Castlevania: Lords of Shadow 2 (Playstation 3) review & waardering

Castlevania: Lords of Shadow 2 brengt het verhaal van Gabriel Belmont, begonnen in Castlevania: Lords of Shadow, tot een bloedige conclusie. Gabriel, ook bekend als Dracula, wordt opgewekt door de terugkeer van frenemy Zobek en overtuigd om hem te helpen iets nog kwaaders te verslaan dan Dracula zelf: Satan. Zobek overtuigt Dracula dat hij, nadat hij Satan heeft verslagen, zijn sterfelijkheid zal herwinnen. Zobek belooft dat hij Dracula's grootste wens zal vervullen en hem zal doden. Satan, nog steeds woedend over zijn vorige nederlaag door Dracula jaren eerder (in de eerste Lords of Shadow), lanceert de Apocalyps, de laatste strijd tussen goed en kwaad.

Aan de oppervlakte klinkt het verhaal als iets diep en krachtig, maar trek de gevel terug en je ontdekt een zinloze plot. Zobek is dezelfde misleidende manipulator die hij in het eerdere spel was. Waarom zou Dracula samenwerken met zijn verrader? Het idee dat Dracula blindelings de leiding neemt van dezelfde man die hem in de eerste plaats met onsterfelijkheid vervloekte, is belachelijk. Bovendien moet je Dracula besturen terwijl hij aan een lange reis begint om zijn verloren krachten terug te winnen - gewoon zodat hij ze kan opgeven en sterven. Dat is een vrij zwakke motivatie, vooral in tegenstelling tot die van de eerste game, die ging over de bochtige afkomst van een man die de wereld probeert te redden - ten koste van zijn eigen sterfelijkheid.

Goede, schone horror

Ondanks het smakeloze verhaal doet Castlevania: Lords of Shadow 2 veel dingen goed. De gotische omgevingen zijn gruwelijk gedetailleerd met massieve beelden met demonen en geslagen slangenkoppen. De orkestrale score van de game, gecomponeerd door de bekroonde componist Oscar Araujo, is griezelig mooi en donker. Gelukkige camerahoeken zijn gelukkig verleden tijd, omdat de rechter thumbstick kan worden gebruikt om naar links, rechts, omhoog en omlaag te pannen.

Gevechten, die sterk doen denken aan de vechtactie van Devil May Cry, brengen veel knoppen met zich mee. Dracula heeft drie wapens tot zijn beschikking: de Blood Whip, de Void Sword en de Claws of Chaos. De Bloedzweep is je basiswapen op afstand en is handig voor het vrijmaken van menigten van vijanden. The Void Sword is een zwakker wapen met een kort bereik dat gezondheidspunten van de vijand overhevelt en deze bij elke succesvolle aanval in Dracula pompt. De Claws of Chaos, gebruikt om vijandelijke verdedigingen te verslaan, zijn van zeer korte afstand en zeer krachtig. Je kunt snel tussen deze wapens schakelen met de L1- en R1-knoppen. Terwijl je ervaringspunten verdient, kun je je vaardigheden met elk wapen upgraden en genieten van verwoestende combo's.

Helaas komt de bevredigende gevechtservaring tot een gierend einde tijdens gedwongen stealth-secties. Opmerking: Stealth van Lords of Shadows 2 is niet de leuke stealth die wordt gevonden in games zoals Assassin's Creed IV: Black Flag of Splinter Cell: Blacklist. Dit is de irritante vorm van stealth die je automatisch in een faaltoestand brengt wanneer je personage wordt opgemerkt door een vijand. Ja, dat klopt, de machtige Dracula kan halfgoden, monsters en demonen uitschakelen, maar als een gewone bewaker je ziet, ben je zo goed als dood. Deze stealth-secties waren zo vervelend dat ik de game uiteindelijk niet meer wilde spelen.

Mislukte plezier

Ik heb serieus tegenstrijdige gevoelens over Castlevania: Lords of Shadow 2. Aan de ene kant hou ik van het stampen van knoppen waarmee ik vijand na vijand kan omhakken, het leven uit hen kan zuigen en baas na baas kan opnemen. Aan de andere kant kan ik gewoon niet tegen het zwakke verhaal of de mislukte stealth-secties. Als je leuke, knallende videogames met vermakelijke verhalen wilt, kun je beter de Devil May Cry HD Collection ophalen en drie kwaliteitsgames krijgen voor minder dan de helft van de prijs van Castlevania: Lords of Shadow 2. Toch kun je wil dit oppakken als je graag wilt zien hoe het verhaal van Gabriel Belmont eindigt (althans voorlopig). Als je geduldiger bent dan ik over de stealth-secties, zul je zeker worden beloond door de bloedige gevechten en de rijke, gothic ambiance van de game.