij Intel steeds competitiever wordt (zoals blijkt uit recente iPhones inclusief modems van beide providers.) Terwijl vorig jaar de twee geconfronteerd met hun gigabit LTE-modems, ligt dit jaar de nadruk veel sterker op 5G.

Qualcomm claimt 's werelds eerste aangekondigde 5G-modem, die het eind vorig jaar aankondigde, in de vorm van zijn Snapdragon X50 5G mobiele modem. Eerder deze maand kondigde het bedrijf aan dat 19 OEM's - waaronder bekende namen als LG, ZTE, Asus, HTC, Sharp, Sony en grote Chinese leveranciers Oppo en Xiaomi - deze modem op minstens sommige apparaten zullen gebruiken. Met name de drie grootste telefoonleveranciers - Samsung, Apple en Huawei - staan ​​niet op deze lijst, hoewel Samsung waarschijnlijk de modem gebruikt, omdat de telefoonafdeling in het verleden de Qualcomm-toepassingsprocessors en -modems in de Amerikaanse versies van zijn telefoons heeft gebruikt.

Sherif Hanna, directeur Product Marketing, vertelde me dat Qualcomm zowel het netwerk als de apparaten in de eerste helft van 2019 verwacht te zien, hoewel hij verwacht volgend jaar een grote focus te leggen op het opbouwen van het netwerk.

Daartoe zei Qualcomm dat 18 vervoerders veldproeven zullen uitvoeren die compatibel zijn met de 3GPP versie 15 standaard met behulp van deze modem, met gebruik van zowel sub-6MHz als millimeter golfspectrum, en van plan zijn om commerciële 5G-diensten volgend jaar uit te rollen. Drie van de grote vier Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werden vermeld - AT & T, Verizon en Sprint - evenals vele andere bekende internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder British Telecom, China Telecom, China Mobile, China Unicom en Deutsche Telekom.

Merk op dat deze chip meer sub-6 GHz-spectrum ondersteunt (inclusief 2, 5 en 3, 5 GHz-banden) en millimeter waver (mmWave), inclusief de 28 en 39 GHz-banden.

De initiële modem in de familie ondersteunt alleen 5G en de initiële netwerken zijn niet-zelfstandig (NSA), wat betekent dat apparaten 5G-modems hebben naast modems die de bestaande 4G LTE-, 3G- en 2G-normen ondersteunen, die vaak worden geïntegreerd in een applicatieprocessor, zoals Snapdragon van het bedrijf. Hanna zei dat Qualcomm een ​​standalone modem koos die alleen 5G is, zodat het bedrijf snel op de standaard kan itereren voordat het in de andere modemchipsets en toepassingsprocessors wordt geïntegreerd. Deze modem wordt vervaardigd volgens een proces van 10 nm. Later is Qualcomm van plan multimodusmodems te leveren die ondersteuning bieden voor 2G / 3G / 4G / 5G-functionaliteit.

Hoewel 5G-telefoons waarschijnlijk pas begin volgend jaar verschijnen, zei Hanna dat het mogelijk was dat we "zeer laat dit jaar" mobiele hotspots konden zien. In dergelijke hotspots kan het worden gekoppeld aan de onlangs aangekondigde X24 discrete LTE-modem van het bedrijf. In telefoons zou het waarschijnlijk worden gekoppeld aan een toekomstige Snapdragon-applicatieprocessor met een geïntegreerd LTE-modem.

De X24-modem zelf is behoorlijk interessant. Het maakt tot 2 Gbps mogelijk via wat 7x carrier-aggregatie wordt genoemd, wat betekent dat de modem zeven verschillende 20 MHz-plakjes radiospectrum aan elkaar kan koppelen, evenals 4x4 MIMO (met meerdere antennes in elke dia) in maximaal vijf geaggregeerde carriers - voor een in totaal maximaal 20 gelijktijdige ruimtelijke LTE-streams. Hanna wijst erop dat geen enkele serviceprovider in feite vijf 20MHz-streams beschikbaar heeft, dus gebruikt het wat bekend staat als LTE-Licensed Assisted Access (LAA) om zowel gelicentieerd als niet-gelicentieerd spectrum in het 5GHz-bereik te gebruiken.

