Windows 10: de functies die ertoe doen

Microsoft heeft een lange geschiedenis van het pronken met nieuwe versies van Windows lang voordat ze worden verzonden en met goede reden: het moet ontwikkelaars ertoe brengen om applicaties voor de nieuwe versies te maken en zakelijke gebruikers klaar om te evalueren of ze een upgrade nodig hebben. Dus nadat ik de afgelopen 30 jaar dergelijke versies aan de gang had gezien, ging ik naar het evenement van deze week in de verwachting dat ik wat redelijk voltooide code zou zien en sommige dingen die nog niet klaar waren, en dat is zeker wat we zagen.

Eerder sprak ik over wat de doelen van Microsoft lijken te zijn voor de nieuwe release. Hier wil ik wat dieper ingaan op het besturingssysteem zelf en de invloed hiervan op gebruikers, ondernemingen en ontwikkelaars.

Een sleutel om het besturingssysteem acceptabel te maken voor Windows 7 en zakelijke gebruikers is de terugkeer van het meer vertrouwde Start-menu van Windows 7 voor desktop- en laptopgebruikers, zij het in een vorm die nu dichter bij Windows 8 lijkt met een meer "moderne" uitstraling en de optie om actieve tegels te integreren. Dit soort Start-menu is logischer op een muis- en toetsenbordgestuurd systeem en is voor veel gebruikers gewoon bekender.

Windows-veteraan Joe Belfiore, vice-president van de groep besturingssystemen, demo de nieuwste versie, met een aantal dingen die zijn veranderd sinds de eerdere preview-builds. Nu, zelfs in desktopmodus, kunt u het Start-menu het volledige scherm laten weergeven, zodat het meer op Windows 8 lijkt. U kunt nu ook vanaf de rechterrand pannen om een ​​bijgewerkt "actiecentrum" te krijgen, waar u de app kunt zien meldingen (net als nu in Android en iOS) en kunt u snel uw instellingen wijzigen, zoals naar de vliegtuigmodus gaan. Hij liet zien hoe toepassingen dit nuttiger kunnen maken, zodat je dingen zoals het beantwoorden van een bericht rechtstreeks vanuit dit paneel kunt doen.

Een grote verandering is de lang beloofde "continuüm" -functie, ontworpen voor 2-in-1-systemen, waarbij Windows u nu vraagt ​​om de "tabletmodus" in of uit te gaan wanneer u een toetsenbord loskoppelt of aansluit. In tabletmodus krijgt u het startmenu op volledig scherm en werkt u meestal met toepassingen op volledig scherm (hoewel u nog steeds "tegels" kunt vastzetten zoals in Windows 8), maar met behoud van de vertrouwde Windows-taakbalk op het bureaublad. De overgang lijkt veel minder schokkend dan de overgang van "moderne" apps naar de traditionele Windows-desktop in Windows 8, deels omdat de nieuwe applicaties nu binnen Windows op de desktop kunnen worden uitgevoerd, net als traditionele Win32-applicaties. Hierdoor kunnen Windows-tablets ook flexibeler worden doordat ze zich meer gedragen als desktops of notebooks wanneer ze zijn aangesloten op externe toetsenborden en monitors.

Cortana: Spreken tegen Windows

Een grote verandering voor Windows 10 is de toevoeging van Cortana, de op natuurlijke taal gebaseerde 'persoonlijke assistent' van Microsoft. Je kunt het oproepen door "Hey Cortana" te zeggen of door in een vak te typen dat zich op de taakbalk in de bureaubladmodus bevindt. (In de tabletmodus is er alleen een pictogram voor Cortana, omdat u eerder zult spreken dan typen.)

