De mobiele service van Comcast zal mislukken, maar kan niet worden genegeerd

Comcast, een bedrijf dat zo veel haatte dat een populaire opstand verhinderde dat het zou fuseren met Time Warner Cable, kan volgend jaar mobiele telefonie aanbieden en grote nieuwe mediabedrijven opkopen. Dit zal waarschijnlijk mislukken, maar het is slechts één front waar Comcast probeert uw internettoegang te bezitten en wat u online ziet.

Volgens Bloomberg biedt Comcast mogelijk een hybride wifi / mobiele spraakoproepservice als virtuele operator op het netwerk van Verizon. Als het bedrijf de smaak voor mobiele netwerken begrijpt, zou het zelfs T-Mobile US kunnen kopen, zegt Re / code. Verschillende Twitter-experts hebben zelfs gesuggereerd dat een manier om het akelige imago van Comcast, dat voor de meeste Amerikanen ergens tussen een tandarts zonder vergunning is en ISIS is, om te draaien, zou zijn om de non-conformist John Legere van T-Mobile aan te stellen als een nieuwe CEO van Comcast.

Comcast zal het waarschijnlijk niet zo goed doen op mobiel, omdat de netwerkdivisie van het bedrijf niet gewend is te concurreren. Volgens de FCC, zoals vermeld in Quartz, heeft bijna een derde van de Amerikanen slechts één keuze voor breedband thuis breedband, en onze prijzen behoren tot de hoogste in de ontwikkelde wereld. De kabelinternetactiviteit is een onderneming met een hoge marge die is gebaseerd op huurzoekende, dubbele dip en lokale quasi-monopolies. "De reuzen van de kabeldistributie zoals Time Warner Cable en Comcast maken al een marge van 97 procent op hun bijna komisch winstgevende internetdiensten, " meldde de MIT Technology Review in 2013.

Wireless daarentegen is recentelijk wonderbaarlijk en brutaal concurrerend geworden in de VS, grotendeels dankzij Legere, die de industrie ertoe bracht tweejarige contracten te verbreken en de serviceprijzen omlaag te brengen.

Comcast zal niet draadloos worden en vies worden. In plaats daarvan wil het wat meer dollars binnenhalen via een "viervoudig spel", dat draadloze service biedt aan bestaande kabelklanten zoals het bedrijf momenteel telefoondienst aanbiedt. Er is een lange geschiedenis van kabelbedrijven die dit willen doen. Comcast bundelde zijn service met Verizon Wireless in 2012, maar die inspanning heeft nooit veel invloed gehad. Van 2005 tot 2008 probeerden Comcast en twee andere kabelbedrijven ondertussen een joint venture met Sprint genaamd Pivot. Cablevision heeft ook een falend alleen-Wi-Fi telefoonsysteem genaamd Freewheel. (AT&T en Verizon zijn uitzonderingen, omdat ze in de eerste plaats meer telefoonbedrijven zijn dan kabelbedrijven.)

Comcast heeft een aantal goede technologie. Het Xfinity X1-platform wordt algemeen gezien als de meest geavanceerde set-top box in de onstabiele Amerikaanse kabelindustrie. Als thuis-ISP zijn de snelheden concurrerend, volgens onze snelste ISP's-studie.

Maar de voortdurend stijgende prijzen van Comcast en de notoir vreselijke klantenservice tonen de rotting in het hart van de Amerikaanse breedband. Omdat 30 procent van de Amerikanen slechts één keuze heeft voor snel breedband thuis, kunnen bedrijven als Comcast hun klanten echt als vanzelfsprekend beschouwen. Naarmate ze groter worden, hebben ze nog meer macht om potentiële rivalen uit de weg te gaan met tools zoals tijdelijk afgeprijsde servicebundels en exclusieve deals voor gewenste inhoud.

Uw web, aangeboden door Comcast en Verizon

Er doemt nog een horror op. Comcast bezit al NBC Universal. In augustus liet het bedrijf $ 400 miljoen vallen om te investeren in Vox en BuzzFeed, twee van de grootste online mediabedrijven. (Ze zijn allemaal groter dan onze ouder, Ziff Davis Media.) BuzzFeed wil, voor zover ik weet, niet ronduit worden gekocht. Maar volgens The Wall Street Journal zal die investering inhoudspartnerschappen creëren en zal Comcast waarschijnlijk in de besturen van beide bedrijven zitten.

Met Verizon die AOL ronduit koopt, is Comcast-aankoop Vox niet uit beeld. En nogmaals, zelfs op het huidige investeringsniveau zien de bedrijven enige integratie, zegt Quartz. "Sinds zijn tweede investering in het bedrijf heeft Comcast Vox Media gezien als iets van een digitaal laboratorium waarvan de andere media-eigenschappen, grotendeels onderdeel van NBCUniversal, konden leren. Executives en editors van Vox Media brachten een bezoek aan het personeel van veel NBC's websites, 'meldde Quartz.

Laten we al deze verhalen samenbrengen en zeggen dat het hier een beetje te gezellig wordt. Comcast en Verizon zouden moeten concurreren door thuis breedband aan Amerikanen te leveren, maar met dit draadloze partnerschap zullen ze sterke zakelijke redenen hebben om zich niet in elkaars zaken te mengen.

En die gemberbehandeling kan ook de gigantische contentbedrijven van de bedrijven infecteren. Ik denk niet dat Dieter Bohn van The Verge badmouth zal stoppen met Comcast als het zijn bedrijf koopt, maar bedrijfsleiders geven niet om ons columnisten. Het grotere probleem is of subtielere, door Comcast gesponsorde inhoud in zijn gedeeltelijk bezeten mediakanalen zal sijpelen, en of die mediamerken (zoals de commanderende kracht van BuzzFeed) zullen worden gebruikt om Comcast's andere merken (zoals NBC) in een manier die voorkomt dat nieuwere, kleinere concurrenten stijgen.

Dit alles gaat verder dan traditionele netneutraliteitsproblemen. Het gaat over een voldoende klein aantal bedrijven die voldoende internettoegang en medialandschap bezitten om hun eigen boten of die van elkaar niet te laten rocken. Hun prioriteiten worden dan het benutten van de verbindingen binnen hun bedrijven om hun enorme leengoed te beschermen tegen starters die die voordelen niet hebben.

Eeuwige waakzaamheid is de prijs van niet morgen wakker worden met de hele economie in handen van een handvol bedrijven. Ik ben er vrij zeker van dat deze Comcast-gsm-service zal mislukken, omdat weinig mensen waarschijnlijk hun mooie Comcast-ervaring willen uitbreiden naar mobiele telefoons wanneer andere concurrerende opties beschikbaar zijn. Maar we moeten deze reuzen in de gaten houden. We hebben voorkomen dat Comcast fuseerde met Time Warner. We hoeven niet in slaap te vallen de volgende keer dat het iets groots probeert in te slikken, waardoor het internet dat we krijgen en hoe we het verder krijgen, verder wordt kromgetrokken.