Merk natuurlijk op dat 2 Gbps snelheid een theoretisch maximum is, dat alleen echt kon worden benaderd door een enkel apparaat dat met een mobiele site praat; in de echte wereld zou er ongetwijfeld enige interferentie zijn en enige concurrentie van andere apparaten, en niet te vergeten vertragingen die worden veroorzaakt door inefficiënte protocollen. Toch, zei Hanna, kun je verwachten dat je ongeveer twee keer de snelheid haalt van de gigabit-modems van vandaag. Hoewel de gemiddelde gebruiker de snelheid misschien niet opmerkt, zorgt dit voor een verhoogde capaciteit. Dit is belangrijk omdat steeds meer mensen de netwerken gebruiken voor taken met een hoge bandbreedte, zoals het streamen van video.

Qualcomm heeft het gehad over de vele partnerschappen die het heeft en tijdens de show demonstreerde mobiele 5G met behulp van de X50-chipset op mmWave (28 GHz) -spectrum. Het kondigde ook aan dat het 5G-interoperabiliteitstests had voltooid met het Koreaanse telecombedrijf KT en Samsung Electronics.

Intel

Intel neemt een beetje een bredere kijk op 5G en praat over hoe het oplossingen biedt voor een "end-to-end technologie-implementatie" inclusief Xeon Scalable Processors en FPGA's voor infrastructuurstructuur en netwerkapparatuur, evenals modems.

Rob Topol, algemeen manager voor Intel's 5G Advanced Technologies, zei dat de recente veldtests van de Olympische Winterspelen 22 koppelingen bevatten met een pre-standaardversie van 5G.

De eerste commerciële inzending is de XMM8060 5G-modem, onderdeel van wat het bedrijf de 8000-serie noemt. Dit wordt een multimodusmodem, wat betekent dat het 2G-, 3G- en 4G (LTE) -netwerken en 5G ondersteunt volgens de onlangs geratificeerde normen. Het 5G-gedeelte ondersteunt meerdere sub-6 GHz-netwerken (zoals 2, 5 en 3, 5 GHz) en mmWave (zoals 28 en 39 GHz). Topol zei dat deze modem in de tweede helft van 2019 in producten zou moeten verschijnen.

Dat is een andere benadering dan Qualcomm, dat begint met een discrete 5G-modem.

Hoewel Intel niet beschikt over het aantal telefoonpartners dat Qualcomm heeft, is het de toonaangevende leverancier op de pc-markt en heeft het bedrijf onlangs samenwerkingsverbanden aangekondigd met Dell, HP, Lenovo en Microsoft om 2-in-1 laptops te creëren met de 8060 modem in de tweede helft van volgend jaar.

Intel werkt ook samen met partners en kondigt een deal aan met de Chinese chipmaker Unigroup Spreadtrum & RDA, onderdeel van de Chinese Tsinghua Uniqgroup, om een ​​portfolio van 5G-producten te maken, waaronder een smartphoneplatform dat de 5G-modem van Intel combineert met de applicatieprocessortechnologie van Spreadtrum. (Ik vond dit interessant, want een jaar geleden werkten Intel en Spreadtrum samen op een chip die de Intel-architectuur voor CPU gebruikte maar de modem van Spreadtrum, terwijl dit het tegenovergestelde is.)

Tijdens de show liet Intel een 2-in-1-concept zien met zijn 5G-modem en een live-verbinding; evenals een normconforme interoperabiliteitsdemonstratie met de implementatie van Deutsche Telekom en Huawei.

Huawei

Huawei maakte een plons tijdens de show en kondigde zijn 5G-chipset aan, de Balong 5G01, die volgens hem de eerste commerciële chipset is die aan de norm voldoet. Richard Yu, CEO van Huawei Consumer Business, zei dat het bedrijf in de tweede helft van dit jaar een 5G-telefoon wil lanceren op basis van de chipset.

Dit klinkt in ieder geval alsof het betekent dat Huawei misschien als eerste een telefoon aankondigt, aangezien Qualcomm naar het einde van dit jaar en de eerste helft van 2019 wijst voor een grote uitrol.

Huawei zei dat de chip downloadsnelheden van 2, 3 Gbps kan halen, wat veel sneller zou zijn dan de 1, 2 GHz theoretische snelheid van de top gigabit LTE-chipsets vandaag, en iets sneller dan Qualcomm's X24 LTE-modem, maar niet zo snel als de snelheden die Qualcomm is veelbelovend voor de X50 5G-modem. Maar Yu zei blijkbaar dat dit een interne chip zou zijn, niet in licentie gegeven aan andere chipmakers, en het zou me niet verbazen als het aanvankelijk gepland was om te werken aan netwerken binnen China, omdat de Chinese dienstverleners de VS een race geven voor wie eerst 5G inzet.