Hoewel de demo's een beetje hokey waren - Belfiore bleef Cortana een 'zij' noemen - er is geen twijfel aan dat het een handig hulpmiddel is om informatie van internet te vinden via Bing of om de informatie op je computer of je persoonlijke of professionele bestanden in de cloud te zoeken. Microsoft heeft inderdaad grote punten gemaakt over hoeveel "persoonlijker" Cortana werd vergeleken met andere assistenten wat betreft het leren van uw informatie en uw voorkeuren. Een demo vroeg Cortana bijvoorbeeld om foto's te tonen die in december zijn genomen en zocht de lokale machine en de OneDrive-service. Andere demo's waren onder meer het krijgen van Cortana om muziek af te spelen of het gebruiken om een ​​memo te verzenden terwijl je aan een spreadsheet werkte. Tegelijkertijd benadrukte Microsoft privacycontroles zoals een Notebook-functie waarmee u kunt zien en bewerken wat Cortana van u weet.

Cortana ziet er goed uit, er zijn waarschijnlijk nog meer gebruikers nodig om slimmer te worden in het beantwoorden van vragen. Al deze systemen werken gedeeltelijk door de vragen te volgen die gebruikers stellen en de antwoorden waar ze blij mee lijken, maar Cortana heeft tegenwoordig veel minder gebruikers dan de oplossingen van Apple of Google. Deze week vroeg ik bijvoorbeeld aan alle drie de systemen: "Waar wordt de Super Bowl gespeeld?" Google Now nam het antwoord op in zijn antwoord (en vertelde me ook de teams die zullen spelen); Siri's gesproken antwoord bevatte de plaats niet, maar de eerste link toonde het antwoord; Cortana bevatte slechts enkele links naar Super Bowl-sites en ik moest een beetje linken en browsen om het antwoord te krijgen.

Spraak en Cortana zijn nu veel strakker ingebouwd in het hele besturingssysteem, zodat u overal waar u tekst kunt invoeren, deze ook kunt uitspreken, wat vooral handig is op de telefoons.

Spartan: A Moderner Browser

Een andere grote verandering in Windows 10 zal een nieuwe browser zijn, met de codenaam Spartan. Dit zal een nieuwe gebruikersinterface hebben - een die is ontworpen om meer op de rest van het systeem te lijken - en een aantal nieuwe functies, maar Microsoft zei dat het niet beschikbaar zal zijn in de volgende build van Windows 10, maar later op de pc zal verschijnen builds en zelfs later op telefoon builds (hoewel het gepland is om deel uit te maken van het besturingssysteem).

Spartan heeft een nieuwe rendering-engine, ontworpen om sneller te zijn, maar de nadruk lijkt te liggen op het toevoegen van nieuwe functies.

Een interessant vertrekpunt is een notitiemodus, waar u met een vinger of een stylus op een webpagina kunt tekenen of eenvoudig opmerkingen kunt toevoegen met een muis en toetsenbord en vervolgens de pagina kunt bevriezen zodat deze wordt vastgelegd met uw opmerkingen maar nog steeds actief is links (hierboven). Dit creëert wat Belfiore een 'rijk canvas voor delen' noemde, zodat u de pagina naar OneNote of het klembord kunt kopiëren (voor gebruik in andere toepassingen) of deze kunt delen op Facebook, Twitter of via e-mail. Het is een goed idee.

Een andere wijziging is een nieuwe "leesmodus" die het gemakkelijker maakt om webpagina's te lezen door u alle pagina's in een gestandaardiseerd formaat te laten zien, zodat er geen verschillen in grootte en lettertypen zijn (en blijkbaar ook geen advertenties). Hiermee kunt u ook pagina's opslaan in een leeslijst om offline te lezen, inclusief ondersteuning voor PDF-bestanden. Er zijn populaire apps die dit al doen, zoals Instapaper en Pocket, maar het is leuk om het in de browser te integreren.

En ten slotte zal Cortana in de nieuwe browser worden ingebouwd, zodat het suggesties kan bieden als u naar een pagina kijkt. In de demo liet hij zien hoe je, wanneer je op de website van een restaurant kijkt, aanwijzingen en openingstijden kunt geven, evenals Yelp-recensies of reserveringen voor OpenTable.

