John Sculley: hoe arm redde appel | john c. Dvorak

Enkele maanden geleden kreeg ik de kans om voormalige Apple-CEO John Sculley te interviewen over zijn nieuwe ondernemingen en een klein beetje over de geschiedenis van Apple. In het eerste deel sprak hij over ondernemerschap; in deel twee, een beetje over de geschiedenis die hij had met Apple, en in het verlengde daarvan, bedrijven als AOL. In deze laatste editie gaan we in op Newton van Apple, hoe de chip binnenin het bedrijf in leven hield, en het succes tot op heden van zijn OBI-smartphone.

JCD: Laten we het hebben over een van de eerste tabletcomputers die ooit is ontwikkeld, de Newton. Hoe is dat zo gekomen?

SCULLEY: In de dagen vóór het web verwachtten we dat we ons eigen telecommunicatiesysteem moesten bouwen. Op dat moment was er nog geen goede manier om gegevens over oppervlaktelijnlijnen te leveren. Dus zijn we begonnen met General Magic, een onderneming die we bij Apple hebben gefinancierd. Vervolgens hebben we AT&T binnengehaald, omdat we telecommunicatie nodig hadden, en we hebben Sony ook als partner ingeschakeld, omdat we de hulp van consumentenelektronica nodig hadden. Newton zat in dezelfde mix en ging ook over communicatie, maar in die dagen hadden we alleen nog de mogelijkheid om te communiceren, misschien vier tot vijf voet - van de ene naar de andere Newton. En natuurlijk werd het geslagen omdat de handschriftherkenning werd gepromoot en niet echt werkte.

JCD: Ja, daar zijn grappen over geschreven.

SCULLEY: Maar de ironie is dat we moesten werken met een man genaamd Herman Hauser, die de maker was van de Acorn-computer in het VK, een professor aan de Universiteit van Cambridge. Hij had een unieke processor voor de Acorn ontwikkeld en we hebben met hem samengewerkt om deze aan te passen aan een processor die ARM wordt genoemd.

We hadden 43 procent van de ARM bij Apple, omdat deze volledig was ontworpen als de eerste Object Oriented programmeertaal-applicatie op een microprocessor met laag vermogen. Alles in de ARM is ontworpen rond de Newton.

Newton was niet succesvol, maar Newton verdiende eigenlijk $ 800 miljoen dollar omdat Apple uiteindelijk de 43 procent die het bezat in ARM verkocht, wat trouwens de deuren bij Apple open hield, net voordat Steve Jobs terugkwam. Het was een van de echt belangrijke beslissingen die Amelio nam en het gaf hen het geld om NeXT te kopen. Het is interessant hoe je de punten kunt verbinden door veel dingen die gebeurden met veel innovatie onderweg. Dingen die je niet vaak vindt in geschiedenisboeken.

JCD: Dat verhaal over de ARM is fascinerend. Je moet je afvragen of Apple iets succesvoller was geweest tijdens het Amelio-tijdperk en ARM had behouden wat er zou zijn gebeurd omdat ARM een zeer belangrijk product is geworden.

SCULLEY: Weet je, de marktkapitalisatie vandaag is $ 26 miljard. Dus 43 procent daarvan zou behoorlijk goed zijn.

De ARM-kern zit in zo'n 7 miljard mobiele apparaten over de hele wereld, dus werd het behoorlijk belangrijk. Veel van de originele Newton-technologie is tegenwoordig nog steeds in veel smartphones te vinden.

JCD: Je bent onlangs betrokken geraakt bij smartphones. Wil je daar wat meer over vertellen?

SCULLEY: Ik heb een aantal bedrijven in Azië. Ik was mede-oprichter van het bedrijf Inflection Point; we kopen supply chain-bedrijven, alles van IT-componenten tot afgewerkte IT-goederen, overal in de Aziatische landen, Zuidoost-Azië, India, dergelijke plaatsen. Dat deel van de wereld schakelt net over van 2G naar 3G. Er zijn letterlijk miljarden jongeren die een eigen smartphone willen hebben. De functie-telefoons die je daar voor minder dan $ 20 kunt kopen, maar ze willen overstappen op smartphones. De meeste kunnen $ 600 niet betalen voor een iPhone. Of, voor een high-end Samsung-telefoon.

Dus, wat we hebben waargenomen, was dat, omdat we aan veel van deze aannemers in China verkopen, we zeiden: "Goh, de technologie is echt commoditized" en we zouden eigenlijk een smartphone van zeer hoge kwaliteit kunnen bouwen zonder iets in R&D te hoeven investeren. Omdat we al in de supply chain actief zijn, hoeven we niet veel in de administratie te investeren, omdat we deze markten over de hele wereld kennen, vanuit het oogpunt van distributie. Met behulp van een zuinig kostenmodel voor onze overheadkosten, terwijl we gebruik maakten van de commoditization van een smartphonetechnologie, hebben we een product samengebracht.

JD: Dus je hebt de OBI-telefoon gemaakt?

SCULLEY: We hebben het industriële ontwerp verdubbeld en geoptimaliseerd rond dingen die belangrijk zijn voor plaatsen als Afrika waar je een busrit van twee uur hebt om thuis te komen, en als je thuiskomt, heb je geen elektriciteit en wil je naar muziek luisteren, of bekijk de cricket scores of bal scores. We hebben ons gericht op het geven van extra levensduur van de batterij en dingen die belangrijk waren.

We hebben eigenlijk een vrij succesvol bedrijf gebouwd. We zullen dit jaar tussen de $ 300 - $ 400 miljoen aan inkomsten genereren. We zijn dit jaar winstgevend en we groeien heel, heel snel. We zijn in Zuidoost-Azië, Bangladesh, Vietnam. Net op weg naar Oost-Afrika, Tanzania, Guinee, we zijn in alle landen van het Midden-Oosten, alle landen van de VA en GCC, we verhuizen naar de GOS-landen die de voormalige Sovjetlanden zijn. We gaan op dit moment om een ​​aantal redenen niet naar Rusland, maar er zijn honderden miljoenen jonge mensen - het aantal is echt miljarden - van tien tot begin twintig die een smartphone ambiëren.