Huawei is een van de leiders op het gebied van netwerkinfrastructuur, waar het concurreert met bedrijven als Ericsson en Nokia, hoewel het feitelijk is uitgesloten van die markt in de VS vanwege zorgen van de overheid over de nationale veiligheid.

Maar het bedrijf heeft een aantal 5G-infrastructuurproducten aangekondigd, waaronder een end-to-end portfolio van het kernnetwerk tot basisbanden en kleine cellen tot "customer-premises equipment" (CPE), in wezen een apparaat dat 5G op een locatie kan brengen voor zaken als vast breedbandinternet of tv-service.

Andere leveranciers

Nogmaals, er zijn een aantal andere leveranciers van het werken aan 5G-producten voor verschillende markten.

MediaTek, die applicatieprocessors en modems gebruikt in veel mid-range telefoons en andere apparaten, heeft een 5G-basisbandoplossing en zei dat het samenwerkte met China Mobile om de volwassenheid van 5G-chips en eindapparaten te versnellen, met als doel een veld te hebben tests in 2018, voorlopige uitrol in 2019 en een commerciële uitrol in 2020. In het bijzonder heeft het bedrijf zijn interoperabiliteitswerk met Huawei en zijn werk aan LWA (LTE / Wi-Fi Link Aggregation) benadrukt.

Samsung heeft nog geen modem voor telefoonachtige apparaten getoond, maar levert de netwerkoplossingen voor Verizons vaste draadloze toegang.

Wat de infrastructuur betreft, legden Nokia en Ericsson naast Huawei de nadruk op hun 5G-oplossingen op het Mobile World Congress.

Nokia heeft zijn eigen ReefShark-chipset ontworpen voor netwerkinfrastructuur die vanaf het derde kwartaal zal worden geïmplementeerd als onderdeel van zijn AirScale-platform. Nokia-CEO Rajeev Suri zegt dat dit de doorvoer van de celsite met een factor drie kan verbeteren, tot 6Tbps doorvoer en omvat zaken als netwerksegmentering. Net als alle grote infrastructuuraanbieders werkt het samen met een groot aantal serviceproviders aan verschillende tests, waaronder T-Mobile en Sprint's aangekondigde 5G-implementaties en een test met Verizon. Nokia heeft onlangs ook aangekondigd dat het samenwerkt met CEVA, dat signaalverwerking en AI-processor IP op zijn chips maakt.

Suri sprak over hoe er een "nek-aan-nek race" was tussen de VS en China om te zien wie 5G als eerste op grote schaal zal inzetten, waarbij Korea, Japan en de Noordse landen ook concurreren.

Net als de andere infrastructuuraanbieders heeft Ericsson een breed scala aan producten gemaakt. Ericsson CEO Börje Ekholm vertelde over de vele 5G-projecten van het bedrijf en zei dat de eerste noodzaak van de 5G-uitrol zal zijn om de capaciteit voor verbeterde mobiele breedband te bieden. Tegen 2023 zal het dataverkeer naar verwachting een samengestelde jaarlijkse groeivoet van 40 procent verhogen, wat leidt tot 8 keer meer verkeer per site; waarvoor op veel locaties 5G nodig is. Hij zei ook dat een site die volledig is geëvolueerd met 4G- en 5G-capaciteit vandaag mobiele data zal leveren tegen een tiende van de kosten van een standaard 4G-site. Ericsson werkt ook met een groot aantal partners en werkt ook aan de uitrol van T-Mobile en Sprint.

Er zijn ook een aantal leveranciers die werken op low-power chips, eerst voor 4G en vervolgens als onderdeel van de 5G-standaard. Altair Semiconductor heeft bijvoorbeeld een nieuwe chipset genaamd de 1250 die Cat-M en Narrowband IoT (NB-IoT) ondersteunt. Het heeft aankondigingen gedaan met Sierra Wireless; en met Murata en STMicroelectronics om low-power modules te creëren gericht op IoT, met het idee om veel minder energie te gebruiken, waardoor dingen als slimme meters meerdere jaren op een batterij kunnen werken.

Kortom, er is veel activiteit in het leveren van de technologie die onze apparaten zal verbinden met de komende 5G-netwerken. We zullen de eerste telefoons waarschijnlijk pas in de eerste helft van 2019 zien en de grote uitrol mag dan wachten tot 2020, maar de technologie komt dichter bij de startlijn.