Nogmaals, dit zal niet in de volgende build van Windows 10 zijn, maar is 3-5 maanden weg. In plaats daarvan zullen we vermoedelijk nog steeds de bekende Internet Explorer-browser zien, waarvan Microsoft zegt dat deze deel blijft uitmaken van Windows 10, omdat deze een "enterprise-modus" biedt voor compatibiliteit met oudere websites, die veel bedrijven nog steeds gebruiken.

Universele apps

Afgezien van hoe het systeem eruit ziet, is waarschijnlijk de grootste verandering in Windows 10 wat Microsoft "universele apps" noemt - dat zijn toepassingen die op volledig scherm worden uitgevoerd in tabletmodus, in vensters in desktopmodus en die gemakkelijk naar andere platforms kunnen worden verplaatst zoals telefoons of Xbox, meestal door het scherm en de menu's aan te passen aan de schermgrootte en hardwaremogelijkheden, terwijl de onderliggende code hetzelfde blijft. Dit is absoluut geen nieuw concept - Microsoft noemde het tijdens de Build-conferentie van vorig jaar - maar het leek hier veel dichter bij de verwezenlijking.

Microsoft demoeerde veel van de universele apps die met Windows 10 worden geleverd, en ze zagen er allemaal uit als grote sprongen vooruit ten opzichte van de ingebouwde apps in Windows 8. In al deze gevallen demonstreerde Microsoft de applicaties die op zowel desktops of laptops en telefoons draaien, laten zien hoe applicaties gemakkelijk van het ene platform naar het andere kunnen gaan.

Een van de meest prominente hiervan is de nieuwe Outlook-e-mailclient, die eruit ziet als een enorme stap vooruit van de ingebouwde e-mailapp op Windows 8. Het maakt nu gebruik van de tekstweergave-engine van Word, heeft een beter bewaarde opmaak en laat u toe dingen doen zoals tabellen invoegen of bewerken in een e-mailbericht. Met nieuwe opdrachten kunt u naar links vegen om een ​​bericht te verwijderen en naar rechts vegen om het te markeren. En het ondersteunt zowel Exchange- als Office 365-mailaccounts, evenals andere internetservices.

Evenzo ziet een nieuwe versie van de Agenda-app er veel krachtiger uit, met de mogelijkheid om evenementen te categoriseren en verschillende kalenders in meerdere kleuren in één weergave te zien. Dit ziet er grotendeels hetzelfde uit op de desktop- en telefoonversies, maar met de schermlay-out gewijzigd om betere leesbaarheid te bevorderen met de verschillende formaten schermen.

In veel opzichten geeft dit aan hoe universele apps werken - op een volledig scherm krijgt u een lintbalk met opdrachten bovenaan (zoals in Office 2013), maar op een kleiner scherm vegen de menu's omhoog van de bodem.

Een ding waarin ik geïnteresseerd was, was dat zelfs op een desktop of notebook het uiterlijk van een applicatie kan veranderen, afhankelijk van de grootte van de applicatie. In verschillende toepassingen merkte ik op hoe de menusystemen een beetje veranderden wanneer de toepassing volledig was, wanneer deze iets kleiner was (alsof deze op een tablet in verticale richting werd uitgevoerd), en wanneer deze op telefoonformaat was. In de meeste gevallen leken de verschillen niet schokkend maar vrij natuurlijk. Dit kan even wennen zijn, maar het lijkt een redelijke manier om dingen op verschillende apparaatgroottes te laten werken.

Een andere universele applicatie die veel aandacht kreeg, is een nieuwe Foto's-app die je lokale en OneDrive-foto's combineert in collecties, je foto's kunt synchroniseren zodat je ze offline op je pc hebt en standaard je foto's verzamelt (dingen doen zoals verwijderen duplicaties en burst-foto's groeperen, hoewel u dit kunt wijzigen) en ze zelfs automatisch kunt verbeteren.

