Video: The Hyperloop Is Real and It's in the Las Vegas Desert (November 2024)
LAS VEGAS - Luchtvaartmaatschappijen verhogen Wi-Fi-snelheden, introduceren voedsel opnieuw in economy class en vereenvoudigen het inchecken, maar hun inspanningen om het passagierscomfort te verbeteren bleken in vergelijking met een opmerkelijke weergave van de toekomst van reizen in de woestijn van Nevada gisteren: persoonlijke hyperloop transport dat reistijden tussen steden tot enkele minuten kan scheren.
Zijn bedrijf - voorheen Hyperloop Technologies - organiseerde de eerste demonstratie van zijn elektrische aandrijfsysteem op een testbaan ten noorden van Las Vegas. Voor honderden journalisten en ingenieurs versnelde een kleine witte slee tot meer dan 100 mijl per uur over een rechte baan van enkele honderden meters. De hele test duurde minder dan vijf seconden; zie het na de 43 seconden in de video hieronder.
Het is een bescheiden maar belangrijke mijlpaal in de implementatie van een idee dat Elon Musk in 2013 beroemd heeft voorgesteld: gebruik elektrische aandrijving in een vacuümbuis om reistijden tussen steden, zoals San Francisco naar Los Angeles, in 30 minuten te verkorten.
Hyperloop One in Los Angeles heeft meer dan 85 ingenieurs die de technologie ontwikkelen, velen aangeworven bij Musk's SpaceX en NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL). De belangrijkste concurrentie in de VS is Hyperloop Transportation Technologies, een ander bedrijf in Californië dat deze week zijn eigen plannen voor passieve magnetische levitatie heeft uitgewerkt.
De huidige Hyperloop One-testslee, die ongeveer 1500 pond weegt, was op stalen rails vergelijkbaar met die op conventionele spoorwegen. Het bedrijf ontwikkelt ook een eigen levitatie-systeem, dat in staat is om 1/1000 atmosferische druk te bereiken met veel minder energie dan gevestigde Maglev-ontwerpen.
"In de bestaande systemen is het een superhoeveelheid energie die nodig is voor de levitatie, en die energie creëert warmte, dus de treinwagons moeten echt krachtige koelsystemen maken om de temperatuur laag te houden, " legde Hyperloop One CEO Rob Lloyd uit. "Dat hebben we niet, dus het vermindert de hoeveelheid energie die nodig is."
Wat een hyperloop wel is, is snelheid: het zal uiteindelijk in staat zijn om dichtbij de snelheid van een commercieel vliegtuig te reizen, wat betekent dat de tijd die het kost om in de toekomst van stad naar stad te reizen, vergelijkbaar kan zijn met een paar haltes in een conventionele metro.
In een poging om dit potentieel op de markt te brengen, heeft Hyperloop One zijn ontwerp opengesteld voor aanbieders van openbaar vervoer en andere partners in wat Lloyd, een voormalige Cisco-manager, beschrijft als een soort van een "hyperloop-API", waarmee het verbinding kan maken met bestuurderloos auto's en bestelwagens van de toekomst.
"Ik zie API's uit hyperloop komen om verbinding te maken met andere vervoerswijzen, " zei Lloyd. Dat omvat tijdgevoelige vracht, alles van bloemen tot modeproducten, die volgens hem efficiënter en economischer kunnen worden vervoerd via hyperloop.
Het omvat ook het aanvullen of vervangen van conventionele metrosystemen. De semi-geprivatiseerde Franse nationale spoorweg, SNCF, vergroot zijn belang in Hyperloop One als onderdeel van een financieringsronde van $ 80 miljoen die gisteren ook werd aangekondigd. Via haar dochterondernemingen zoals Systra heeft SNCF haar beroemde TGV-technologie al lang geëxporteerd voor gebruik in stedelijk en intercity openbaar vervoer over de hele wereld. Systra zei vandaag dat het van plan is om het ontwerp van Hyperloop One te gebruiken in toekomstige projecten in Rusland en het Midden-Oosten.
Er is natuurlijk een enorme hoeveelheid engineering die moet plaatsvinden voordat dat gebeurt. Zoals BamBrogan uitlegde, kon zijn team onmiddellijk een rudimentair hyperloop-aangedreven transportsysteem bouwen, maar het zou astronomisch duur zijn en waarschijnlijk een commercieel falen.
"We willen het leveren tegen een kostenbasis die absoluut transformerend is, en dat is wat ons engineeringteam doet", zei hij.
Een van die ingenieurs is voormalig JPL-medewerker Cassandra Mercury, die bezig is met het testen van vacuüm en compressoren. Haar doel is ervoor te zorgen dat connectoren - de bouwstenen van elektrische circuits - goed werken in een omgeving met hoge druk. Dat is een van de vereisten voor het volledig testen van het hele systeem dat het bedrijf hoopt eind dit jaar te kunnen starten. Die test zal worden uitgevoerd via een baan die momenteel wordt gebouwd naast een baan die wordt gebruikt voor de test van deze week.
"We gaan het laten zweven, in een buis, met een pod, in vacuüm, " zei ze. "Daarom noemen ze het het Kitty Hawk-moment."
Inderdaad, de uitbundige BamBrogan, wiens dikke, kwijlende snor overeenkomt met het unieke van zijn naam, bracht verwijzingen naar de eerste vlucht van de gebroeders Wright door tijdens zijn verhaal over de test van woensdag. Als hij gelijk heeft, kan zijn bedrijf de intercity reizigers van morgen veranderen in louter pendelaars, die er niets aan zouden denken om in de ene stad te wonen en in een andere te werken.
Hoewel het in Californië is gevestigd, heeft Hyperloop One het circuit in Nevada gebouwd omdat de staat en stad Las Vegas 'pro-ontwikkeling' is, zei Lloyd.
"In plaats van een bureaucratie te vinden, hebben we dit ongelooflijk ondersteunende hele ecosysteem gevonden dat dit wil zien gebeuren, " ging Lloyd verder. In de toekomst zal het bedrijf "proberen andere rechtsgebieden te vinden - steden, provincies en landen - die dezelfde ondersteunende omgeving laten zien als Nevada, Clark County en de stad Noord-Las Vegas hier hebben gedemonstreerd."
Nevada is ook de thuisbasis van Musk's EV-batterij-gigafabriek, dankzij een belastingafschaffingsovereenkomst tussen de chef van Tesla Motors.
