Hoe BMW de 'ultieme technologiemachine' wordt

Al meer dan 40 jaar, met slechts een korte onderbreking enkele jaren geleden, wordt BMW gefactureerd als de ultieme rijmachine. Dus hoe verandert de Duitse luxe- en prestatieautomaker zichzelf in een tijdperk van Uber en zelfrijdende auto's?

Voor BMW is het antwoord technologie. Maar in de toekomst zal het niet gebaseerd zijn op de vettige stukjes van de autobranche onder de motorkap. Afgaande op de recente en geruchtenbeweging van de in München gevestigde autofabrikant, wedt BMW zijn toekomst op een veelzijdige benadering van innovatie die varieert van elektrificatie tot verbonden mobiliteit en zelfs een mogelijk partnerschap met Apple.

Eerder deze week zei BMW's nieuwe CEO Harald Krueger, die in mei de touwtjes in handen nam, in een telefonische vergadering met analisten dat de bedrijfsstrategie die in 2007 werd geïmplementeerd en bedoeld was om het bedrijf tot 2020 te begeleiden, moet worden herzien. Vanwege het tempo van de technologie "zijn veel trends enorm geïntensiveerd of versneld", aldus Krueger. "Vooral de digitalisering en de bijbehorende technische mogelijkheden zullen de auto en zijn fundamentele rol in onze samenleving veranderen."

"Op basis hiervan, " voegde hij eraan toe, "voeren we momenteel een uitgebreide update van onze strategie uit."

Consequent op het snijvlak

BMW is altijd vooruitstrevend geweest. Meer dan tien jaar geleden was het de eerste automaker die het belang van de draagbare muziekspeler inzag door de eerste automaker te worden die iPod-integratie introduceerde als een door de dealer geïnstalleerde optie - jaren voordat concurrenten zelfs een aux-ingang voor hun audiosystemen aanboden. BMW was ook vroeg om verbonden lokale zoekopdrachten voor navigatie toe te voegen en in-dash-apps te omarmen.

Een glimp uit de eerste hand van een seismische verandering in de strategie van de automaker als gevolg van technologie en het effect ervan op de samenleving kwam voor mij tijdens het testen van de nieuwe BMW i3 volledig elektrisch voertuig in Amsterdam bijna twee jaar geleden. Met zijn met koolstofvezel versterkte kunststof schaal, eigenzinnige exterieurstijl en magere banden was de auto zelf een radicaal vertrek voor de BMW.

Maar wat echt opvalt tijdens het testen van de i3 in een stad boordevol fietsen en voetgangers, was BMW's intentie om de auto te laten dienen als onderdeel van het algehele transportbeeld in megasteden zoals Amsterdam - geen ultieme rijmachine ontworpen om de weg te domineren. Een nog grotere eye-opener was BMW's introductie van een multimodale transportfunctie voor de bijbehorende smartphone-app van de i3 die bestuurders kan waarschuwen voor zwaar verkeer en suggereren verschillende vormen van openbaar vervoer die hen sneller naar hun bestemming zouden kunnen brengen. Met andere woorden, BMW suggereert dat u uw i3 parkeert en in plaats daarvan een trein of bus neemt.

Een recenter voorbeeld van de grote weddenschap van BMW op technologie is dat ze vorige week samenwerkten met vorige week samen met rivalen Mercedes-Benz en Audi om Nokia's Here-kaartactiviteiten te kopen voor $ 2, 7 miljard. De beweging wordt als noodzakelijk beschouwd om een ​​belangrijk onderdeel veilig te stellen om de bedrijven te helpen concurreren in de race om zelfrijdende auto's te produceren tegen potentiële technische rivalen zoals Google en Uber. Maar het kan ook de auto-industrie als geheel helpen, omdat het trio van plan is om de mappingtechnologie van Here te delen met andere autofabrikanten.

BMW is naar verluidt ook bezig met het onderzoeken van een deal met Apple en wakkert geruchten aan dat de Amerikaanse tech-gigant van plan is een elektrische auto te bouwen. Vorig jaar zouden BMW en Apple-managers elkaar hebben ontmoet om de voertuigproductie te bespreken, terwijl Apple CEO Tim Cook en zijn topmanagementteam naar verluidt BMW's i3-fabriek hebben bezocht vanwege interesse in het uitgebreide gebruik van koolstofvezel door de automaker.

BMW en andere autofabrikanten hebben nog steeds veel geïnvesteerd in de traditionele mentaliteit van "bewegend metaal" en de CEO van het bedrijf zei deze week in de oproep dat "het in dit stadium nog steeds te vroeg is om verder in detail te treden" over zijn strategie ombouw. Maar met zijn nieuwe richting moet BMW wellicht een nieuwe slogan aannemen: The Ultimate Technology Machine.