Een nieuwe Maps-app integreert nu vijf afzonderlijke applicaties op Lumia-telefoons (die verschillende keuzes bevatten voor het bekijken van Bing Maps, het krijgen van turn-by-turn routebeschrijvingen, het vinden van interessante plaatsen, etc.) in een enkele nieuwe applicatie die wordt uitgevoerd op zowel pc's als telefoons, met synchronisatie tussen de twee en ondersteuning voor Cortana. De Lumia-cameratoepassing, die begon op de telefoon, wordt nu ook verplaatst naar pc's. Andere applicaties die op zijn minst een beetje werden getoond, zijn een herziene versie van de People-app, die verbinding maakt met meerdere sociale netwerken, en een nieuwe versie van de Music-app. (Uw muziekverzameling kan ook worden opgeslagen in de cloud op OneDrive.)

Bellen en berichten worden ook verbeterd, waarbij de nieuwe berichten-app berichten van SMS-systemen en Skype integreert met eenvoudig schakelen tussen de twee en zowel geïntegreerd dicteren als een één-klik audio-oproep mogelijk maakt; terwijl de oproepapplicatie visuele voicemail, contacten en snelkeuze integreert. Nogmaals, dit zijn geen nieuwe ideeën, maar ze moeten vooral helpen om de Windows-ervaring op telefoons gemakkelijker te maken.

Kantoor

Maar veel aandacht ging uit naar nieuwe touch-gebaseerde versies van Office. Microsoft toonde demo's van de universele app-versies van Word en PowerPoint die op zowel pc's als telefoons kunnen worden uitgevoerd (waarbij Microsoft belooft dat telefoons en kleine tablets deze versies gratis zullen bevatten).

Met Word kunt u documenten bekijken in een "paginalay-outmodus" (net zoals op het bureaublad) of een "reflow-modus" (ontworpen voor kleinere schermen) met behoud van de opmaak. PowerPoint was onder de indruk van de kwaliteit van de overgangen en animatie, met de mobiele versie die er nu net zo goed uitziet als de desktopversie. Microsoft zei ook dat er een touch-geoptimaliseerde, universele versie van Excel zou zijn, hoewel het niet zoveel aandacht kreeg tijdens het evenement.

Nogmaals, net als in Outlook en de andere universele apps, zijn de lintmenu's vervangen door opdrachten die van onder naar boven vegen wanneer dit op een telefoon wordt uitgevoerd.

Over het algemeen zagen deze er allemaal goed uit - duidelijke verbeteringen van de mobiele versies die nu beschikbaar zijn voor Windows Phone, iPad of Android, hoewel het moeilijk is om echt te weten totdat we de kans krijgen om ze te gebruiken.

Maar ik was ook geïnteresseerd in het feit dat Microsoft benadrukte dat het tegelijkertijd werkte aan een update voor de traditionele desktop- of Win32-versie van Office, ook bekend als Office 2016, ook in de tweede helft van 2015. Verschillende mensen in het team vertelden me deze versie zou significante verbeteringen hebben, inclusief voor Outlook, die verder gaan dan wat er in de touch-versies zit, maar gaf geen details. Mijn gok is dat de desktopversies nog steeds meer gericht zullen zijn op het maken van zware inhoud, en ik zou verrast zijn om enkele van de geavanceerde Excel-functies (zoals PowerPivot en een deel van de macro-functionaliteit) te zien in de touch-versie.

Gaming: Xbox Live, Game DVR en DirectX 12

Microsoft richtte zich ook veel op gamen met Phil Spencer (hierboven), hoofd van het Xbox-team, die een nieuwe Xbox-applicatie op Windows 10 liet zien, waardoor Xbox Live-gebruikers hun vrienden konden zien en communiceren. In het bijzonder kunt u met een nieuwe "Game DVR" -functie clips van elk Windows-spel in realtime of van de laatste 30 seconden vastleggen door op Windows-G te drukken. Eenmaal vastgelegd, kunnen deze worden gedeeld op Xbox Live of andere sociale netwerken.

