Video: Deze opvouwbare smartphone is gaaf maar koop 'm NIET (November 2024)
Het is weer helemaal 2005.
Toen ik aan dit optreden begon, leefden Amerikanen constant jaloers op de geweldige telefoons - meestal Nokias en Ericssons - die mensen in Europa gebruikten. Met onze afgesloten, CDMA- en TDMA-gerichte providers, werd de VS beschouwd als een binnenwater van de handset, waarbij veel van de populairste telefoontrends onze kust missen.
Het gebeurt helemaal opnieuw, maar om iets andere redenen. Vandaag heeft Xiaomi, 's werelds nummer 4 smartphonefabrikant, zijn Mi Note- en Mi Note Pro-phablets aangekondigd. Voor mensen in Azië kan dit een kaskraker zijn. Xiaomi heeft geweldig werk verricht bij het bouwen van goedkope telefoons die concurreren met de nieuwste high-end apparaten van Samsung, Apple en Huawei.
Al deze telefoons kunnen hier een markt vinden. Xiaomi en Meizu zouden er geweldig uitzien op prepaid providers en bedrijven zoals ZTE dwingen om hun kwaliteitsspel echt te verbeteren. De goedkope Nokia-telefoons kunnen een nis vinden in het dashboardkastje of als secundaire handset. Maar we zullen ze niet krijgen.
Ten eerste zijn het de dragers
Amerikaanse draadloze providers beheersen nog steeds ongeveer 90 procent van de telefoonverkopen in de VS Dit verbaast bedrijven als Huawei, die me erop wijzen dat als bedrijven zoals T-Mobile afstand doen van subsidies, er minder financiële reden is om je telefoon te kopen bij een provider winkel. Maar oude gewoonten sterven hard, en vervoerders zijn er goed in geweest om Amerikanen aan hen te binden met trucs zoals financieringsplannen.
Vervoerders hebben slechts zoveel schapruimte en werken bij voorkeur samen met bedrijven waarvan ze weten dat ze erop kunnen vertrouwen. Tsjaad Sayers, die de kleine fabrikant Saygus runt, vertelde me vorige week over zijn vijfjarige zoektocht om goedgekeurd te worden door Verizon, die maar bleef vragen om meer tests. Grote Chinese fabrikanten zoals Coolpad en Huawei, die jaarlijks tientallen miljoenen telefoons over de hele wereld verkopen, hebben het afgelopen jaar de deuren van koeriers gesloten gevonden.
Onze vervoerders hebben ook vastgehouden aan hun afgesloten manieren, hoewel ze minder doordringend zijn dan voorheen. Sprint weigert nog steeds niet-goedgekeurde telefoons op zijn netwerk. Verizon, AT&T en T-Mobile kibbelen over LTE-bandcompatibiliteit en vergrendelen elkaars banden uit hun telefoons om te voorkomen dat ze tussen providers worden verplaatst.
Met al deze moeilijkheden en ergernis is het geen wonder dat sommige bedrijven besluiten dat het een grote wereld is, en dat het verkopen van telefoons in de VS gewoon teveel hoofdpijn is.
Maar het zijn niet alleen de dragers
Maar de reden is niet alleen de vervoerders. Er zijn nieuwe barrières.
Xiaomi en Meizu komen hier niet omdat hun bedrijven lijken te zijn gebouwd op het negeren van wetten op intellectueel eigendom. Hoewel een complexe licentieovereenkomst met Qualcomm hen tegen sommige kleuren beschermt, heeft Ericsson al een draai genomen bij Xiaomi in India. ZTE en Lenovo hebben me allebei verteld dat Xiaomi en Meizu geen van de patentlicentieovereenkomsten hebben getekend die ze hebben ondertekend voordat ze de VS binnengingen. De patent-gorilla van 800 pond is nog niet in de ring gekomen. De softwareversies op de apparaten van beide fabrikanten zijn vaak vergeleken met de ontwerpen van Apple, en hoewel Xiaomi vrijwel juridisch onoverwinnelijk is in China, kan het zijn dat er een heel andere houding heerst in de patentrechtbanken van Texas.
Maar ook, net als in 2005, hebben ze ons gewoon niet nodig. De smartphonemarkt groeit met grote sprongen buiten de VS China heeft twee keer zoveel smartphonegebruikers als wij mensen in de VS Op zoek naar een groeimarkt? Probeer India. Het is tot nu toe alleen de vierde grootste smartphonemarkt ter wereld, ook al heeft het meer dan een miljard mensen. Dat betekent dat er een enorme hoeveelheid ruimte is om nieuwe apparaten van Indiërs te verkopen, vooral omdat smartphones goedkoper worden en Indiërs rijker worden.
En hoe zit het met Afrika? Noord-Amerika heeft slechts 528 miljoen mensen. Afrika heeft 1, 2 miljard mensen en een relatief lage smartphone-penetratie van 20-40 procent per land. Dat maakt Afrika een uitstekende groeimarkt voor goedkope apparaten zoals de Nokia- en Android One-telefoons. Geen van de landen die ik heb genoemd, worden ook gedomineerd door vervoerders die verkooppunten beheren; als je een nieuwe telefoon wilt verkopen, kun je gewoon shoppen.
We zijn niet (helemaal) niet relevant
Ik heb zojuist een beeld geschetst van een Amerikaanse smartphonemarkt die afgesneden is van de nieuwste trends en waarschijnlijk in verval is. Dat is niet helemaal het geval.
We zijn nog steeds groot en we zijn nog steeds rijk. We zijn de thuisbasis van enkele van de meest krachtige innovators in mobiele technologie: Apple, Google, Microsoft en Qualcomm. We zijn nog steeds een prestigieuze markt voor gevestigde spelers en een groot deel van de winststrategie voor fabrikanten van geavanceerde apparaten zoals Samsung en LG.
Onze ontgrendelde telefoonmarkt zal met de tijd groeien, omdat providers teruggaan van telefoonsubsidies en Verizon overschakelt naar LTE-apparaten die het alleen-witte CDMA-netwerk vermijden. Maar ik denk niet dat Xiaomi en Meizu hier binnenkort naartoe gaan. Het is een grote wereld, en we zijn er maar een klein deel van. Daar moeten we aan wennen.
