Waarom je geen 'appelecho' ziet

Toen Amazon de Echo voor het eerst introduceerde - de cilindrische, AI-verbeterde digitale assistent / luidspreker - was de reactie gemengd. Wie zou dat eigenlijk willen?

Veel mensen, zo blijkt. Amazon's antwoord op Apple's Siri, Microsoft's Cortana en Google Now is een hit; onderzoekers denken dat Amazon dit jaar meer dan 4 miljoen zal verkopen. Echo maakt gebruik van Amazon's al populaire Prime-service, maar tientallen bruisende startups, van Uber tot Spotify, koppelen hun technologie aan de gadget en de onderliggende AI, Alexa.

De populariteit van Echo inspireerde Google om zijn Google Home-hub te maken, erkende CEO Sundar Pichai bij Google I / O. En voorafgaand aan de WWDC van deze week suggereerden geruchten dat Apple ook zijn eigen smart home-apparaat aan het maken was.

In plaats daarvan zei Apple dat het Siri's capaciteiten op de Apple TV dit najaar zal verbeteren met een tvOS-update. Dat omvat het beheren van HomeKit-accessoires via de settopbox van Cupertino; vraag Siri om bijvoorbeeld "de lichten aan te zetten" of "de temperatuur op 70 graden instellen" of smart home-gadgets van een afstand beheren op een iOS-apparaat.

Ik ben er niet van overtuigd dat Apple iets anders nodig heeft. In mijn huis staat de Apple TV in onze woonkamer, maar de Echo bevindt zich in de keuken, het middelpunt van de meeste activiteiten. Zoals ik in de loop van de jaren heb opgemerkt, heeft Apple de neiging nieuwe producten te observeren en te zien wat het, als er iets is, aan de markt kan toevoegen. Dus ik geloof niet dat het haast zou hebben om een ​​product uit te brengen alleen om te concurreren met Amazon Echo of Google Home.

Bovendien is de jury nog steeds niet zeker of dit soort producten op lange termijn zullen worden bereikt. Ze dienen een doel en de interesse is groot. Maar ze hebben nog een lange weg te gaan om hun volledige potentieel te benutten.

Als Apple erin springt, wat ik betwijfel of dat zal gebeuren, zou dit alleen gebeuren met een product dat superieur is aan wat er nu op de markt is. Maar waarom moeite doen? Als je erover nadenkt, met Siri op een iPhone, iPad, Apple Watch en Apple TV, heb je al toegang tot een spraakassistent wanneer je er een nodig hebt. De "hub" zit om je pols, in je zak of naast je tv.

Ik vermoed dat Apple na verloop van tijd de op AI gebaseerde spraakassistent van Siri nog krachtiger en onmisbaarder zal blijven maken voor Apple-klanten. Door deze week open te stellen voor ontwikkelaars, kan Siri ondertussen beter concurreren met Alexa. Siri op alle apparaten van Apple plaatsen en koppelen aan het ecosysteem van apps en services lijkt echt de beste manier om stemassistenthubs tegen te gaan.