DirectX 12 is het nieuwe grafische subsysteem binnen Windows 10, waarbij Spencer belooft dat dit de prestaties van games zal verbeteren door ontwikkelaars meer controle te geven over het gebruik van de CPU en GPU, en zegt dat het op de telefoon het stroomverbruik met de helft kan verminderen voor de dezelfde scènes. Zowel de Unreal Engine van Epic als de Unity-engine worden bijgewerkt voor DirectX 12.

Het concept "universele apps" wordt ook uitgebreid naar gaming, waarbij Lionhead Fable Legends voor Windows 10 en Xbox One toont, waarbij de twee versies er hetzelfde uitzien en spelen op meerdere platforms mogelijk maken.

Voor Xbox-consolegames toont een nieuwe optie bovendien streaming van Xbox-games naar pc's of tablets met Windows 10; dit moet later dit jaar klaar zijn. Spencer zei ook dat er manieren zouden zijn om Windows 10-apps voor entertainment naar de Xbox te brengen en beloofde meer details op de Game Developers Conference in maart.

Samenvatting

Wat betekent dit allemaal? Voor ontwikkelaars betekent het een grote duw om over te stappen naar het nieuwe "universele apps" -model zodat nieuwe tools op elk Windows-apparaat werken. Dat klinkt geweldig, maar Microsoft zal ontwikkelaars van bestaande Win32-applicaties een gemakkelijke manier moeten tonen om naar het nieuwe platform te gaan, en moeten uitleggen waarom ze echt universele versies willen doen wanneer zelfs Microsoft zijn eigen desktop-apps bijwerkt (evenals met nieuwe aanraakspecifieke versies). En voor ontwikkelaars die zich richten op iOS en Android, ervan uitgaande dat Windows-gebruikers browserversies voor hun applicaties kunnen gebruiken, zal Microsoft moeten uitleggen waarom universele apps moeten zorgen voor een betere ervaring. We zullen hier zeker meer van zien op de Build-conferentie in april.

Voor ondernemingen belooft Windows 10 een versie die een realistischere overgang van Windows 7 is dan Windows 8, evenals de belofte van betere beveiliging en eenvoudiger beheer - twee belangrijke factoren in onze eerste cloud-wereld. Aangezien Windows 7 de komende jaren niet meer wordt ondersteund, zien we ongetwijfeld veel van die machines naar Windows 10 migreren. Maar de vraag is hoeveel nieuwe bedrijfstoepassingen voor Windows worden geschreven, of browsergebaseerd of iOS en Android-versies blijven steeds meer aandacht krijgen.

Voor desktop- en laptopgebruikers is Windows 10 waarschijnlijk een goede upgrade, vooral voor mensen met Windows 8 en 8.1-systemen, met veel betere ingebouwde applicaties voor alles, van e-mail tot foto's.

De nieuwe "continuüm" -functie zou 2-in-1's beter moeten laten werken, maar de grote vraag voor die apparaten en voor Windows-tablets blijft het verkrijgen van de juiste applicaties in tabletstijl. Universele apps zouden moeten helpen, maar nogmaals, dat vereist Microsoft ervan overtuigd ontwikkelaars dat er een markt is die groot genoeg is.

Voor telefoons erkent Microsoft dat het een zware strijd tegemoet gaat. Windows 10 en universele apps kunnen misschien helpen, maar ik denk dat de eerste stap is om universele apps te ontwikkelen die zijn ontworpen voor desktops en tablets en deze vervolgens naar de telefoons te verplaatsen. Maar het bedrijf moet ontwikkelaars overtuigen dat er genoeg markt is waar ze om moeten geven. Ik vermoed dat we meer zullen horen op het Mobile World Congress in maart, hoewel het bedrijf alleen zou zeggen dat het nieuwe vlaggenschiptelefoons zou hebben wanneer Windows 10 wordt verzonden, wat veel later in het jaar is.

In de tussentijd hebben we nieuwe previewversies van Windows 10 om uit te proberen. Microsoft heeft hiermee veel beloften gedaan en het zal interessant zijn om te zien hoe goed het werkelijke product aan die claims voldoet.